赌坊老板的语气里满是讥诮，眼底闪烁着狡黠的光芒。

他忽而嘴角勾起，带上了几分玩味与恶劣的趣味：“若是你当真有那骨子里的血性，我这里倒是有个两全其美的主意。保你娘亲与爱妻周全，一切只取决于你，看你是愿意还是不愿意涉足。”

卫扬猛地一昂首，眼中闪烁着困惑与警惕：“什么？你这话是什么意思？”

旁边的谢秀芳也勉强止住了哭泣，泪痕斑驳的脸庞转向这边，满是期待与不安的神情。

赌坊老板悠闲地跷起了二郎腿，悠悠闲闲地坐在一张小板凳上，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑：“听说你是个秀才，读书写字、算账自是不在话下吧？”

卫扬略显茫然地点头，眼中闪过一抹微弱的希望：“我会，我可以代写书信，替人书写文书！”

那一瞬间，他的眸子里仿佛有光芒一闪而过：“各位，恳请给我一点时间，就一点点，我能够靠代笔赚些钱，一旦有了足够的银钱，立刻偿还所欠之债。”

“不行，我们这借据可是黑纸白字，今日便是约定的还款之日，多一秒也不能拖延。但是，我这儿倒是有个解决办法。在云富县我有一家酒楼，正巧缺少一个杂役，只要你愿意签下三年的长工合约，这笔债，咱们就算两清了。”

“三……三年？”

卫扬心下一沉，虽然他未曾亲身经历过店小二的生活，但耳闻城里酒楼里的跑堂每月至少能挣二钱银子，一年就是二十四钱，三年累积便是七十二钱，合七两二钱。

而他仅仅欠了五两银子，却要以三年的自由为代价，实在让他觉得太过不公。

“不满意？”

赌坊老板冷笑一声，眼神中充满了不屑：“也是，像你这样一个堂堂秀才，怎会甘心去做那些低贱的杂役工作呢？罢了，那便用你那美丽的媳妇来抵债吧。”

赌坊老板的目光始终紧紧锁定在卫扬身上，沉默片刻后，他轻轻挥了挥手，示意手下朝谢秀芳逼近。

然而，还未等那些手下接近，姜美君便如同被点燃的烈火一般爆发了：“滚开！你们这群没有良心的东西，别想动我的儿媳一根汗毛！”

谢秀芳则在一边痛哭失声，哀求连连：“求求你们放过我吧，放过我吧，呜呜呜……”

“我答应！”

卫扬猛地开口，牙齿咬得咯咯作响，双拳紧握成拳。

尽管内心充满了不甘与无奈，但在这样的绝境下，他不得不做出这个痛苦的决定。

“还算有骨气。”

赌坊老板赞许地点了点头，随即从宽大的衣襟中掏出一份契约，轻轻放在了凳子上，仿佛这一切早已在他的预料之中。

卫扬的手剧烈颤抖，仿佛连空气中都弥漫着一股绝望的气息，他眼眸深处那不甘的火焰与屈辱的阴霾交织，几乎化作了有形之物，凝重而刺目。

他奋力抬起沉重的眼帘，目光逐一掠过姜美君憔悴的面容和谢秀芳担忧的眼神。

喉头一哽，最终狠下了心肠，牙关紧咬，将手指颤抖地按上了那份沉甸甸的契约之上。
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