鉴于近来几次碰面，策棱不惜顶冒犯之罪屡屡出言劝诫；有意无意流露出来的‘恨铁不成钢’神情；以及针对王贵人等人是好是恶的善意提点，容淖约摸能窥透策棱的心思。
十一年近在咫尺，音信互闻，却绝不谋面的光景，无限滋长了策棱兄弟对她的愧疚歉意甚至同情。
但凡策棱兄弟良心未泯，都会想法设法弥补她。
这不，赶巧。
故人乍然重逢，策棱便发现她‘误入歧途’，权势熏心，好弄手段，诡谲阴暗，全无幼时憨稚可爱。
拯救一个‘迷途少女’不彻底沉沦黑暗，把人拉回阳光大道上，匡正一生行迹，属实是个弥补的好契机。
可惜，容淖打心眼儿里嫌弃由真真假假现实包裹催长出来的愧意，沉重且虚伪，不乐意接受，甚至连多听一句都嫌烦。
一番惺惺作态，把策棱敷衍得爽快离开，转过脸便让嘠珞差小太监把那一大丛修竹林伐光解气。
嘠珞近来看惯了容淖的反常，闻言没有流露出任何异样，一边在心中思忖那人今日便该到了，一边顺口禀事。
“后日是弘昱小阿哥的四岁生辰，大福晋的请帖方才送到，说只在正日子办一场小宴，请些亲近眷属，邀请公主前往。公主，我们该送什么贺仪？”
弘昱是大阿哥与嫡妻大福晋连生四女后，千辛万苦得来得嫡长子，宝贝非常。按理，他的生辰马虎不得，肯定会大办一场。依照皇家办宴的规矩，前一日宴朝臣官眷，正日子宴皇室宗亲，后一日宴门客忠仆。
奈何今年弘昱的生辰正巧是御驾北巡的前一日，此时大张旗鼓庆祝，等于抢皇帝风头，大阿哥又不傻，所以决定只在正日子设小宴，邀亲近的皇室宗亲|热闹热闹。
自古以来，不管哪宗哪族，皆是重嫡重长，皇家更是如此。
在今上存世的十六子里，最为看重的便是庶长子大阿哥，与元后嫡出的二子皇太子。
皇太子大婚多年，并无嫡子，倒是个有几个资质平庸的庶子，不过这身份到底是差了一层。
如此相较，大阿哥家稚龄天真，玉雪可爱的嫡长子弘昱便显出来了。
嫡子所出庶子，与庶长子所出嫡子。
这二者之间，就算是英明如皇帝，也很难板板正正把一碗水端平。
弘昱时常被抱去乾清宫皇帝膝下共叙天伦。
容淖出入乾清宫的次数多，皇帝无暇顾及弘昱时，大多是她在领着孩子玩，相差十几岁的姑侄两，处得亲|热。
弘昱生辰那日，容淖肯定会亲自出席，这贺仪自也该多花几分心思。
按嘠珞的想法，“这宫里个个都是四只眼八只耳，几日前公主送给王贵人的遇喜贺仪贵重不菲，如果送给弘昱小阿哥的差了，难免惹人背后口舌。但咱们此番出宫，随行并未携带适宜赠送孩童的贵重物什。公主，不如把你那套龟游荷叶笔洗送给小阿哥吧，反正你平日也不爱用。”
嘠珞口中的龟游荷叶笔洗是个通身以白玉雕琢而成的宋时物件，一大一小两片荷叶，筋脉丝丝缕缕，栩栩如生，一探首小龟栖身叶上，更添可爱灵气，确实十分招惹小儿欢心。
但……
容淖一扫被俗事惹出来沉郁，斩钉截铁拒绝，“不行！他一个小孩儿用什么笔洗，糟践东西。”
“……小阿哥四岁了，已快到开蒙年纪，公主是舍不得割爱吧。”嘠珞捂嘴轻笑，“奴才记得去年江南河道总督献上那套笔洗时，公主和小阿哥在乾清宫抢得打架，还是皇上亲自把你们拉开的。”
“……”容淖斜乜嘠珞一眼，面无表情进了照水阁，第一件事便是把那套龟游荷叶笔洗找出来，端端正正摆上案几，盛装清水，一刻不歇的把写过的笔放进去。
