祁令瞻来回龙寺见得一，是为了解谶。
“你曾赠我两句谶言，‘烈火烹锦万千相，鸿飞雪落两茫茫’。”
祁令瞻与得一对案而坐，缓缓转着手边的建盏，说道：“如今舍妹仙逝，如鸿往西天，空余指爪在泥途令人茫然，是应了后一句，却不知前句又作何解？”
得一道：“谶由心生，世子不妨先自解。”
祁令瞻转头望向窗外，说道：“依我看，前一句隐喻的应当是照微。”
照微没有打扰他们，正抓了一把秕谷在庭中喂鸽子，日光洒在她脸上，像剔透无尘的玉人。
“她眼下所求之事，正如锦帛投身烈火。烈火烹锦一时绚烂，转瞬则文质俱灭，能有什么好下场……我不忍见她如此。”
得一说：“世子有不忍人之心，此为大善，但解谶不妨观照自身。”
祁令瞻道：“我无所求，亦不惧生死，但我的家人……”
“为他人求也是有所求，有所求则金钟罩目，灵根不明。”得一将一盏清水推至祁令瞻面前，水面微晃，泛着日光入室的粼粼金光。他问祁令瞻：“世子何以笃定照微是锦帛，而非烹锦之烈火？”
此言令祁令瞻微微一怔。
庭院里，照微失了耐心，将手中秕谷扬向半空，满地鸽子扑棱棱绕她飞舞，翅羽刮过时撩起她的素裳，而她从容立于其间，神色不改。
锦帛娇贵质软，确非照微之性，可说她是烈火……
祁令瞻同样想不通，“她是烈火，谁为锦帛？”
得一不答，指着墙上两幅山水图给他看，一为四面高崖，巉岩环绕，另一为苍山远景，晨光遍照。
祁令瞻说：“左幅不知所处，右幅倒能认得，应当是回龙山，左上角露出的飞檐，是回龙寺中舍利塔琉璃顶。”
得一笑道：“左幅也是回龙山。阁下识其二而不识其一、知其远而不知其近，只缘身在此间矣。”
身在烈火间，当局者迷，四顾不知谁为锦帛。
祁令瞻闻言默然，半晌，起身朝他一揖。
“看来世子是悟了。”
“若真如此，也算不得坏事，”祁令瞻温和道，“既已身处其间，吾愿亲手执炬。”
他起身告辞，照微也入室与得一拜别。
她住在回龙寺时，多蒙得一照拂教导，引以为忘年交，得一已知晓她的打算，料想日后见面艰难，将自己佩戴多年的菩提珠串赠与她。
并叮嘱她道：“你天命非凡，愿临大事而有静气，处伐谋而存善念，切记切记。”
照微敛裾深拜，方随兄长而去。
六月夏至。
襄仪皇后病逝已有数月，因为始终没找到姚贵妃指使祁凭枝换药的证据，非姚党对她的指摘渐渐变成一场混乱的攻讦，继而无疾而终。朝堂内外的目光皆落在空缺的后位上，姚党欲推荐姚贵妃，非姚党不知从何处探得口风，反姚氏之道而行，将宝都押在了照微身上。
今年天热得早，政事堂外蝉鸣不歇，日头烫得人身上发痒。衙门内早早供上了冰，因长宁帝连月不朝，中书门下的官员清闲无聊，捧着豆沙冰碗凑在一处射覆。
射覆是文人的游戏，一人以隐语暗指某物某事，若有人猜中，同以隐语回应，或指向相同、或前后应和，以心照不宣、浑然天成为高妙。
北门承旨邓文远先覆一俚语：“肥水不流外人田。”
众人苦思，一时不得其解，姚秉风忽然拍案道：“我得了，当是‘好马只吃一户草’！”
此言一出，有人神色微变，有人笑而不语，还有那阿谀奉承的蠢物，凑到姚秉风面前，“下官愚钝，请□□外郎，此射作何解？”
姚秉风得意洋洋道：“民间兄弟田地相连，哥哥挖槽引水，也要流经弟弟的田，此为肥水不流外人田，覆的是‘兄终弟及’。”
大周开国皇帝夺了前朝孤儿寡母的皇位后自立，极怕主少国疑，所以驾崩时传位其弟，开了此“兄终弟及”的先例。此事虽已过了一百多年，毕竟是本朝皇祖，又暗指朝事，许多人怕担上大不敬的罪名，听了这话皆不敢应声，就连那开口询问的蠢物也讪笑着要走。
姚秉风却一把抓住他，似笑非笑：“跑什么，还有下句呢。”
那蠢物忙道：“下官意会……意会了。”
“你意会什么了，说来听听？”
“呃，这……”
“还是我来教你吧，”姚秉风揽着那人肩膀，看向邓文远，“好马只吃一户草，吃完了姐姐吃妹妹，这叫‘姊亡妹替’。邓承旨，我射得可对？”
一时堂中众人作鸟兽散，邓文远含笑道：“员外郎自有理解，下官不敢多言。”
此话很快传进了参知政事祁令瞻耳朵里。
长宁帝连日不朝，祁令瞻正忙得不可开交，闻言冷笑，“牙尖嘴利如此，给自己挖坟掘墓倒是勤快。”
邓文远请示道：“可要传信给御史台，上本参他？”
祁令瞻道：“陛下不朝，御史台的折子都是丞相在批，对父参子，只是白费力气。我虽能一争，也不过使他罚俸降职，不打七寸，实无必要。”
“那此事……”
“我记下了。”
邓文远告退后，祁令瞻带着几份章奏，往坤明宫请见长宁帝。
自襄仪皇后仙逝，长宁帝闭居坤明宫，昼夜守着她的旧物悲戚，不理政事，却频繁召方士入宫，设坛招魂。方士们得了好处，撺掇长宁帝在宫中修建十八层通天塔，说是能上穷碧落，通海上仙山，请皇后芳魂来相会。
祁令瞻手中的折子，正是御史参此事劳民伤财、徒惹物议。
“难道你不想再见她吗？”长宁帝神容憔悴，扶着酒坛坐在木陛上，悲声喃喃。
“朕少时木讷，不见爱于父母，中年无能，寡道而失助，唯有窈宁吾妻……吾妻……她待朕一片赤诚，从无怨怼，如今她也弃朕而去了……子望，你说朕还有什么盼头？”
祁令瞻缓缓道：“皇后选择以这种方式离开，必不愿见陛下沉湎悲恸而忘大事。”
“死生之外还有大事吗？”长宁帝问他，“子望，你可否能感同身受
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