风息沙平，残旗斜插，如血暮霞漫涂于昏黄天际，这是距天门关战场数十里的后方，原是辎重后营，但如今也因安军的追杀而尸横遍野。

浑身是血的萧将军拖着伤腿，拄着半截“梧”字旗杆踉跄地走在尸首堆里。他颤抖着翻开一个个尸首，试图寻找哪怕一个跟他一样幸存下来的活人，却只得到越积越多的绝望。他拄着旗杆半跪在地，四下寻望着，声音里已带了哭腔，“……还有人吗？还有人吗？”

回答他的却只有一片死寂。

突然，似是有什么东西绊住了。他低头看去，便见一只染血的手正捉着他的脚腕。他吓得惊叫一声，跌倒在地。

便见又有一只手伸出来，随即死人堆隆起个插着羽箭背着行军锅的脊背，一个人形慢慢从尸首堆里爬了出来。

萧将军惊惧地后退着，想叫却吓得叫不出声。

那人爬出来后，懒散的眉眼向着将军一撇，小声提醒：“小声点，别把打扫战场的人引过来。”便自行挪动尸首，腾了块地方坐下，一根一根地拔着背上的羽箭。

他身量修长，年约三十，满脸脏污，是从死人堆里爬出来的人该有的模样。然而周身却透出些难言的懒散之态，令人辨不明他的身份与阅历。

萧将军惊疑地盯着他，问：“你是谁？”

那人眼皮都不抬，信口答道：“龙骧骑的伙头军。”

萧将军猛然明白过来，“……你刚才在装死？！”

那人耳尖一动，懒散的眼神便凌厉起来。突然就把萧将军按在地上，做了个“嘘”的手势，拉过一具尸体的手臂挡住两人，就地装死。

萧将军正要反抗，忽听到马息与人声。这才知道有人靠近，连忙屏息噤声。

便有两个安军骑兵带着四个步兵走来，他们已搜刮了不少尸首，步从背上的口袋装得满满当当，就连骑兵的马鞍上也悬了几条从尸首身上解来的金蹀躞。

几人扫视一圈，便有士兵道，“我刚才真的听到有人说话……”

骑兵操起长矛，“总有几个没死透的——”一矛头刺下去，挑起一具尸首甩到一旁。另一个骑兵也拔出剑来。

步兵会意，纷纷丢下布袋，操起刀剑挨个给尸首补刀。

萧将军闭眼装死，听那补刀声越来越近，整个人也越来越紧张，牙关都开始打战。他几乎就要跳起来逃跑时，忽觉穴道被人戳了一下，整个人猛地僵住。他难以置信地转动眼珠，用余光打量身旁之人，只见那人依旧若无其事地闭目装死。萧将军惊恐绝望，几乎以为自己要死不瞑目时，忽见那人耳尖又一动。

——操矛的骑兵从旁边一具尸首上拔出长矛，正要向他们刺来。

却忽有一道明光一晃——却是那人微拨剑刃，反光耀花了骑兵胯下的骏马。战马一声长嘶，人立而起。其中，持剑的那个骑兵未及牵住缰绳，翻身摔下马来。

电光火石之间，那人已弹身而起。只一剑挥出，四个冲上来包围他的步兵便全数喉部中剑倒地。持剑的骑兵连忙爬起身来，架起连珠机弩向那人射去。那人捡起地上的旗杆一挥，骑兵就被带得手臂一转，手中弩箭也射偏了方向，将和对面那个正要发射连珠机弩助战的操矛骑兵互相射成了刺猬。

一切只在眨眼之间。

躺在地上的萧将军难以置信地看着那人的身影，那人已再次恢复了散漫的模样，揉着腰抽冷气，“嘶，好疼。”

他上前摸出敌军身上的葫芦，喝了几口水，又顺便洗了把脸，耙了耙散乱的头发。那脸上脏污洗去，露出的是一副修眉俊目的好容貌。有那么一瞬间，那削金凿玉般的侧脸映照在北地风沙粗粝的落日下，似是透出一股历尽千帆的沧桑。

然而再回过头来，给将军揭开穴道拉他起身时，却依旧是一副懒洋洋的散漫模样。

将军盯着他，总觉得这人似曾相识，难以置信的呢喃：“你……你有这样的身手，怎么会才是个伙头军？”却忽地醒悟过来，“不对，我认识你——你是宁远舟！六道堂的宁远舟！”