笔尖墨色彻底晕染过白玉龟背，容淖心安哼气，低声念念有词。
嘠珞追进来，正好听见一句，“……我就算死，它也得给我陪葬！”
“……”
年纪轻轻的攒什么陪葬品，嫁妆还没着落呢！
越来越不正常了。
嘠珞叹气。
-
容淖一向认为，雨打芭蕉的响音愈闹、尘世愈静。整个人懒散往贵妃榻上一窝，伴着苏合清香，半阖眼皮有一搭没一搭的翻本闲书。
书页一翻一合，半下午的光景流转墨香，逝于指尖。
疾雨不知何时歇了个干净，乌云退散，天溢漫彩。
“派去伐竹的小太监回来复命了，还借着那大蓬的断竹为公主献上个小玩意儿。”将近黄昏，嘠珞眉开眼笑上了楼来，手中捧过一只乌头花彩的瘦燕纸鸢，给容淖看。
约摸是时常亲自动手炮药、调制各式香膏脂粉的缘故，容淖对一切指尖活计摆弄出来的精细玩意儿颇有好感，赏脸望了几眼，漫不经心夸道，“手艺尚可，赏。”
小小纸鸢瞧着不起眼，实则行当内也讲究个扎、糊、绘、放‘四艺’。
日常献给宫中主子们戏耍的纸鸢技巧更是繁多。
纸鸢骨架要选南方生长四五年的毛竹，且竹节要长，竹子要粗。
把竹子削成竹板，阴干二三年，择优选做风筝骨架。
骨架制成，需再挂至少一年，才能上手糊画。
小太监献给容淖这只瘦燕纸鸢，明显是随手捡了废竹作骨架，但扎、糊、绘、放‘四艺’讲究半点不见含糊。
从‘扎’架子，到‘糊’纸面，再到‘绘’花彩，处处精细出挑，惟妙惟肖，不比内廷造办处专做彩扎业的匠人手艺差什么。
“只是尚可？那公主可看走眼了。”嘠珞笑眯眯凑近一些，“若这纸鸢只是个寻常玩意儿，怕是连奴才这关都过不了，那小太监岂敢拿到公主面前献丑卖乖。”
容淖闻言，难免多落了几分心思，这一细看，果然瞧出些名堂，“竟扎的是个硬翅纸鸢！”
纸鸢分软翅与硬翅两种，一柔一刚。
内造呈给宫中主子们玩耍的纸鸢，多半是软翅。
因为软翅纸鸢主体骨架更为柔软，能做成单、双、甚至浮雕式。不仅在仿效禽鸟、昆虫时其形更加栩栩如生，而且吃风小，易起放，虽飞不高，但飞得远。
相较软翅纸鸢的多变美观且玩耍起来省心省力而言，硬翅纸鸢因采用上下两根竹条为翅膀骨架的制法，两侧边缘难免偏高，中间略凹，堪堪平视，形如元宝，甚至因此得了“元宝翅纸鸢”与“扎燕纸鸢”等别名。
硬翅纸鸢因硬翅骨架形式固定，单论仿形自不如软翅逼真且花样繁多，略逊一筹；但亦得利骨架翅膀坚硬，吃风大，飞得高。一旦入天，犹如龙跃云腾，雄姿英发。
“正是硬翅纸鸢。”嘠珞好一顿夸，“那小太监说行当里有一句老话，叫‘过了清明风就野了’，如今这时节的风更是不堪助力，软翅纸鸢难飞高，硬翅的勉强得用。但又怕公主嫌硬翅纸鸢刚强单调不好看，索性想法子把软翅的精妙与硬翅的威武结合了起来，倒是个心思奇妙的。”
容淖拿过那瘦燕纸鸢摆弄两下，她肩脊单薄，眉目微敛，喜怒都显得寡淡，“传那小太监来见我。”
“呃……这可真是不凑巧。”嘠珞不无憾色解释道，“奴才上来前，那小太监已在收拾行囊，现下估计已与另外几个小太监一起，从照水阁搬去了他坦。内宫马上下钥，公主若想见他，只能明日再宣进来。”
宫中把太监住的地方称为“他坦”，用汉语说便是窝铺。
他坦边上便是运送粪车的甬道，常年恶臭，条件十分简陋，冬季是冰窖，暑天只蒸笼，住在里面的都是最低等卑贱的太监。
