南室里，玉荷等人交谈接耳，讨论起曾经接待过的客人，叽叽喳喳地笑闹起来：
“好像是真的欸！经常来找墨柳的那个张小郎，看上去文文弱弱的，手却生得很好，所以……”
“所以怎么了？事后要涂药？”
“唉呀，你们讨厌啦！”
墨柳跟几个姐妹娇笑着，掐打起来。
丽娘招呼众人安静下来，“好了，正事都说完了，你们谁要跟宋姑娘订药的，就赶紧把帐结了，我还得送她出去！”
姑娘们安静下来，围坐在洛溦身边，逐一跟她确认需要的药材。
这次的药材多且杂，价钱算起来并不容易，洛溦取出一把算筹，在案上纵横排摆开来。
刚起了个头，程妈妈身边的婢女就过来敲门传话：“隔壁来了贵主，你们赶紧换个屋子。”
贵主二字在流金楼，意味着不但有钱、还有身份地位，是决计不敢得罪的那类客人。
丽娘等忙噤了声，起身帮洛溦收拾好算筹等物，换去了走廊东边的一间厢屋。
另一头，婢女回去向程妈妈复命。
程妈妈先前捏了一大把汗，差点儿就想把玉荷几人唤过来打嘴了，却又见萧佑一脸意兴盎然，不但没被冒犯到，反而像是得了什么难得的情趣，扬着嘴角，一副眉眼含春的模样。
程妈妈放下心来，上前陪笑道：
“不知公子是否有相熟的姑娘？还是要老婢为您推荐安排？”
萧佑想起正事，“喔，上回见过几个不错的姑娘，可惜那日喝多了，没记住名字。倒是给我介绍姑娘的那个伙计，尚有些印象，三十来岁，左脸上长了个大痦子，把他叫来问问。”
“公子说的是钱九？”
程妈妈自是熟悉楼里帮忙拉客的龟公和伙计，“行，我这就找他过来，问问那日都点了谁！”
说罢，便出去唤钱九过来。
萧佑掩了门，转向同行中的那位中年男子：
“如何，崔少卿，我这主意比直接带兵上门来得好吧？崇化坊一带鱼龙混杂，那人要是闻风逃匿了，可就不好捉了。”
崔守义便是之前程妈妈觉得颇有官场气度的中年男子，闻言抱拳行礼：“殿下英明。”
崔守义去年刚升任了大理寺少卿，就碰上了一桩西市连环杀人案。
西市原就是长安城中人员最杂、纠纷最多的一处，差不多每个月都会出一两桩人命案子，而这次这桩连环案的死者俱是怀雍坊一带的风尘女子，没有亲族伸冤施压，所以一开始，衙门处理起来便颇为敷衍，只当作普通的单独命案，录完卷宗，就扔给了京兆府，压在一大堆未完的积案之下。
直到年初关中田旱，长安城涌入不少难民灾民，朝廷开始大范围地整肃京城治安，又加上朝堂上暗流汹涌，各路派系争斗之际，少不了拿民生时事做文章，京兆府尹唯恐上面问责到自己头上，赶忙重新梳理手里的人命案子，发现那死去的六名风尘女子，皆是被勒喉侵犯致死，手段相似且残忍，忙将命案重新定性为连环杀人，扔给了大理寺。
大理寺着手展开调查，很快找出一个嫌犯，人称赖瘸子，乃是住在西市榆谷巷的一个无业游民，平日靠着在市集上坑蒙拐骗捞些小钱，有了钱就去怀雍坊那边的低等娼寮里胡混，有几次因为钱不够，被娼寮的护院们拖到巷子里痛打，一条腿便是因此而瘸了。
因这次案件中的第一个死者，曾与赖瘸子发生过口角，负责查案的官员推测凶犯因为遭娼寮殴打致残，心生怨恨，又因与死者有过节，遂出于泄愤的心理，虐杀了第一人，之后一发不可收拾，专门针对风尘女子下手。
赖瘸子一开始虽然喊冤，但熬不住刑讯，最后还是认罪画了押。
原本事情至此，也就算圆满解决了。
谁知刑部复核定案的时候，却提出异议，指出第四桩杀人案的现场证据中，凶手曾留下了杀人后翻墙逃匿的痕迹，赖瘸子瘸了一条腿，如何翻得了墙？且去年冬月，怀雍坊有一妓子曾被人以相似手法掳至暗巷，拼命扭打挣扎得以逃脱，据那妓子回忆，行凶者的身材体貌都与赖瘸子完全不符。因此，真凶或许另有其人。
案子打回到大理寺，最头疼的人就是崔守义。
他出身世家，对朝堂上的各路明争暗斗再了解不过。
太后和圣上这对亲母子，政见时常相左，如今太后年岁渐高，背后的外戚势力愈发坐不住了，跟圣上扶持的新党斗得如火如荼。
