说是书房，其实也就是隔着一道帘子的休息室而已，书架上没摆什么书，书桌上倒是堆起了不少账簿，萧平只是稍微翻开看了看，眉头就紧紧地皱了起来。

太乱了，成本，支出，各种费用糅杂成一团，字体差异，墨迹晕染，简直让账目变得一塌糊涂。

而去年的账簿就更严重了，纸张泛黄，书页粘合...也不知道李子卿怎么心这般大，账目成了这模样也能忍得下去。

他摇了摇头，拉过椅子拿过账簿，伸手取过砚台，缓缓开始磨墨。

“之前这些账目是谁算的？”他低声问。

“各处铺子算好了送过来，每年小姐会派人去盘账，数目对得上也就罢了，”清明想了想，“没有经旁人的手。”

萧平点点头，取过毛笔开始对着账簿写写画画。

时间尚早，书房采光也好，所以不用掌灯，清明走近了些，只见那些纸上全是鬼画符，完全看不明白。

她想了想：“你在做什么？”

距离一近，就闻见股清淡的香味，和刚才在李子卿闺房的味道相比，是截然不同的青草香味，但专注算账的萧平头也没抬，只是轻声道：“算账。”

“这哪里是算账？分明就是乱画。”

“这是阿拉伯数字。”

“阿...什么？”

“...算了，要从头开始解释数学未免也太折磨了。”

言语之间，一本账簿已经翻得差不多了，萧平在纸下方写下一个数字，沉默片刻：

“接下来，我要李府这些年来的账册，最好是五年到七年左右，如果可以的话，掌柜之间的通信、江宁市场的变迁、布行出现的意外和应对方法也最好要有，另外我还要很多的宣纸和墨，你可能需要帮忙打一打下手，用细线把账册装订起来...对了，还要一些糕点，不要太甜，饱肚子就行，茶也浓一些...暂时就这些了。”

这一大串要求听得清明有些茫然，哪怕她是把萧平弄到这儿的始作俑者，但也没想到萧平会这么快地代入角色。

从走进这偏厅看见那些掌柜开始，眼前这个青衫书生就好像不一样了，唯一相同的，就是和之前他做的那些事一样，不知道接下来要发生什么。

但她从来不是个会按捺住好奇心的人：“为什么？”

“因为有些事情超乎了我的预料，比如你们对于布行事务不上心的程度，还有某些人的胆量。”

“什么意思？”

萧平轻轻点了点墨迹已干的那一串数字：“甲三街那间铺子的账簿，算下来是两千九百三十七两。”

“铺子一年下来怎么可能只挣这么点？”

“错了，不是挣的钱。”萧平对着那宣纸和毛笔叹了口气。

“是亏空。”

......

夜深了，丑时的更已经打过，闺房里的绣床上，李子卿慢慢睁开了双眼。

即使染了风寒，那张极美丽的脸还是没有褪色，她花了些时间适应眼前微黄的亮光，然后便感觉躁动、不安、难受的感觉接连地涌了上来。
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