“臣知晓,臣定当勤勉尽责,秉心克慎,不负陛下和太后娘娘的厚望。”沈知蕴规规矩矩地答。
太后满意地颔首,又说,“不必紧张,今日哀家让你来这宁寿宫,只是为了与你说说这广设书院之事,哀家只是个后宫妇人,有些愚见,若有些话说的不对,沈卿可要见谅啊。”
“太后娘娘谦虚,请太后娘娘赐言。”沈知蕴说。
“建设书院,学田为重,但学生才是根基。若是只管收分学田,忽略了这学田的收支到底去了何处,那这学田一事用了你们这些肱骨之臣,可算是白用了。”太后娘娘说话不怒自威,带着几分压迫。
沈知蕴揖手,“太后娘娘说的是,学田的收规是一项重要的环节,而学田的分配便是重中之重。”
“你懂这道理便可,若是这其中谁藏有私心,想从学生们的吃食上贪上一笔,你身为学政辅司钦差大臣,可要刚正不阿,依照律法严惩不贷。若有些人的私心藏住了,吃了一笔拨款却无人发现,这属于他的责罚总要有人替他来受,沈卿,你说是吗?”
太后这意思是说,如果有人想从这件事上捞一笔,或者因为自己的利益阻止书院广建,沈知蕴便可大胆地去做,不必顾着那些人是哪个世家的姻亲或者旁支,这是宁寿宫给的靠山和底气。
但如果沈知蕴没有抓住这捣乱的恶人,这事情没办好,随便找个替罪羊可不能应付得了太后,该受的责罚可就要沈知蕴一人承担了,这是宁寿宫施加的威压。
“太后娘娘所言,亦如臣心,臣心如磐,定当秉公执守。”沈知蕴回话。
太后颔首,从怀中拿出一个锦囊,里面放着有分量的东西,唤身边的老嬷嬷,“给沈大人把东西送上去。”
老嬷嬷双手接过,递给沈知蕴。
沈知蕴起身接过,有些份量,摸着锦囊里放着的物件的形状,心中了然,揣进怀里。
向太后郑重地拜礼,“臣知此事之重,太后娘娘之嘱托,定然铭记于心,不敢忘却。”
“好孩子,你还年轻,做好这件事情,来日政途上便会光明璀璨。”太后展着慈善的笑颜。
没有说明的话是,若此事不成,来日政途上便无可再望了。
“不为政途,为天为民,为己无愧。”沈知蕴揖手。
太后笑了,“好孩子,其心赤诚。”
“谢太后娘娘赞言。”沈知蕴回话。
太后越发觉得沈知蕴顺眼极了,越看越觉得是个可用之才,但看起来可靠还是不准的,真正的要看做的事情如何。
此时有内官从门外进来,俯身在太后耳边禀报了一些事情。
只见太后舒颜,“哀家知道了,让她进来吧。”
随即挥手,“好孩子,哀家要交代的都说完了,你可以下去。”
沈知蕴行退礼,“臣告退。”
沈知蕴往出走,宋琼往进走。
即使过了七八日,脸上仍有伤痕未消,从额头延至眼角,拖出一道长长的伤疤。行走得很慢,可见身上的伤还严重着也没好全。
她的眸色很浅,不是泛着棕色的浅眸,而是灰色的眼眸,岁月没有幸免这位可怜的长公主,在她脸上留下了不少痕迹,双眼淡漠,薄唇刻薄,让人觉得薄情而冷漠。
宋琼扫了一眼穿着官服带着官帽的沈知蕴,淡漠的眼眸没有波动,只是心里默默落下了几字。
男生女相。
沈知蕴并没有给这个回朝长公主一个打量的目光,径直走出了宁寿宫,身后宫殿的大门闭上。
眼前变成了一堵堵宫墙,内官领着她走出后宫,穿过一道道宫门。
她看着高墙围着的天色,还是晴朗的,感叹道,“最近这些日子的天色可真好啊!”
内官细着嗓子眯着眼,应和道,“可不是,天色好主子们的心情也都好了。”
沈知蕴笑笑没接话。
太后刚刚给她的,是皇室令牌,凭此令牌,可号令百官。
这将是她南下查办时,最有用的东西。
她迈出宫门,回首看向宫门内走过的一道道宫门。
这么好的时节,宫里也该添一些新颜色了。
宫墙花蝶殿门绕,开合迫飞颜色亮。
“琼儿,不必虚礼,快来这里坐着。”太后招手,唤宋琼上前来。
“母后……咳,咳咳。”宋琼捂嘴轻咳,脸色还是苍白。
其实她也不过能下床两日。
太后有些责备,又有些酸涩,“你回宫时身负重伤,又淋了雨,昏在床上一天一夜,醒来也浑身伤口无法动弹,这才刚能下地,怎得走这么些路,累着自己。”
宋琼苦苦一笑,捂嘴轻咳,缓慢迟钝地解释,“不过是,不想做个,废人。”
“你好好修养着,谁敢嚼这舌根子!”太后以为哪些不要命地下人说了些碎嘴传到了宋琼耳朵力,话语严肃生气。
宋琼握住太后的手,轻轻摇头,“没有,母后,是儿臣……咳……是儿臣不想让您和皇兄失望。”
太后听后更是酸涩,她女儿和亲前,还是天真娇贵的公主,如今时隔多年,再次与女儿相见,却已是伤痕累累,小心翼翼,不再与她像以前那样亲近了。
“怎么会,你不要有这想法伤母后的心。”
太后一脸心疼的样子,“这些日子还难受得紧吗?”
宋琼坐下回话,“多亏了母后和皇兄的关怀,太医院送来的药都是极好的,这两日已经好多了。”
太后抚摸宋琼脸上的伤疤,安慰道,“这疤痕已经淡了许多,好好用药,不会留下印记的。”
然后又皱着眉叹息,“可怜哀家的女儿,是谁人下的如此狠手,待哀家查清,定然还你一个公道。”
说着面露狠色,但又很快消失不见。
“怎得查的清楚,朝党纷争,哪方势力的人都来参几手,追杀儿臣的人都不是同一批的人。”宋琼苦涩地笑笑。
又悲戚地感叹,“兴盛时,女人便是和亲的工具,需要时,也可以随时夺去她的姓命。”
太后听闻,也有悲感,“女儿身想要不由他人,这世道……难矣!”
“不说这些了,叫母后也与儿臣一般忧愁了。”宋琼摇摇头,说完又轻咳了几声。
宋琼垂敛着眉眼,问,“刚才那位大人是谁?”
“内阁次
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