姬阔跨上马，大喝一声“整队，出发！”官差的鞭子挥得“啪啪”响，流放人犯重新前进。

又走了十多里地，平日里养尊处优惯了，男犯人们还能勉力支撑，女犯人们已经受不住，有几个人坐在地上苦苦哀求解差，“大人，我实在走不动了，歇一歇吧！”回答她们的不是怜香惜玉，而是无情的鞭子。

此时是十月初，身上只穿着夹衣，外面罩着景灰白色的囚衣，几鞭子下去，疼痛难当，解差怕损坏囚服，专门往胳膊腿上打，有坏心眼的，往女人犯的脸上打，吓得她们忙用胳膊护住。

家中的男人看不下去了，跑过去阻止，鞭子抽过来，立时皮开肉绽，原来误会了解差，他们还是怜香惜玉的，对女人下手轻了许多。

姬阔带着十多人骑马过来，拔出背上的钢刀，“犯人立即归队，否则杀无赦！”

在刑部大牢里成年男人犯大多被上过刑，身上的伤还没有痊愈，这几日监牢生活根本没吃饱，力气也不继，一时之气反抗了解差，却不能就此逃跑，那样罪加一等不说，古代可是一人犯罪株连九族的，连累了家人朋友，于心何忍。

犯人们沉寂下来了，互相搀扶着默不作声地回归队伍，姬阔看情势安稳下来，大喊道：“大家坚持一下，再行五里就休息放水！”

打了一顿鞭子，再给他们画几个梅子来望梅止渴，采薇在心中给姬阔点了一个赞，怪不得选他当头，果真有领导能力！

队伍继续行进，姬阔骑着马溜了几趟，不断鼓励大家，“再走二里地，有个树林，我们到那休息。”

喊话间突然发现，京城方向又有飞沙扬起，像是很多马车向流放队伍驶过来。

姬阔喊道：“全体停下戒备，注意后面车辆！”解差们抽出钢刀，将犯人围在中央。

老侯爷道：“停车！”车夫勒住马，老侯爷从车中出来，站在车上眺望远方，几十个黑衣人骑着高头大马正往这边飞驰而来，随后还有些人骑马护卫着几辆马车。

老侯爷手捋须髯微微一笑，说道：“不必惊慌，是川城他们来了。”

少顷那些黑衣人来到近前，正是顾川城带着剩下的那三十个护卫。

三十一个人见到老侯爷一起飞身下马，单膝跪在地上，动作整齐划一，声音气势如虹，“属下来迟，主子恕罪！”

“都起来吧！”老侯爷威武霸气地一挥手。众护卫齐声答道：“谢主子！”站起身来。

顾川城是顾景之和顾景超的师傅，两人忙过来见礼，采莲跟在景超的后面，不知道如何是好。

“师傅！”两个人拱手抱拳，顾川城向他们望去，“嗯“”了声，接着看见景超身后跟着一个小女孩，很是眼熟，奇怪道：“咦？这个小丫头我好像在哪里见过。”

采莲胆子小，顾凡让她女扮男装化名吴超当顾川城的徒弟，不许说出女子的身份，她跟随师傅日夜苦练，力气极大，领悟力极强，能吃苦不喊累，任谁也看不出来她是一个女娃娃。

顾川城得了吴超做徒弟如获至宝，耐心教导他，传授十八般武艺，对他的喜爱甚至远远超过自己的亲侄儿顾凡。

在师傅的注视下，采莲哆嗦着身子，求救地看了顾景之一眼，顾景之也不知道怎么办，将头转向别处。

采莲无奈地跪在地上，磕了一个头，“师傅，我是吴超啊！”

“什么？你这个女娃在说什么？”顾川城喊道。

采莲又磕了一个头，哭道：“师傅，我原来一直是女娃，顾凡让我扮成男孩的，还不让我说出来！”师傅的脸色吓人，采莲说出了实情。

“是顾凡那个小畜生让你做的？为啥？”顾川城怒目圆睁，回头看见顾景之不敢看他，走过去一把拽住他的胳膊，“你说，你知不知情？”

顾景之避无可避，只好单膝跪在地上，道歉道：“师傅，徒儿也知道，顾凡见采莲是练武的奇才，怕她一个女娃，师傅你不会收为徒弟，才出此下策，徒儿和他们一起隐瞒，是徒儿的错！”

顾川城扬起手，又缓缓放下，顾景之虽然是他的徒弟，却是未来顾家的家主，他作为护卫岂可冒犯主子！骂了一句“岂有此理！”有力的一甩手生气地站到老侯爷身边。

这时后面的车队也赶上来，原来是顾业和平安带着三十个家丁，后跟随十多辆马车。

才氏和景慧要和顾业一起去北地，同行的还有工部兵器司的小吏康平。

让人们意外的是，张凌谷居然带着两辆马车一起来了。

“张凌谷，你怎么来了？”采薇兴奋地问。

张凌谷坐在车上，他的脸上有几块淤青，是上次在听雪轩被顾景之打的。

他扁扁嘴，生气地说道：“我为什么来，你不知道吗？明知故问！”还不是要和你不离不弃生死相依嘛！不过他怕了顾景之那祖宗，不敢再说出口。
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