笏先开口说了一句话:“臣以为陈尚书所言极是。”

等了半天却是等了句废话，却是不少官员心中都是松了一口气。

却是听到范衷言再度开口:“把幽州交出来，咱们就讲和。”

老者一字一顿，字字铿锵，庙堂百官鸦雀无声。

范衷言天生一对雌雄眼，胡须垂如柳。有了这两次前车之鉴，范衷言便也得了个“南墙阁老”的诨号，寓意不撞南墙不回头。

周瞻源诉苦水，他自然知道说的是什么事，等周瞻源说完了，这才眨巴眼珠子问道:“你之前不是还说邱老道装神弄鬼么？”

周瞻源见着眼前那历经三朝的老人，明知道他话中带刺，却也难得没有生气:“朕知道这些年你心里苦闷，但是邱枕策私动钦天大阵，损我国运，我如何保得住？”

范衷言笑了笑:“我孑然一身惯了，怎么说得苦闷二字？只是陛下这些年没有做成一件想做的事，才是真的苦闷。”

周瞻源端起茶水遮面，范衷言看不到他的表情，只是茶杯放下时，周瞻源面色如常。

“朕自然想要收复失地，但凡事都要量力而行。”

范衷言默然不语，周瞻源却是面色稍显恼怒继续说道:“国家要编撰乾仁大典，要赈济西北灾民，还要修筑运河，朕的皇陵都因此搁置了许久，国家一年财政就这么多银子，你让朕如何筹措出征的军饷？”

蝉鸣聒噪，暑气逼人，老者只是依旧对着一个个折子细细浏览，而后批红注解，时而皱眉沉思，不苟言笑。

周瞻源终是喝完了茶水，却依然听不到范衷言说一个字。忽的眉头一皱，沉声念叨了一句:“你一生侍奉周家，劳苦功高不错，但你真的以为朕不敢杀你？”

范衷言闻言这才慢悠悠的放下手中的折子，转而目视周瞻源。

“君要臣死，臣不得不死。圣人尚且惜命，何况老臣一届凡夫俗子？”

周瞻源听着范衷言的话语，见他答非所问，再是开口:“朕问的不是你怕不怕死。”

范衷言开口:“怕的要死。”

周瞻源哑然，冷哼一声拂袖而去。

范衷言并不起身相送，哪怕那人是九五之尊，哪怕自己已是屡次冲撞龙颜，他依旧沉浸在注解折子中。

春去秋来，值房外的那颗苍松始终盎然蓬勃，哪怕是腊月寒冬也是亭立于雪霜中巍然不动，从无凋零的痕迹。有人说是文渊阁的风水之盛所致，也有人说是那颗苍松通灵，吸收了紫幸城的龙气，所以常青。

范衷言下意识的瞟了眼门外的那颗常青苍松，也不知是否是自己老眼昏花，总觉着近来绿意浅淡了许多……

随着一堆折子的减少，另一堆折子的增多，范衷言打了个寒颤，这才发现天色将晚，正准备打道回府吃些东西。

却是另一位锦鸡补子的官员踏着步如踞虎走进了值房。

“范南墙，你又把陛下惹恼了？我听温总管说陛下在明銮殿可把你好一顿数落，连他平日素来喜爱的那个素三彩琉璃熏笼都给砸了。”

范衷言眯了眯眼，唇齿轻启:“说的哪里话？陛下问了我些事情，我不知道该如何回答，硬要我信口胡诌那还不得犯下个欺君之罪？”

那新来的锦鸡补子官员一脸美髯长至腹部，开口声如洪钟，面如紫薇。

他叫李济贞，官拜左都御史升授资政大夫。也是大定皇帝留下的顾命大臣之一，同时还是范衷言为数不多的挚友。

李济贞看了看那堆成小山般的折子，只豪纵一笑:“范南墙，走，咱们吃酒去。”

范衷言挑了挑眉毛:“明日还要上朝，吃什么酒？大部分折子我都看过了，剩下的就交给你了。”

说罢，范衷言起身直往房外走去。

哪怕白天再如何炎热，到了晚上依旧有凉风习习。宫墙高十丈余，穿堂风游梭其中，外面的风进不来，里面的风出不去。

范衷言缓步离去，那门口夜值的侍卫见了急忙鞠身恭敬道:“范大人，今日是准备回家了？”

范衷言还了一礼:“好久没回家看看了，总归是想念家里那位烧的热菜。”

时值多事之秋，西北旱灾、北境摩擦、每年例行的京察、宜璋王被人刺杀都是挤在了一起，范衷言竟是在值房睡了近半个月。

等到上了马车，只觉着困意袭来，明明是盛夏年华，范衷言却是喃喃自语:“天冷了，该添衣咯。”

老人昏沉睡去。
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