宁远舟懒洋洋地拉过一匹马，“萧将军好记性，不过就不用代我跟皇后娘娘问好了。”

他翻身上马，拨转马头要走，将军忙问：“你要去哪？”

宁远舟散漫地笑道：“忘啦？我已经死了。”

萧将军连忙去拦住他：“不许走！你不能当逃兵！你现在就跟我回去，我们聚拢余部，齐心合力……”

“齐心合力干嘛？圣上不是都已经凉了吗？”

“你大胆！”

宁远舟叹了口气，抬手一指背上：“看看这儿。我中的箭，是从背后射来的。”

萧将军猛地一愣。

——背后的，是自己人。梧国内，有人要趁这一战要宁远舟的性命。

“安国人想杀我们，”宁远舟看了眼满地尸首，才又看向萧将军。萧将军这才看清，那眼中懒散确为历尽千帆之后的燃烧殆尽的余灰。称之为懒散亦可，称之为想通亦无不可。宁远舟道：“圣上战前听信内侍骄奢轻敌，战时全无章法阵法混乱，同样也是在杀我们。萧将军，你要对圣上忠孝，那是您的事。可我不欠大梧什么。我已经不想玩了，你懂吗？”

将军还待再言，宁远舟突然脸色一板，拔剑直刺他的面门。

将军大惊，跌坐在地。

不料宁远舟只是还剑于鞘，一笑：“吓你的。”

他拨转马头，一夹马肚，策马而去。

暮色渐渐浸染大地，只黄沙尽头的天际残存一线余晖。余晖中宁远舟的跨马远去的背影洒脱又寂寥。他在马背上的褡裢里摸索着，最终摸出个酒葫芦。他欣慰地一笑，仰头抿了口酒。在日落前的最后一点光晕中，漫声唱道：“相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋。君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军……”

萧将军目送他离去，只觉恍若在梦中。

不知何处钟声响起，将军醒过神来，再欲找寻时，那跨马而去的身影早已消失不见了。

景阳钟声里，两侧楼墙高耸的漫漫宫道上，梧国天子梧帝的弟弟，于梧帝远征时受命监理国政的丹阳王杨行健，正在内侍的引导下疾行着。

这位亲王自幼便以聪慧俊朗著称，在先帝朝曾是最被看好的皇子，却因种种缘由未能继承大统。皇位旁落时他不曾有怨言和异色。如今才不过二十三四岁的年纪，骤然遭逢剧变，也同样未曾显露悲喜。

此刻行在路上，听得身后一声呼唤“殿下”，便停住脚步回过头去。等看清来人，便拱手为礼：“章相。”

正趋步赶来之人约四五十岁的年纪，紫袍金带，生得老成精明，正是执掌梧国朝政多年的权相章崧。他抱病离朝不过月余，此刻行止之间犹然带些疲病神色，却是紧赶慢赶地追上前来。而他身后跟着的便是赵季。

赵季已示意所有宫人都随他远退至一边。

章崧终于赶上了丹阳王，也不拐弯抹角，直入正题道：“殿下，臣匆匆前来，就是想赶在朝会之前，要您一句准话。圣上若是真有个万一，大位应属何人？”

丹阳王面露忧戚，道：“圣上乃天佑之人，怎会轻易……”

章崧打断他：“这里只有你我两人，就不必说这些官样文章了吧？当年先皇驾崩，三位皇子都非嫡出，圣上居长，但三兄弟中，您的才智才是最佳，臣最终并没有拥立你，就是因为臣更需要一个不够聪明、容易控制的皇帝。可这一年，臣觉得当初的选择错了。咱们这位圣上，实在是不堪大用，为了从老臣手中夺回大权，竟然联合阉党，趁臣抱病之机，私自宣布御驾亲征。呵，败了也好，朝堂之上，也该换个明君了。”

他语出惊人。然而如此大逆不道之词，素有聪慧友孝之名的丹阳王却无片言驳斥。

只神色一动，抬眼看向章崧。

章崧也盯着丹阳王，“何况圣上对您也不怎么信任。临行之前，虽请殿下监国，但调兵的虎符却仍然在臣手中保管。既然如此，殿下何不与微臣做个交易呢？”他微微倾身向前，声音一沉，“只要以后臣能继续做朝中领袖，定会全力助您在呆会儿的朝会上承继大统……”

