金小菊请客那天，方彩荷显得非常高兴，虽然许家没有邀请她，可是方彩荷自己也自告奋勇赶过来帮忙了。这对许志国大大感到意外，但既然方彩荷自告奋勇过来帮忙，许家也不能再推辞了。金小菊满脸笑容地对方彩荷说：“你能来真是太好啦，我没有请你过来帮忙，一个是你近来克敏哥回瓦厂去后你山上地头的活太多忙不过来，叫你过来帮忙就不好意思啦，再近一段时间来，你家里出了点事情，你们都需要休息调养一段身体。这个事外人帮不上，但不打扰你们也算是替你们考虑的啦。”方彩荷也风趣地说：“小菊姐，说实话，你和志国哥不来请我，当时我心里就有些忐忑不安起来，我在猜测，是不是我方彩荷哪里做得不好得罪了你们，现在你一说，我心里就亮堂堂起来啦，没什么，我现在自己过来帮忙是十分愿意的。我们现在年纪已经越来越大了，还能生养几个呢，或许你小菊姐生下这个孩子后，就是吊起来打，志国哥强迫你再生一个你也不会答应了吧。”说完，满屋子的妇女全都大笑起来。

金小菊知道，依方彩荷的性格品德是不会善罢甘休的。她是个有仇必报之人。虽然在别人眼中，一件细小的事情过去了，就是过去了，没有什么可以记仇的。但对于方彩荷却不同，只要她认为有人与她过不去，或者别人的利益与她产生了冲突，就是与她本人过不去，她就会想方设法去找补偿回来，或者报复回来。当然方彩荷的报复手段并不是赤裸裸的，而是用她自己的一种风格和心机。

方彩荷对金小菊说：我今天只负责给你家打下手洗洗菜涮涮碗筷和热酒擦桌这些杂活，我也不上灶台。她对何仙香说：“婶婶，您给小菊家做主厨吧，我们这个大院子里，还是您烧出来的菜最合大家的口味，其他人虽然烧菜水平比我高，但出于保险起见，我建议还是由您来炒菜好，不知道我有没有说错？”

何仙香不露声色道：“彩荷呀，你可别给婶婶额头上贴金戴高帽子，我这个人没有见过大场面，又老眼昏花的，哪里比得上你又年轻又有头脑，还有你本来就喜欢炒菜做饭，花样变化也多，同一个菜，我们烧得只管熟了就不错，而你却能烧出好几种花样来。今天你不下厨，谁还能有站在厨房里说话的份儿。”金小菊也笑着道：“彩荷，就由你来做主厨吧，今天请了好几十人的客，也只有你见过大场面，心不慌乱，她们就做你的下手吧。”几个老太婆自然巴不得有人站出来承担这个责任，就异口同声都要求方彩荷来掌勺。

方彩荷心里得意，但脸上没有一丝一毫的骄傲：“在这些长辈面前，我方彩荷怎可以班门弄斧”又推托了一会才接下这个任务。

方彩荷就安排谁去给她打水，谁去洗菜，又指派谁去烧火谁去切菜放盘，还吩咐谁去搬桌子和条凳。桌子摆放好后还要用清水洗几遍，凳子用破布条去擦洗干净。又安排谁去热黄酒。她自喻自己是王熙凤，觉得这些老女人又蠢又不开窍，办事古板不善于变通，她把所有的事情安排妥当后才开始点火炒菜。方彩荷对许志国说：“我炒菜很快的，你先把客人都请过来安排好，咱们边炒边现吃这样菜就更加有味道。否则，炒出来的菜一遇风，最好吃的菜也会柴了冷了，就窜味儿了。”许志国只好先安排客人入席，大家乱哄哄在一屋子里面挤着，志国让大家都坐好了，就去厨房催促方彩荷。方彩荷说，你只管去陪席吧，厨房的事你就不用去管它，我们这些妇女也不是光吃干饭的。

许志国笑着说：“我是巴不得有你这句话，我能省这些心事还不是能多灌下几杯黄汤。”小菊抱着女儿在厨房外面对志国说：“让你去陪客人，你还在这里磨啥嘴皮子，也不害羞整个厨房就你一个色狼。”说完，这些妇女全都笑得前扑后仰。樟树婆用手掌轻轻拍打小菊后背道：“你这个小娼妇，平时也没见你这副德性，现在越来越放肆起来了。”

金小菊也知道自己玩笑开过了头。尤其是这个玩笑就开在邻居妇女与自己老公头上，樟树婆打她时才知道自己有点过分了。但事已如此，后悔反而更不好，于是干脆又开起其他玩笑来掩盖自己的窘景。方彩荷菜才炒了一半左右时，只见张雪芸急匆匆走进厨房来叫她女儿：“彩荷，你赶快回家去一趟，有人找你有急事哩！”

方彩荷就问母亲：“谁找我有急事？你没有对她说，我正在替别人家忙着吗？”张雪芸慌里慌张说：“是一般的事我就回复应付过去了，但是这个人我们无法得罪，你还是快点过去看看吧，这里有其他人替你顶一顶不就完事了啦？”

樟树婆就对方彩荷说：“你回去看看吧，我们先给你炒几个菜，你快去快回，剩下的几个菜还是等你回来再炒。”

方彩荷解下围裙说：“那我就先去家里看看，你们来炒吧，没什么事，我马上就回来。”

客人吃得正高兴，突然有人朝厨房里喊话：“你们怎么搞的，开始这些菜胃口还好好的，怎么手艺一下子就差下来了，盐巴是不是没有放，淡得舌头都流出口水来啦。”

原来方彩荷走后，何仙香接手炒，炒好第一个菜就发现盐瓶里的盐不见了。大家心里发慌，有人去彩荷家问彩荷盐的事，张雪芸说彩荷已经同找她的人一道出去了，她也不
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