李通明微微点头，表示肯定：“不错，官府确实还在收粮，以应对可能出现的饥荒。”

吴山闻言，心中一喜，连忙接口道：“李大人，我们手里有大量的粮食，都是上好的稻米，不知官府能否出个好价钱？”

李通明却是摇了摇头，语气坚定地说道：“陈家与吴家的粮食，官府不能收购。”

此言一出，陈阳和吴山都是一愣，陈阳不解地问道：“李大人，这是为何？我们的粮食都是上好的稻米，为何官府不能收购？”

李通明深深地看了陈阳一眼，缓缓开口：“陈兄，吴兄，你们之前恶意提高粮食价格的事情，我已经知道了。”

陈阳和吴山闻言，脸色顿时一变。他们知道，之前为了赚取更多的利润，确实提高了粮食的价格。

但他们以为这只是商业行为，没想到会引来如此严重的后果。

“李大人，我们……”陈阳刚想解释，却被李通明打断了。

“不必多言。”李通明摆了摆手：“你们的行为已经严重影响了市场的稳定，让百姓们承受了巨大的压力。官府不能容忍这样的行为。”

吴山急忙辩解道：“李大人，我们也是为了生活啊。而且，我们并没有强买强卖，都是明码标价。”

李通明冷笑一声：“明码标价？那你们为何在粮食紧缺的时候提高价格？这不是趁火打劫吗？”

陈阳和吴山无言以对，他们知道，自己的确无法辩驳。

李通明见状，继续说道：“而且，肖云桥大人已经有意将你们的事情上报朝廷。一旦朝廷查实。”

“你们陈家与吴家将会被剥夺科举考试的资格，二十年不得参加。”

此言一出，陈阳和吴山都是大惊失色。科举考试是他们改变命运、光大家庭的唯一途径。一旦被剥夺资格，他们的前途将会一片黑暗。

“李大人，我们知错了！”陈阳和吴山连忙跪倒在地，恳求道：“请您给我们一个改过自新的机会吧！”

陈家大院，粮仓前。

外地粮商王老板面色焦急，手中的扇子不停地扇动，额头的汗水如断线的珠子般滑落。他抬头望向陈家的大门，眼中满是焦急与不安。

“王老板，您这是何必呢？我们陈家向来与您交易公平，从未有过半分欺诈。”陈家管家陈福语重心长地说道。

王老板叹了口气，摇头道：“陈管家，非是在下不信任陈家，只是如今形势所迫，我不得不如此。”

此时，吴家的大门也缓缓打开，吴家的管事吴忠走出来，同样是一副焦急的模样。

“王老板，我们吴家也是一样，与您合作多年，从无二心。”吴忠说道。

王老板苦笑一声，道：“两位，在下知道你们的诚意，但如今这局势，实在是……”

话未说完，只见一名身材魁梧，身着青衫的中年男子大步走来，正是陈家之主陈正元。他身后跟着一名青年，正是肖云桥。

陈正元脸色严肃，沉声道：“王老板，我陈家与吴家都是诚信经营，若你今日与我们划清界限，他日若是需要，可别怪我们袖手旁观。”


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