槿州府衙大堂，徐知府高坐堂上，近旁站着陈师爷，两班衙役威严整列。常安跪在堂下，面容微慌，曲在尘站在近旁，神色安然。堂外围聚着闻趣探奇的百姓，从兮、兰初、从然、云闲、风念轻、杨思真、杨思善、杭之彤，常父、常母、都站在前列，各有所思。

徐知府威言开口：“曲在尘、常安，可是你们合谋杀害民女余珍珍，速速从实招来？”

常安忙开口道：“知府大人，小民冤枉，小民没有杀珍珍，昨晚她回自己房间时还好好的，今早半中午了，珍珍都没有出来吃早饭，母亲进屋唤她，才发现她吊死在房梁上，我真的不知道怎么回事，请大人明察。”

徐知府：“回自己房间？你们不是夫妻吗，没有同房居住？”

常安：“回大人，其实我和珍珍一年前就和离了，只是她有了身孕又无处栖身，念在夫妻一场的份上，让她暂在我家容身。”

徐知府：“你们一年前为何和离？”

常安道：“我和珍珍三年前奉父母之命成亲，婚后她渐渐不满每天操持家务的琐碎生活。珍珍她生的好看，总觉得该向其他贵夫人一样，穿金戴银，呼仆唤婢，可我家只有一间小药铺，只够一家人平淡度日，满足不了她的奢求。一年前，她与揽月酒楼的少东家许向好上了，想嫁给许向做许家少夫人，便与我合离了。”

徐知府：“她为何又没有嫁入许家？”

常安道：“许家父母不同意，毕竟珍珍已经嫁过人，而且珍珍父母只是制卖雨伞的小经纪，许家父母扬言，即便只是个侍妾，他们都不准珍珍进许家大门，珍珍却闹着让许向娶她做正头夫人，事情僵持了一段时日，许向渐渐疏远了珍珍。然后，据说许向去京城念书去了，事情也就不了了之了。”

徐知府高声道：“也就说余珍珍与你依然是夫妻时，就在外面红杏出墙，所以你早对她心生怨恨，早想杀她了吧？”

常安忙摇头道：“不是的，开始我是有怨过她、恨过她，可后来我想明白了，人各有志，珍珍想过富贵生活，我自己无能，满足不了她的期求，干嘛强留着她陪我过平淡生活？还不如让珍珍离去，我自己再找一个脾性相投的女子安生过日子，我们合离时，我就已经不怨恨珍珍了。”

徐知府：“既如此，余珍珍为何又回到常家居住，她腹中孩子可是你的？”

常安摇头：“大概七八月前，珍珍又和毓秀布庄的齐如源好上了，做了齐如源的外室，三个月前，珍珍和齐如源去了齐家，说怀了齐如源的孩子，让齐如源娶她做侍妾。可是齐如源的夫人、父母皆不同意，还说.说珍珍水性杨花，她腹中孩子指不定是谁的。而且，齐夫人已经为齐如源生了三个儿子，齐家不缺后继香火之人，因此，齐家坚决不肯让珍珍进门，而齐如源后来又喜欢上了别的女子，连外院都不容珍珍居住，把珍珍赶了出来。

经过前面几件事，珍珍父母觉得愧对我们，又受不得旁人指点嘲笑，撇下珍珍，全家搬离了槿州，珍珍无处可去，来我家求助，我们念过去情分，便收留了她。”

徐知府：“真的只是收留余珍珍，不是想寻机报复？”

常安忙解释：“真的只是想收留她，小民若存了报复之心，当日不搭理珍珍，让她一人孤单单在外流浪，让她在外面饿死冻死，岂不是对她最大的报复，又何必收留她，再冒险杀她？”

徐知府：“据仵作查验，余珍珍是被人用棉枕按住口鼻，窒息而亡，死后才被伪装成自缢的样子，别人在你家杀她，直接逃走嫁祸你就好，为何还要伪装成自缢，难道不是你为了逃罪而为？”

常安慌道：“知府大人，我真的不知凶手为何这样做。可我真的没有杀人，请大人明鉴。”

徐知府：“余珍珍右手指甲开裂，是死前挣扎所致，裂缝中残留两根丝线，经简推官比对，乃是这件外袍上的丝线，外袍左袖也确有刮痕脱线处，这件衣服是你的吧？”

常安瞅一眼徐知府身前的案桌，桌面上放着一个托盘，托盘上有一件折叠的灰色外衫。徐知府瞅一眼陈师爷，陈师端起桌上灰色外衫，走到常安近旁，让常安细瞧。

常安仔细瞅望灰色外衫半晌，点头道：“是，这件外衫确是我的，母亲昨晚帮我浣洗后，晾在院中，可外衫为何会有刮痕脱线，我确实不知。”

徐知府道：“如你所言，你既是无辜，昨晚应有其他人进入你家行凶，余珍珍是昨爷子时被害，她房屋门窗皆完好无损，应是她自己为真凶开的房门，三更半夜，余珍珍会让谁进入她房间？”

常安思索一下道：“草民确实不知。”

徐知府高声道：“常安，你休要再强词狡辩，分明是你因余珍珍对你不忠，害你失了颜面，你才对余珍珍起了杀心，杀人后再伪装成余珍珍自杀，希望逃罪，这件外衫与她指甲上的丝线就是物证，你要本官动大刑，才肯招认吗？本官再问你，你可认得身旁之人，可是他与你一起杀害了余珍珍？”

常安抬头瞅一眼曲在尘，慌喊道：“知府大人，我并不认的他。刚刚草民句句实话，并无半点虚言慌语，珍珍确
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