丹阳王眼皮一动，还未回答，便听远处赵季清咳一声。

两人同时抬头，见几位大臣出现在宫道尽头，立刻各自袖手分开。

大殿之上，天子宝座空悬，丹阳王坐在宝座旁的一张椅子上，面无表情地听朝臣议事。

前线溃败、天子蒙难的消息传开，文武百官无不人心惶惶。要以说来，天门关南这一会战，本就起自天子一意孤行。究竟战胜如何、战败又如何，竟无人先有预案。何况是如此惨败？此刻无人敢擅自建言，都纷纷把目光投向站在首位的章崧。

章崧也并未礼让，出列道：“……先帝驾崩，安国又大军压境，国不可一日无主，先帝临行之前，亲口指定由丹阳王监国，故丹阳王应即刻继位，以安天下！”

他开口便称“先帝”，朝中霎时便议论纷纷。章崧的门生故吏纷纷出列附和，然而远征的皇帝却也并非没有忠臣，立刻愤怒地出言反驳，“事关帝位，怎可草率？圣上驾崩只是传言，并无实证，尔等怎可……”

一时间争得不可开交。

丹阳王却始终平静，不发一语。

章崧皱了皱眉，“殿下，您怎么看？”

朝臣也纷纷看过去，等着丹阳王决断。

丹阳王似有为难，迟疑道：“先帝既已蒙难……”

却忽有清亮的女声自殿外传来，打断了他的话，“圣上尚安，谁敢妄呼先帝？”

百官回头，先见凤冠博鬓，随即便是年轻苍白却沉静威严的面容——竟是皇后亲自驾临了。百官连忙垂首躬身，丹阳王也立刻从座上起身相迎。

皇后不过二十余许，清端华贵的她在百官恭敬等待中，扶着女官的手一步步踏上云龙金阶，走进大殿。

她昂首自大殿中央穿过，踏上御台，回过身面朝百官，领受朝拜。仪态从容而镇定，然而无人察觉之处，轻轻握起的手却在微微发抖。

梧国皇后萧妍出身世家，她一露面，不肯依附章崧的朝臣立刻便也有了主心骨，纷纷面露喜色。

章崧亦不能咄咄逼人，只问：“娘娘何出此言？”

萧妍将手中的密信掷给他，“本宫的堂兄萧明此次也随圣上出征，这是本宫刚刚收到的密信，信中说道圣上虽败，却性命无忧，如今正暂居安国军中为客。”

天子还活着。天子被俘了——这消息甚至比天子战死更为深远。

一时间朝臣哗然，纷纷看向章崧手中密信。

章崧看完信，默然无言。

立刻便有老臣出列，迫不及待地否决了章崧先前提案，“既然圣躬尚在，新君之事，就不必再议！”

此为君臣大义，朝臣们纷纷点头。

萧妍见状，也轻轻松了口气。

章崧却缓缓摇头，“不妥。圣躬安好，固是大喜。但是圣上既已落入敌手，以安国的狼子野心，便定会以圣上为质发难！”他看也不看御台上的萧妍，只环顾四周，逼问众臣，“若安军以圣上性命要胁我大梧举国投降，我等应还是不应？”

众臣无不一惊，萧妍也不由攥紧了手心。

“所以，只有让安国得知大梧另有新主，他们扣住圣上已无利可图……”章崧拱手北向，“我等才能有机会安全迎回圣上！”

朝臣都是一愣，片刻之后，渐渐有人点头。纵使有拒绝响应者，却也说不出更为周全稳妥的策略，在章崧目光质问下，也只能纷纷点头或是沉默避让。

待堂上几乎所有人都或响应或默许之后，章崧便看向丹阳王。

——有朝臣支持，有丹阳王定论，一个萧妍，纵有皇后之名又能改变什么？他们的交易依旧可行。

然而丹阳王仿佛没看到一样，一言不发。

章崧越发皱眉，正想再说什么。丹陛之上皇后却忽然开口，“你们想拥立丹阳王？怎么不问问本宫的意思？”

章崧当即打断她，跪地请命，“请皇后为百姓计，为苍生计，为圣上计，速迎丹阳王继位，勿使安国有可乘之机！”

他占住了大义，是请命，却也是威逼。

朝臣也纷纷跟着跪地，附和道：“请皇后为百姓计，为苍生计！”

萧妍不怒反笑，“好啊，圣上尚在，你们就逼起宫来了。”『加入书签，方便阅读』
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