许多太监削尖了脑袋往各宫主子面前凑，不仅是为了地位和俸禄，更为了搬出他坦，随居主子宫中的配房或耳房。
“他坦。”容淖把那活灵活现的瘦燕纸鸢当空挥舞两下，看它尾翼震震的活络模样，毫不意外问起，“他犯了什么错。”
“公主可还记得，前些日子春贵人那事刚出的时候，有几个粗使太监大清早的在咱们楼下嚼舌根，被李进忠公公拉去内监刑杖那事。”嘠珞道，“献上纸鸢的小太监，便是公主特地交代打点，上刑时站‘外八’，手下留情那个。”
容淖隐约记得是有这么个人。
在一众或暗笑皇帝、或指责春贵人、或讽刺小张大人的口舌中，有个鸭子嗓的小太监观点格外‘清新脱俗’，认为是张府与皇帝当场‘买卖’谈拢，事后反悔闹崩。
此言状似歪理笑闹，实则深沉独到。
“他那伤，一直拖到今日，才搬去他坦？”容淖问。
“是。”嘠珞点头，毫不吝啬夸道，“他倒是个聪明踏实的，心知有人暗中保他，免了他一番伤筋动骨，可他却半点不见张扬，还是装作被打出好歹的样子，老老实实与另外几个小太监一起，硬生生窝在靠水池那边的通铺破耳房‘养伤’，喂了这些天蚊虫。如今这酷暑节气，必是遭了不少罪。”
“他确实有几分聪明。”容淖把瘦燕纸鸢丢回嘠珞怀里，眼眸流转间，尽是嫌弃，“特别是与你这被人卖了还乐呵呵替人数钱的呆头鹅比起来。我看你索性别叫‘嘠珞’了，呆头鹅才称得上人如其名。”
满语里的嘠珞，意为天鹅。
“……公主坏死了，总是拿奴才寻开心！”嘠珞恼羞成怒，完全忽略了容淖的言下之意，愤愤不平抱怨道。
“放肆。出宫几日，无人镇着，规矩越发松散了。”一道板肃又熟悉的嗓音从门口插进来，打断主仆两的笑闹，“你区区一个奴才，能博主子展颜乃是福气，竟敢怨怼主子！”
容淖蹙眉望去，“姑姑不在额娘身边伺候，怎么来畅春园了？”
来人正是通贵人身边的芳佃姑姑。
芳佃姑姑斜睨嘠珞一眼，除了福身请安，并未多言。
嘠珞硬着头皮站出来，磨磨唧唧道，“回禀公主，是奴才捎信请姑姑来畅春园的。因为奴才有自知之明，清楚自己是个呆头鹅，怕北巡途中照顾不好公主，只能请托姑姑前来相助。”
言语里尽是搬起石头砸自己的脚的委屈巴巴。
“……”
容淖扶额，面色有一瞬间的扭曲古怪。
芳佃姑姑适时开口，“贵人也不放心公主独自在外，奴才来时，她千叮咛万嘱咐要把公主照看仔细，不容有失。”言到此处，芳佃姑姑打量一眼容淖身|下的贵妃榻，板起脸毫不留情训斥起嘠珞，“今晌疾雨天凉，这粟玉枕乃是五谷制成之物，粹质冷硬，怎还不替公主换个软乎的锦枕！”
嘠珞瘪瘪嘴，欲哭无泪，亲历了何为‘自作孽不可活’。
因芳佃姑姑这一打岔，容淖自然而然把召见那小太监的事抛诸脑后。
直到隔日睡到正午起身，隐约听见屋外芳佃姑姑压低了声音，把嘠珞当成刚入宫上值的小宫女，一番不间断的指点与唠叨。
隔着一扇门，都能感受到嘠珞的崩溃。
容淖幸灾乐祸笑起来，余光瞟见墙角高几上那抹花彩重色，笑意微敛。梳洗装扮过后，扫了眼依旧蔫头耷脑的嘎珞，决定把人传进来见见。
“你叫什么？”容淖打量跪伏请安的小太监。
出乎意料，这个太监并非容淖预想中干瘪矮小，心眼活络的猴精灵形象，而是个清瘦文气的大高个。
若非他眉宇间笼罩几分太监特有阴鸷晦暗，凭他白净斯文的外表，给他换身文人衣袍，说他是个读书人绝不会有人怀疑。
