“差一点就成功了，麦琪!”这是一个聪明的女孩。”
“你的鼓励是不必要的，但我很感激。”
“来吧，我帮你站起来。”
乔向倒在地上的黑发女孩伸出手，她欣然接受了。他把她拉直身子，紧紧抓住她，她小心翼翼地向前迈了一步，先是左腿，然后是右腿。她拼命地摇晃着，但这次总算没有摔倒。她一直步履蹒跚，笨拙笨拙的步态一点一点地矫正了。又练习了几分钟后，她自信而优雅地滑翔着。
“这就对了。”乔进一步鼓励她。“告诉过你走路没那么难。”
“你又错了。事实上，走路是相当具有挑战性的。”
至少在一个直到那天早些时候还没有血肉之躯的宇宙生物看来，事情就是这样的。对于像乔这样的人来说，把一只脚放在另一只脚前面的简单动作似乎毫不费力，因为他根本没有考虑其中的含义。在突触必须发出信号，所有的肌肉必须以近乎完美的和谐方式协同工作之间，马赫拉特拉克花了将近一个小时的时间才把这一切都弄清楚。呼吸、说话和眨眼也是如此，尽管这些更容易掌握。
“当考虑到这些基本需求所需的所有计算能力时，我开始理解为什么你们人类仍然无法弄清楚暗物质的操纵。”
“嗯，我们不可能都是来自虚空的超级智能生物，对吧?”我的意思是，我听说大多数新生儿需要一年的时间来学会说话和走路，而你很快就学会了。从我的角度来看，这真是令人印象深刻。”
“你的奉承是徒劳的，是讨人喜欢的。”
“哈哈哈。妈妈总是说我很有魅力。可惜你是唯一同意她观点的女士。”
“我的理论是，你缺乏个人责任感和责任感，是你在求爱方面遇到困难的主要原因。”
“哈哈……哈哈……是啊……可能……”
以如此直接而浮夸的方式告诉他的缺点，挫伤了这个纯朴的人的自尊心，使他的笑容变得紧张，情绪一落千丈。
“你还好吗，乔?”麦琪抬头看着他。“你表情和心率的变化表明你正在经历痛苦。”
“嗯，有点。只是被坦率地告知我的糟糕程度有点伤害了我的感情。”
“这不是我的本意。我的目的是指出你的缺点，这样你就可以改正它们，而不是攻击你的性格。”
“不，我知道你是好意。只是，我们这些家伙不擅长面对这样残酷的事实。所以，你能不去吗?”
“我理解。”
当这个无关紧要的信息进入她广阔的意识中时，她旋转的眼睛再次闪烁了一秒钟。
“不管怎样，既然你的腿恢复正常了，我们回我那儿去吧?”
“确实。我很想看看你住在什么地方。”
说完，麦琪和乔终于离开了他们相遇的邪教大院，进入了大城市戴夫-156的街道。仅这个庞大的定居点就容纳了巴特庞德-4全球170亿人口的三分之一。顾名思义，这个星球是围绕白星Butte
po
d运行的第四个星球，它只是第三大英帝国统治的86个星系之一。这个星际政府本身是一个更大的组织的一部分，这个组织被称为联盟政府联邦。
然而，乔一点也不关心这些。他只是他母星的茫茫人海中的一张普通面孔。至少在遇见玛姬之前，他曾经是。当这对夫妇走在Dave-156的街道上时，这个穿着苍白年轻女孩皮肤的宇宙实体吸引了各种各样的目光。至少他们不是一丝不挂。麦琪用她的物质操纵技巧为乔做了一套相当醒目的红金色套装，并用死去的邪教教徒的长袍为自己做了一件配套的连衣裙。
虽然这个男人很高兴他不必带着吉米在微风中沙沙作响地走来走去，但他对这种正式风格的礼服并不是很舒服。尽管如此，他的新女友——因为找不到更好的词——还是为他做了这些衣服，他不想因为拒绝穿而冒犯她。理想情况下，他会穿上他在仪式之前穿的Ret
oStyle?t恤和牛仔裤，但有个麻木不化的家伙把一根等离子螺栓射穿了他的储物柜。
然而，当他把那个女孩送回公寓时，乔不禁注意到她似乎在相当专注地盯着他。尽管那些被她称为眼睛的旋转的黑色凹坑有一种可怕的美，但她坚定的目光只会让他感到有点不舒服。
“眨眼，麦琪。”他提醒她。“如果你要使用人类的身体，你需要正确使用它。”
“我以后会努力的，乔。然而，此刻我很忙。”
“哦?做什么?”