时任刑部尚书是张贵妃的长兄，属于新党，而大理寺卿则是太后一党的王颛。
所以眼下刑部格外“谨慎”办案，少不了有借题发挥的嫌疑。
这案子若不能赶在上巳节圣上祭天前结案，定会被对方在“刑讯逼供”之外、再参奏“办事不利，视民如草芥，激发民愤”之类云云。这样的罪名一旦扣上，受牵连的范围可就广了！
眼见离上巳节只有几天时间了，崔守义急得团团转，仓皇间，想起之前万年县的一桩迷案一直破不了，最后是县尹到玄天宫求了一道谶语，方才解了谜团。
一筹莫展之下，他只好求到了跟自己有些交情的颖川王萧佑跟前。
萧佑本就是个闲不住的，果真跑去玄天宫，把案情始末在沈逍面前说了一通，见对方不搭理，又厚着脸皮，把从崔守义那里拿来的卷宗在旁边诵读了一遍。
原以为读完了就会被赶出去，岂料沈逍静静听罢，一面俯首执笔勾勒星图，一面神色疏漠地开口道：
“十九日未时怀雍坊的勘察记录，你再读一遍。”
“好嘞！”
萧佑又惊又喜，翻着卷宗，找到沈逍说的那一页：
“十九日，怀雍坊，未时，啊找到了……大理寺司直韩兴祖重勘冬月二十五日杀人案现场，事发地痕迹已失，毗邻诸商铺俱已重新开业，询问左右街民收集线索，有流金楼伙计提及榆谷巷赖某颇具嫌疑，众街民皆附和赞同，言赖某为人鄙劣，与怀雍坊娼寮素有旧怨……”
读到此处，萧佑疑惑顿住，望向沈逍，“这不就是大理寺发现嫌犯是赖瘸子的经过吗？说了半天，不还是这姓赖的吗？”
檀案后，沈逍笔润朱砂，在星图上印下殷红一点。
“真凶，或许是那流金楼的伙计。”
萧佑举着卷宗反复读了几遍，也没看出半点具备指向性的端倪，末了，伸长脖子研究起案上的星图：
“你是怎么知道的？是从这张图上算出来的？”
沈逍不置可否，“我需亲自见那人一次，方能确认。”
崔守义得知沈逍愿意帮忙，禁不住有些受宠若惊。
玄天宫掌控着可勘天机的上古玉衡，但敢去请太史令动用天机帮忙破案的，整个大乾朝也没有几人。
之前万年县县尹是因为跟冥默先生有旧交，才求到了沈逍面前。换作自己，哪里敢开这个口？
表面上按官衔，他这个大理寺少卿是响当当的正四品，但那一位，可是太后娘娘当眼珠子养大的亲外孙，一接掌玄天宫，就被圣上加封了从一品的同平章事，位同三省宰执，外加还有个贵为国公的父亲，谁敢开口去差使那样的人？更何况，还是这等涉及了杀人与妓子的腌臜事……
所以如今再看，以前百姓们喜欢管冥默先生叫“大圣人”，不就是因为圣人有圣心吗？太史令身为是冥默圣人的亲传弟子，自然也是同样的神仙心肠，平时虽难以接触，但一遇到这种能为百姓谋福除恶的事，就会义不容辞、扶危拯弱！
自己实不该固守陈念，合该早些登门相求的……
流金楼内，崔守义回溯思忖之际，钱九已被人唤了来。
崔守义抬眼望去，见钱九确如韩兴祖描述的那样，三十来岁，左脸上长了个大痦子。单看外表，就是一个普通中年男子，或许因为职业轻贱，言语行动间自带几分低声下气，看上去颇为老实。
钱九躬身进了屋，朝诸人行礼陪笑道：
“小人钱九，不知是哪位贵人要小的推荐姑娘？”
他看向屋内诸人，目光先扫过酒案旁坐着的崔守义和萧佑，见二人一个腰板挺直，一个执扇闲适，再往边看，雕花屏榻前倚站着一个劲装少年，姿态中透着一丝百无聊赖的意味，双手抱胸，垂着头，脚后跟轻轻踢着榻足。
最里面，靠窗的紫玉描金架格旁，是一袭雾灰氅袍的男子背影，与周围诸物皆拉开了些许距离，茕茕立在逆光之中，兀然孤绝。
钱九一时想不起自己以前见过的是哪一位，瞧着萧佑更像这种地方的常客，便将视线又重新转回到酒案这边。
崔守义见钱九望来，清了下喉咙，沉声问道：
“你且先说说，今年年初五晚，亥正时分，你身在何处？”
他着急结案，如今嫌疑人已现身，外面又布好了天罗地网，便懒得再浪费时间。
“年初五？”
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