七个新人的入队仪式是在守誓堂举行的，那是一个晦暗且压抑的独立老旧建筑。

大厅内每隔五步距离就设立一个火盆，它们是守誓堂唯一的光源，照亮了四周墙壁悬挂的肖像——画中人都是为铲除邪恶、维护正义而做出杰出贡献的优秀猎魔人，雷恩特别留意了一下人物生平，果然，全都是‘于某年某次任务中英勇献身’或者‘不幸牺牲’。

罗德死后，他的遗像是一定会上墙的吧。

雷恩这么想着，随后他发觉此刻内心竟是意外的平静——是因为罗德先前那番热血的话语打动了自己？难道自己已经认同了长久以来避之不及的‘猎魔人’身份了吗？

“不，不止是因为罗德。”

雷恩左耳朵里的小人儿恰合时宜地跳了出来，腔调里带有一丝讥讽，“承认吧，你就是这样一个矛盾的人，你渴望为自己而活、却又做不到如你表现出的那般洒脱；你不愿承担责任、肩头却又具备承担责任的力量。所以你苦恼、纠结，你以为自己痛恨约束和控制，但你其实享受得要命，不是吗？对你来说，只要给任何事加上一个‘不得不做’的前缀，一切就都变得轻松和心安理得了——不管帮助父亲杀人放火也好，还是遵从罗德的命令成为猎魔人也好，你简直爱死了这种被人安排妥当的感觉，从你出生开始、甚至从你上一次出生开始，你就是这样的人了。”

难道我不是身不由己？！

雷恩忿忿地想，我早已计划好了一切，谁叫他们不按套路出牌！莫名其妙通过了考核、还签了那样一份该死的契约，如今我还有得选吗？

“身不由己吗？得了，仔细想想这一年来的经历，你上次对某个地方有着这样浓郁的‘归属感’，还是母亲仍在人世、父亲也还没发疯时的绿荫城吧？”

右耳朵里的小人儿也跳了出来，温和地说：“我们没法儿对你撒谎，你知道的，就像吉米尼不能对匹诺曹撒谎。你喜欢那段身处训练营的日子，没错，出生到这个世界以后，你总是跟周围的环境有那么一丝格格不入，母亲去世后这种感觉不是更加强烈了吗？可这一年来的日子让你感觉无比真实——或许不够自由，但确实足够踏实。我懂，做个纯粹的好人或者纯粹的坏人都很容易，最为难的，就是夹在中间、不够好也不够坏的那些人，就比如你——别再纠结了，为自己、也为这个世界做点什么吧，就像罗德大人说的那样，不为使命、不为信仰，只为了这世上其他孩子不再失去母亲、父亲不再失去女儿。”

“是啊，做点什么吧，就像这四周墙壁悬挂的画中人那样。”

左耳朵的小人儿戏谑地说：“没准儿有天他们也会把你的画像挂上去，也会有后来者盯着画里傻乎乎的你热泪盈眶——”

该死，你们快闭嘴吧。

雷恩烦闷地想，难道我就没有安安稳稳活到老死的命吗？

“当然可以，确实有这么一个办法，”

左右耳朵的小人儿异口同声地说：“变强，不断变强，变得比你已经遇到过的、还没来及遇到的所有人都更强大！”

“请原谅，我们没有准备更像样的欢迎仪式。”

就在雷恩终于吐出一口浊气的时候，罗德首先开口了。

在他身后，站着包括瓦奥莱特在内的几名猎魔人，显然他们暂无任务在身、这才得以参加此次仪式，“你们或许知道，猎魔小队只在人手损失到一定程度时才会开启招募程序，新人的加入意味着前人的离开，也意味着邪恶者仍广布于世间。我感谢你们的到来，但这不是一件特别值得庆祝的事。”

“亚当，杰克，格罗弗，伊西多尔，雷恩，奥康纳，佩内洛普，一年前站在我面前的三十一名小伙子，如今只剩下你们七个人。”

罗德每念出一个名字，视线就会在那人脸上稍作停留，“我为你们的脱颖而出感到骄傲，也替那些无奈离开的年轻人感到惋惜——我知道，你们共同度过了一整年的时间，在拼搏与汗水中建立的友情是十分宝贵的。值得庆幸的是，刨去那十名拿了传送卷轴的人，其余的淘汰者如果愿意的话，他们也会在神职系统中得到自己应有的职位，纵使你们如今身处不同位置，却依旧有着相同的航标。”

“瓦奥莱特，”

说到这里，罗德扭头往身后看去，“作为他们的战斗导师以及职业生涯的启蒙人，你有什么话想对这些年轻的兄弟说吗？”

“我没什么想说的，大人。”

瓦奥莱特沉默一会儿后张开了口，“或许有那么一句吧：我希望你们这些菜鸟能活得久一些，至少别死在我前头。虽然我教你们教得很费劲儿，你们学得也够吃力，但你们这七个留下来的家伙多少还学到了点儿真东西，所以，别死太早，至少别死在我前头。”

“我不确定这些是不是他们想听的，当然，如果再来点鼓励——”

罗德露出了无奈的笑容，瓦奥莱特随即提醒道：“恕我直言，大人，您让我说我想说的话，可没让我说他们想听的话。”

“好吧，没问题，那就让我们进行下一步。”

罗德点点头，然后拍了拍手。

“借过，请让一让……”

几名猎魔人身后响起了女子的声音，随着他们挪动脚步，一名原本被挡在人墙后面的年轻修女走了出来、站到七位新人的面前，她双手端着一张托盘，上面摆放着七枚亮晶晶的小东西。

真是个漂亮的女人。

雷恩默默嘀咕，而其他人见到这女子后也是一愣，显然他们都产生了跟雷恩一样的想法——她的头发是银白色、而眼睛则呈现淡蓝，鼻梁高挺，粉唇饱满又结实、就像一朵将开未开的花苞。这确实是个漂亮的女人，但是很快，新人们的目光都放在了她手中的托盘上，那里整齐地摆着七枚暗金色的圆形徽章，小巧玲珑，不过比最大的纽扣要再大上一圈儿。

徽章表面，是箭与剑交叉组成的十字型浮雕。

“拿起它们吧，拿起你们的荣耀、握住你们的责任。”

罗德面色肃穆，声音中饱含威严，“年轻的兄弟们，自即刻起，你们便不再是平民百姓，亦非血肉之躯。谨记，谨记，黑暗如影随形，而帝诺斯的光辉必将永伴汝身，切莫使之蒙羞、切莫使之暗淡。”

“不使蒙羞，不使暗淡。”

新人们沉声齐诵，然后依次从年轻修女端着的托盘上取走了属于自己的那枚徽章。

雷恩伸出的手略有犹豫，但不过半秒钟后，他就将徽章握在了掌中——它比看起来要沉一些，握住它，就像握住了一颗心。

“那么，我们能得到怎样的待遇呢？”

这是雷恩脑子里突然闪出的念头，而他想也没想就脱口而出，同僚们眼中的热泪还没来得及淌下、就被雷恩这句如炸雷般不合时宜的话给怼了回去，原本凝重严肃的气氛也瞬间变得玄妙起来。

“待遇？”

罗德明显也呆了一下，其他人的眼神更是诧异至极，在他们看来，这就好比严肃的葬礼上突然闯进了一位身穿滑稽戏服的小丑，算不得罪大恶极，但足够令人头
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