“奴才名唤孙九全。”
许是隔得近了，孙九全的嗓子听起来比那日还要粗嘎刺耳，像喉头里堵着块沉铁似的，腔调怪异。
“孙九全。”容淖微微拧眉，不乐意与他多言语，开门见山戳穿道，“想必你是昨日听见了嘎珞与我禀事，知道我要给弘昱阿哥送礼。你如此费尽心机凑到我面前来，可是盘算好送给弘昱阿哥何种纸鸢花式，最能讨他欢心了。”
“公主英明。”孙九全一语双关，坦坦荡荡承认了偷听，也顺便恭维容淖一句。不过，他似乎察觉到了容淖的嫌弃，尽量减省言语，“采软硬双翅之长，做一克鹰，一雏燕。”
小儿无知，对贵重与否没有概念。只知甜是美味，趣是宝贝。
克鹰威武豪气，雏燕憨态可掬，皆是个性鲜明的物什，况且还能结合软硬双翅之长，兼顾功用与美观，确实是能讨小孩欢心的花样。
“按你所言去做。”容淖干脆道，“需要什么，让底下人替你准备。”言下之意，孙九全可以暂时待在照水阁，不必回他坦那个腌臜地。
孙九全被意外之喜砸得一愣，似没想到容淖这般好说话，正欲谢恩，又听容淖开口。
“你昨日抽空做出的纸鸢已很是不错，堪比内廷造办处的彩扎匠人手艺，可见手上功夫灵活了得，不过……”容淖话锋一转，不咸不淡道，“既要充作贺礼，在明日的筵席上拿出手与一干宗亲的重礼列排，单是堪比内造远远不够。”
容淖停顿的地方微妙，孙九全灵光一闪，福至心灵，突然明白了容淖为何这般爽快留他暂住照水阁了。
人在屋檐下不得不低头，孙九全沉着应答，“公主所言极是，但手上技艺并非一日之功，这一时半刻提升不了。奴才愿从此刻开始，到明日贺礼送出之前，不吃不喝，不眠不休，尽力多扎一些同式同样的纸鸢，择优选送。”
“嗯，退下吧。”容淖慵懒扬眉，随口应道，瞧不出满意与否。
但孙九全觉得，自己应是没忖度错这位六公主的心思。
六公主嘴上不惩处他偷听算计，心中却十分恼怒在意。之所以爽快留下他，实际是为了借故磋磨他。
聚精会神重复做一模一样的彩扎活计一个下午加一整个夜晚，于手艺人的眼、手、精神而言，都是极大的折耗。
-
一个下午加整个通宵，孙九全把一双眼熬得血丝密布，整个人晃晃悠悠如被女鬼、吸、干精气的书生，共计扎出五十三只纸鸢。
可是，容淖并未分给这凝聚孙九全心血的五十三只纸鸢一个眼神，带着芳佃姑姑准备的贺仪，临出门前，漫不经心让嘎珞随意拿两只附上。
“憋屈吗？”容淖居高临下，俯视跪地复命的孙九全。
“不。”孙九全动动干涩的眼皮，不疾不徐道，“奴才深知自己技艺不精，唯一能做的便是每一只每一步都细到极致，万不敢劳烦公主费心筛选。”
言下之意，他敢保证每一只纸鸢都是最优选择。
真是卑贱又轻狂。
这模样与容淖第一次注意到他时，差不离了。
“如此。”容淖神色莫测，轻哂一声，“听说纸鸢讲究‘四艺’，前三艺拼指头活计，最后一艺则是‘放’。你也跟上，若有机会，可以顺带展示一二。”
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弘昱的生辰宴名义上说是小办，但大阿哥夫妇素来宝贝这个嫡长子，哪里舍得真让他受了委屈。
特地禀告皇帝过后，把小宴场地选在了畅春园西路的荡缈仙居。
