“王卿家，起来吧。”朱厚照波澜不惊。

再次谢恩后，王璟这才缓缓站了起来。

“王卿家，好久不见。”朱厚照又道。

“微臣上回觐见殿下，乃去岁殿下千秋节之时。”王璟微躬着身躯。

朱厚照笑：“倏忽已一年矣。”

“若微臣没记错，数日前乃殿下千秋节。”王璟恭敬地道。

朱厚照点了点头，笑意不减：“王卿家记性甚佳。”

王璟却暗暗在思索，殿下千秋之时竟已至南直隶？随即想起朱厚照岁数，他心中更惊，为何皇上竟放心殿下离京南下？

虽然他心中如此想，却不敢出言问为何，未几，躬身又道：“微臣万万没想到，今日竟于扬州得以觐见殿下。”

“王卿家，孤此番至扬州，你乃因由之一。”朱厚照嘴角带笑。

王璟愕然：“因微臣？”

“可知孤因何事？”朱厚照笑。

“微臣不知……”

朱厚照指了指站于旁边的牟斌：“牟指挥使适才所问，便是孤之嘱托。”

王璟恍然，原来牟斌是受这殿下所指使。

朱厚照轻笑一声：“没想到王卿家竟然守口如瓶……”

王璟微躬了躬身，似不知如何回应。

“王卿家，今岁开春你擢升为都察院右佥都御史，清理两淮盐政之时，可还记得皇上之敕令？”朱厚照又道。

王璟恭敬地应道：“臣谨记于心，不敢有丝毫忘却。”

朱厚照瞥了他一眼：“既然你谨记于心，那便好。孤带来皇上口谕。”

在王璟的愕然之中，朱厚照已轻喝一声：“王璟听旨。”

“臣王璟恭迎圣意。”王璟自然只能跪伏在地上。

朱厚照轻咳一声：“王璟，今岁开春，朕擢尔为右佥都御史清理两淮盐政，至今已过数月矣，到底成绩何如？尔须速速道来，切莫有丝毫隐瞒。”

跪伏在地的王璟略为迟疑，已叩了叩头：“臣遵旨……”

朱厚照朝他扬了扬手：“口谕已毕。王卿家先起来吧。”

在王璟缓缓站起之时，朱厚照又道：“如今，你可一一道来。”

“殿下，整饬两淮盐政，可谓举步维艰。”

朱厚照“哦”了声。

“一时之间，微臣却不知从何言起。”王璟轻叹一声。

朱厚照嘴角一撇：“孤来问，你来答。”

“微臣谨遵殿下之令……”王璟微躬着身。

“孤先来问你，如今各盐场的小灶贫难，得到妥善解决否？”

王璟听得脸露为难之色。

略等了片刻，朱厚照嘴角一扯：“孤替你说了，并没有，是吧？”

“微臣惶恐……”

“一句惶恐，便可以解决？”朱厚照轻哼一声。

王璟低着头，不敢回应。

“你莫以为孤空口无凭，冤枉于你？”

“微臣不敢。”

“刚至淮安府，孤已遇见数名逃难的灶丁。”

王璟满脸愧色，也不等朱厚照喝令，又跪了下去：“臣有愧。”

朱厚照没有阻止他，继续道：“那孤再问你，盐徒兴贩私盐，可曾惩处过？”

王璟跪着不敢动。

“没有惩处，对吧？”朱厚照竟然笑了笑。

王璟跪伏着的身躯微微颤抖着。

“那么，假托名目夹带私贩的公差，可曾擒拿惩治否？”朱厚照沉声道。

王璟仍跪伏着，口中道：“臣万死……”

朱
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