“计算原子。”
“哇，你能看到原子吗?”
“是的。”
“这可能非常令人印象深刻。你把我的也算进去了?”
“是的。”
“那么，我有多少呢?”
“这正是我想要确定的。”
“对了。不过，你能低调一点吗?我觉得你把我的右眼弄哭了。”他擦了擦脸颊上的湿点。“不,等等。这是血。”
“……我向你道歉，”麦琪把目光移开。“我往往太专注于工作，而把太多精力放在学习上。”
“这是好的。这就是我来这里的原因，对吧?”
这个回答让她有点高兴，但还不足以让她对此发表评论。
“那么我的原子有什么问题，你不能把它们全部数出来?”
“你总是失去它们。”
“对不起，什么?”我正在失去原子?”
“确实。一直这样。”
“这……这正常吗?”
“是的，据我从其他肉体身上所了解到的。别担心，乔。它的速度不会对你造成伤害，但仍然足以挑战我的计算。”
“啊。我想这很好。那么，我失去了哪些原子呢?”
“那些你从肺部排出的细菌，以及那些随着你的死皮一起脱落的细菌，等等。别担心，我已经冒昧地把它们收集起来了。”
麦琪举起左手，她那纤细苍白的手指捏着一个看起来像棕色小球的东西。
“呃……好吧?这很贴心，但也有点诡异。请不要这样做。”
“很好。”
他们继续走着，但乔在一分钟内又感到有人在窥视他。
“麦琪，还记得我刚才说的话吗?”
“我在眨眼睛。”
“是的，但是，你不会又在数我的原子了吧?”
“我不是。这次我想学习你对表情的掌握。”
事实上，在呼吸、眨眼和走路之后，控制面部肌肉是她自己指定的训练团的下一步。
“掌握,嗯?我想如果我想的话，我可以做一些很傻的事。比如这个。”
然后，不知从何而来，几乎没有提示，乔就这样做了。他把脸扭成一个龇牙咧嘴的鬼脸，看起来就像他在严重便秘时忍住了打喷嚏。然后他伸出舌头，交叉着眼睛，然后摆出一副最能形容为困惑痛苦的表情。他试图炫耀自己对表情的精通，这引起了玛吉的一个相当独特的反应，她的石头脸卷曲成最宽的微笑，她从未表现过。
“感谢您对我学习的帮助，但这是不必要的。在学习如此高级的技术之前，我必须先学会基本的表达。”
“哈哈，”他一笑而过。“嗯，他们确实说过在你会跑之前你需要先学会走路，所以我想你最好在这方面下功夫!”
“……哦。”
“……你想试着跑步，是不是?”
“是的。”
“哈，”乔叹了口气。“等我休息一会儿再说，好吗?”已经是多事的一天了。”
“很好。”
这对奇怪的夫妇沉默了下来，继续向前走着。这种情况持续了整整三分钟，然后麦琪又做了一件奇怪的事。她走到一半突然停了下来，猛地抬起头，凝视着那些高耸入云的摩天大楼，就像一座混凝土山。
“什么?出什么事了?他问。
“你确定你没有迷路吗，乔?”
“非常肯定，是的。你为什么这么问?”
“我看到一间公寓，上面贴着你的名字。”
“哦，那可能是另一个乔·穆里根。”
“姓你的不止一个?”
“是的。我想银河系里有很多乔·穆里根。”
“嗯。那么幸运的是，我们签了这份合同。”
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