前临广阔演武马场可酬酒酣男宾，后毗西山玉泉汇成的重湖明泊以宴女客。
容淖还是第一次到荡缈仙居，入目绿色低迷，红英烂漫，颇有柳堤二十里，名花千万种的盛况。
早到的福晋宗女们多半流连重湖明泊，花海荡漾的好光景，雅素轩楹的九转廊亭中，倒是没几个人。
大福晋深知容淖喜静，亲自引她去廊亭小坐，含笑盈盈道，“弘昱今儿晨起听说六姑姑要出席小宴，高兴得穿衣时都乖觉了几分。可惜他这会儿被他阿玛带去了外殿男客处说话玩耍了，约摸等开席了才会送回来。六妹稍坐，让爰爰陪你用些茶水点心，过会儿大嫂亲自带弘昱那猴儿来谢六姑姑送的礼物。”
爰爰是大福晋嫡出的第三女，虚岁十一，算是半个小大人了，如今正被大福晋带在身边学应酬交集。奈何小姑娘性子腼腆，人畜无害的小蜗牛似的，全无满族姑奶奶的泼辣热烈。不过陪大福晋应酬了这一时片刻，已羞得小脸通红，恨不得能直接钻进蜗牛壳子里。
今日这般场合，大福晋无暇多顾及她，但也不想就此放过她，任她到以后待嫁之龄还无长进。索性把人安排在话少安静的容淖身边慢慢锻炼着，循序渐进。
“辛苦大嫂了。”容淖对这位温温柔柔的大嫂印象不错，平和致谢，“你先去忙吧，不必管我。”
大福晋离去后，容淖与爰爰相顾无言。
一个淡漠，一个羞怯。
廊亭外的九曲游廊上，本站了几位赏荷的宗女，目睹此等尴尬场景，互相睇个揶揄眼色，不知不觉悄然走远。
爰爰见状，更是尴尬得手足无措，双目顿时盛满秋水，却还记得自己小主人的身份，鼓起勇气找容淖搭话，闷闷问，“六、六姑姑，这两只纸鸢都是送给弘昱弟弟的吗？”
那两只纸鸢一直由嘠珞捧在手里，因为容淖想要亲自送给弘昱，所以并未交给收礼的太监。
“你想要？”容淖不答反问。
“没……没有。”爰爰鼓着红苹果一样的脸蛋儿，弱弱摇头，“我喜欢呆在屋里，不爱跑。”
容淖疑惑看她一眼，没话说了。
爰爰是个敏感的小姑娘，脑袋几乎垂到地里，委屈巴巴小小声道，“我真的不想要，就是……没话找话。不然太……太奇怪了。”
“没话说便不说，管别人怎么想。”容淖倚廊喂鱼，泰然自若道，“人活自在。”
“可是……可是……”爰爰一句‘可是’还没结巴完，九曲游廊上突然冲出一个衣着鲜亮的小姑娘，走路横冲直撞的，约摸不过四五岁年纪。
小姑娘双目放光，横冲直撞朝拿纸鸢的嘠珞奔去。
容淖就站在嘠珞前面几步，一时反应不及，被胖乎乎的小姑娘撞得身子半歪出游廊，髻上的金累丝嵌蓝宝石蜻蜓步摇‘叮咚’一声，滑入湖中。
“六姑姑！”爰爰大惊失色，下意识伸手去扶。
“公主！”嘠珞动作敏捷，已先一步揽着容淖瘦削的肩把人拉回来，以免坠湖。回头愤然怒道，“谁家孩童，如此无礼，竟敢冲撞六公主！”
那小姑娘见嘠珞发怒，非但没被吓退，反倒还噘起嘴往她身上扑，铁了心要夺她手上的纸鸢。
嘠珞见她衣着光鲜，八成是哪个王府的小格格，不敢强行推开她，只得把纸鸢举得高高的，不让她碰。
“姑娘慎言。”一位长脸细目，明显上了年岁的贵妇人由几个下人簇拥着，姗姗来迟，气定神闲冲容淖颔首。分明瞧见那小姑娘抢夺纸鸢不成，正撒着泼去撕扯嘎珞，仍不以为意道。
“六公主见谅，这是我府上的小格格，如今养在我膝下，平日最得王爷宠爱，性情活泼了些。”
来人是裕亲王府的嫡福晋。
