艮州不好混，普通人家的长子束发之年便会离家自谋生路。

这是自成衍年间流传出的一句话。

成衍年间，皇帝有近十年不上朝，各地天灾人怨频繁，北境胡乱曾几度破开西北关隘，大肆在北地杀烧抢掠。成衍皇帝下旨，让各地精锐尽聚京畿。如此一来总算是保住了大幸江山社稷，麟淄城固若金汤，百胡围攻数次见破不开幸军重防也就慢慢退去。

结果便是整个北境彻底沦为了百胡发泄之地，没有驻军的北地四州彻底成了了百胡的跑马场。京畿西面的艮州便是受到胡灾最严重的地方。

成衍二十三年。

那一年的关外尸横遍野，民不聊生。大雨连绵半月不绝掺杂着血水渗入土壤，尸骨浸泡其中更是化作了难得的养分。来年的土壤一定肥沃，只可惜已经没有了种庄稼的人。

直到百胡退兵，郑偃不知道自己是如何活下来的。

但活着，总归比死了好。

年少他只知道胡人一走，病榻上的爹爹便有救了。

郑偃四处奔走寻找大夫，十二三岁的孩子身处乱世，路上吃了多少苦且不去说。只是乱世之下人人自危，有大夫义诊更是天大的稀奇事，

郑偃运气不错，一个义诊的大夫听闻了他的事情被他的孝心所感动，不远万里来到了他家的破茅屋替他爹爹看病。

一番望闻问切便推断出其染上的是伤寒病症，大夫只针灸疏通闭体的寒气，再熬制了汤药，叮嘱郑偃的爹爹早晚煎服。

临走之时大夫还一再告诫郑偃要盯住他爹爹，切不可吃凉食。大夫走后，郑偃的爹爹果真有所好转，只喝了两天的药后便可下床走路。

郑偃也将那治好他爹爹分文不取的大夫恩情牢记在心。

郑偃的爹爹是个街头卖艺的手艺人，半辈子都把把心思全都放在了木偶戏上。娶了个媳妇生下郑偃时出血死了，是他既当爹又当娘一把屎一把尿的把郑偃养大。也就在郑偃出生后，当老子的便把感情寄托从木偶放在了这个来之不易的儿子身上。

只听说郑偃为了救自己几乎跑遍了整个艮州，当爹的自然绷不住，说自己这辈子能生下郑偃这么孝顺乖巧的儿子是上辈子积了阴德。

只待病情稍微好转，父子二人便又是出摊牵线戏木偶，郑偃也开始慢慢从爹爹手中接过祖辈的手艺，雕木头累了便躺在一堆木偶之中睡去。久而久之倒也是牵丝作戏偶信手拈来。

郑偃在那年生日时收到了一份礼物，是他爹精心雕凿的一个木偶。

郑偃接过礼物时愣了半晌，因为那个木偶与他爹几乎一模一样。

“偃儿，以后爹爹万一不在了，就让这个木偶代替爹爹保护你。”

“嗯。”

若是日子就这么过去，恐怕世上便会少了一个凶名赫赫的夜叉杀手，街边就会多一个牵丝戏偶的卖艺人。

……

得到胡骑退军的消息，皇帝重新派遣驻军与官员维护北境秩序。各州各地便又开始鸡飞狗跳起来。

新官上任三把火，烧的旺不旺，往谁身上烧，那便全要听当官的开口。

路边孩童看着那被披甲骑卒簇拥的补子官员问向自己的爹娘:“娘，那人是谁？好威风啊。”

童言本便是无心之言，为人父母自然据实告知:“那是皇帝陛下派来管咱的官老爷。”

孩童扯着自己的父母不解问道:“为什么官老爷不在咱们被那些胡人欺负咱们的时候过来？是官老爷没有胡人厉害吗？”

这个问题没人能回答他，只能靠他在往后的人生中自己寻找答案，当然，前提是他能活到那个时候。毕竟乱世之中，人命实在不怎么值钱。

“艮州新任总督到，散开，散开，都给总督大人让路。”

在前方开路的官兵扬起长鞭驱赶街市上的百姓。

郑偃和他爹爹看着不远处的高头大马向他们这便过来，当即便是手忙脚乱的收起摊子。却是突如其来的一鞭子将摊上的木偶打落一地。

一声怒斥接踵而至。

“嗯？你们两个怎么回事，可知道擅自在街市摆摊拥堵道路的后果？”

两位开路官兵怒视父子二人，脸上的横肉狰狞堆聚一团。

郑偃的爹爹连忙讨饶:“官爷，小的这就走，这就走。”

官员见着那身后骑队已经快到了，眼前二人却还在手忙脚乱的收拾散落在地上的木偶，不由的更是火冒三丈。

长鞭再一次扬起。

“呜”

郑偃的父亲闷哼一声，长辫破开单薄的麻衫，在他背上留下了一道触目惊心的血痕。

“爹爹。”

年少的郑偃大叫着便准备上前去拦住那两位官兵，却是被他爹一把拉扯到了道路的一边。

他们站在一旁眼睁睁的看着自己亲手雕刻的一个个木偶被骑队踏碎，那是父子二人多年的心血。

回家后的二人只得开始重新雕凿木偶，编织牵扯木偶所必需的特殊丝线。只是郑偃看着自己
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