乔万福为什么想死？在牤子的一再追问下，他道出了实情。

“你不是给……给……给我苞……苞……苞米面吗？我看挺……挺……挺好，就……就给马……马……马寡妇送去一……一瓢。”

“干嘛给她？”

牤子问完，才觉得自己是明知故问。他早就听说乔万福与马寡妇暧昧有染。

“我……我……我和她……唉，不说了。”

牤子这一问，乔万福支吾半天也没说出所以然来。

“不用你说，我也猜到了。”牤子问道，“就说你为啥想不开。”

【为了方便，下文省略乔万福结巴语言】

乔万福结结巴巴说道：“我手里拿着空瓢，从马寡妇家出来，谁知这时候二赖子从你家回来，正好被那个王八羔子看见，他问我干啥去了，我没说，回家他发现苞米面少了，就拉着我去马寡妇家往回要。马寡妇不给，他就打人家，马寡妇说了，明天要到大队告我**她，你说我还有脸活吗？”

“那你到底和马寡妇有没有那啥呀？”牤子觉得这事非同小可。

“能没有吗？都是她愿意的。”乔万福说，“可是，这骚娘们现在不愿意了，她明天真去告我，民兵就会来抓我，咱们幸福屯社员都知道了，你说我还有脸活吗？不如两眼一闭，一了百了。我也活够了，你看我那个家，哪是人过的日子。”

听乔万福说出实话，牤子又气又恨又无奈。

牤子从来没处理过这样的事，现在也不知该如何是好，但有一点，绝不能让乔万福去死。

“牤子，我家那个王八羔子，虽然整天吊儿郎当不学好，你看在一个屯住着的份上，我死后，麻烦你们一定要替我管着他，能担待尽量担待他点儿，不然我死都不会瞑目。”

乔万福说着说着伤心地流下了眼泪。

牤子说：“你别想不开好不好？除了死你就没有别的活路可走了吗？”

乔万福绝望道：“我哪是想不开，我也不想死，可是我哪还有脸活？”

“别说丧气话，好死不如赖活着，”牤子拉起乔万福，“走，先跟我回社里，然后再想办法。”

乔万福不肯跟着牤子走，牤子强拉硬扯把他弄到生产队礼堂。

“忙子，求求你，不要拦我，就让我去死吧，让大伙知道了，我就死不成了。”

“这是怎么回事？乔喇叭你，你一个大男人，有啥想不开，干嘛要死要活的？”

乔万福执拗想去死，饲养员老顽童莫名其妙。

乔万福以为自己是将死之人，此时见到谁都像亲人一样，他没有对老顽童隐瞒，结结巴巴半天，才让老顽童明白。

让人意料不到的是，老顽童听乔万福说明原因，他自己却吓得呆呆地靠着墙角发起呆来。

“你又怎么了？是不是和马寡妇也有一腿？”牤子怀疑地问道。

老顽童道：“没有，绝对没有。”

牤子道：“没有你吓这样？”

“我做梦都想和她那个，多亏没有，多亏还没有。”

老顽童缓过神来，露出了侥幸的神情。

“瞧瞧你们那副没出息的德行。”牤子道，“老顽童，把乔万福给我看住了，我去找王队长想想办法，看看有没有两全之策。”

“牤子，不要去麻烦队长了，队长能有啥办法？让我去死吧，死了就一了百了了。”

乔万福说着就往外跑，牤子上前把乔万福揪了回来，让老顽童拿来一根绳子，把乔万福手脚绑了起来，整个人放在了炕上。

牤子脱开身去找王奎队长想办法。

时已入夜，王奎队长家早已熄灯，牤子出于无奈，只好走进王家院子，四姑娘养的那只小狗见有人夜闯主人家，尽管熟悉，还是不停地汪汪叫起来。

来到房前，牤子一边敲响房门，一边大声说：“王叔，我是牤子，找您有急事。”

王奎队长被牤子叫醒了，在屋里应了一声，随后点亮了油灯。

还没等王奎队长出房门，让牤子意想不到的是四姑娘身上裹着一个大被出来了。

“牤子哥，怎么了？出啥事了？”四姑娘焦急地问道。

“别问了，你快进屋吧。”牤子不敢抬头。

“你不告诉我，我就不进屋。”

“别人家的事，不是啥好事，你知道不好。”

“不好，我也要知道。”

牤子不再言语，这时，王奎队长已经穿好衣服出来，见到四姑娘裹着大被，训斥到：“不像话，赶紧滚屋去。”

四姑娘根本没有理会父亲的话，王奎顾不上她，随后问牤子：“牤子，出什么事了？”


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