裕亲王福全，乃是今上最信任倚重的兄长，领过重兵，掌过宗人府。皇室宗亲，泰半以裕亲王府为尊。
也难怪，裕亲王福晋有恃无恐，不怕冲撞到公主了。
毕竟容淖这个六公主，除去皇上宠爱，一无得力外家，二无显赫夫婿，将来一旦出降漠北蒙古，天远地远的，自有别的公主会替代掉皇帝对她的宠爱。她便只余一个公主名头响亮罢了，哪里比得过实权在握的裕亲王府。
容淖微扶散乱的发髻，镇定精神，抬眸与毫无歉意的裕亲王福晋对视。
并非问罪，也未在原不原谅的事上计较。
含笑开口，带着三分天真问起，“福晋，两位堂兄何时添了这么大个女儿，我竟不知。”
裕亲王府人丁单薄，容淖口中的两位堂兄，是裕亲王府这一辈唯二的男丁，兄弟两皆为裕亲王侧福晋所出。
至于眼前这位嫡福晋，年轻时倒是生了不少孩子，可惜府中斗法太厉害，一个都没养住。只能眼看着自己的死对头侧福晋，儿孙绕膝，占尽风光。如今年岁渐长，膝下凄凉，便抱了侍妾的孩子来养。
容淖出言便把嫡福晋抱养来的女儿认成侧福晋的孙女，这其中讽刺不言而喻。
裕亲王福晋的脸蓦然由晴转阴，咬牙憋气道，“公主认差辈了，小格格是王爷幼女，公主的堂妹，不是侄女！”
容淖意味深长瞅向裕亲王福晋，颇为感慨的模样，“哦。”
裕亲王福晋眼高于顶，如何忍得了容淖一个小丫头如此轻视垂悯，沉声道，“小格格虽只是个低贱妾室所出的孩子，但认真论起来，却与公主渊源颇深——你二人的生母，乃是同宗同族的纳喇氏。所以，她不仅是公主的堂妹，还是公主的表妹。”
“如此亲上加亲的关系，公主又年长于她，便多让她几分吧。区区一个纸鸢罢了，又不是什么值价的玩意儿，公主若不舍割爱，我愿以金银交换。”
这话，不仅暗讽容淖出身卑贱，还嘲她吝啬小气。
若容淖是个脸皮薄，容易为外人言语困束的人，此情此景，怕是会羞愤欲死。可惜，她不是。
容淖轻慢一笑，不为所动。直到下一刻，听见嘠珞失声痛呼后。
——那小格格撒泼索取纸鸢不成，竟狠狠一口咬在了嘠珞手上。
嘎珞不敢躲，只能生受着。
容淖眉目冷肃，转身毫不留情把那小姑娘往裕亲王福晋身上一推。
小姑娘吓得嚎啕大哭，裕亲王福晋则面色大变。
容淖不躲不避与裕亲王福晋对视，各携怒怨，‘风暴’一触即发。
“福晋这说的什么话。”八公主打抱不平的声音突兀插进来，截断了容淖与裕亲王即将出口的对峙。
“我在那边看得真真的，你府上的小格格为了抢夺纸鸢，险些把我六姐姐撞到湖里去。我六姐姐身娇体弱，若是坠湖，怕是半条命都要折腾没了。福晋自持长辈身段，拉不下脸向六姐姐致歉便也罢了，为何还要咄咄逼人，巧取豪夺！”
八公主中气十足，一番毫不留情的指责，引得廊亭附近赏花闲话的福晋格格们纷纷侧目。
“八公主慎言。”裕亲王福晋见八公主不管不顾，活似个不要脸面的破落户，有意把事情闹开，连忙遏制事态发展。
人言可畏，她身为宗室亲长，若传出抢夺小辈东西的笑话，这张脸可没地方搁，遂勉强笑道，“一只纸鸢罢了，我与六公主玩笑呢，八公主怎还当真了。”
“玩笑可不是这样开的！”
八公主气呼呼反驳，出其不意往小格格那肥嘟嘟的脸上拧了一把。
原本都要被乳嬷嬷哄好的小格格，瞬间又嗷嗷大哭起来，引得远
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