寒气深重，人心却热，几千人聚在一起，夜晚赶路也不觉得害怕。

看守们还是把百姓们送到杨门县。

北山县的城墙还没建起来，如今杨门县的这个出入口仍算边关第一重门，如果没有官方文书，平头百姓是无法随意进出的。

张园高举通关令，朝墙上守城的官兵喊：“北山县主簿张园，奉北山县知县之命，送役夫们回家探亲。”

城门打开一条缝，守城的官兵出来核对百姓人数。

曾家兄弟回到村庄，已是丑时将过。

庄内的狗再次叫起来，同时，还有几个在村口守望的孩子喊起来，“我爹娘回来咯！”

庄里半数人家开了大门，老人和孩子们迎出来，在人群里找自己的家人。

回来的人捞过自家孩子，脱下鞋连抽他好几下屁股，“什么时辰了，还在屋外野！”

“不是爹说今天要回来么！”孩子越说越委屈，“我早起就等在这里，等到现在你才回来。”

曾老太也在找，她年纪大眼神不好，只跟着同村人往前走，可黑漆漆的一片，根本分不出来谁是她儿子。

“娘！”还是曾老三先看到她，“大哥，娘在这里。”

曾老太拍着两个儿子的手臂，“都好吗？”

“都好。”兄弟两人展开手转了一圈，“都好好的。”

“梅子呢？”曾老太问。

“路远，她没回来。”曾老大说，“回家再……”

“大娘。”有个牵着孩子的妇人走过来，“梅子身体弱，要是回来路上得走三个时辰，她肯定支撑不住，说不定有力气走回来没力气走回去，到时候耽误了朝廷的事，是要牵连整个村的。

我们都劝她留在那里，反正那里不愁吃，大娘也别担心她。”

“你是白松家的？”

“是啊。”

曾老太说：“多谢你关照我家梅子。

万金大姐却挥手道：“嗐，我一个人也关照不了。

幸亏一个组都是咱们村和隔壁村的人，大家都是熟识的，肯定要相互关照。”

“是了是了！”旁边有个壮些的女人更大声的说：“你们没去的人不知道，那边的看守很讲人情，特意让我们一个村的女人在一块睡，把隔壁村的和我们编在一组，干起活来都是认识的人。”

“别说你们女人，我们男人这边也是一样。”

“嚯，现在来说一样啦？”壮女人朗声说，“以前总听你们说什么劳役辛苦，一天下来脱一层皮，现在我们女人也去了，也跟你们一样挖土挑土，也不见有你们说的那么吓人。”

当即就有男人不赞同，“你们女人干的活跟我们不一样，你们不要打夯，那夯拉起来要多大的劲啊。”

“不是这样。”另外有个男人说出了关键，“这回的劳役跟之前的不同，就说前几月我们被征去巍山县修缮城墙。

那是真辛苦，没得吃不说，一天还得干六七个时辰的活，要是干不动，动作稍微慢一点，看守的鞭子当时就下来了。”

“这话说得对，说到底还是做主的官爷不同。

少有北山县这么大方的县老爷，让我们吃饱睡饱。”


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