魏叔易带着近随迈上楼梯时，脑海中犹存那对夫妻的“控诉”之音。

半个时辰前，衙署内——

“大人，您昨日交待单独看管着的那对周家夫妇醒了，已可开口说话。”

魏叔易遂亲自去见了那二人。

人是昨日从那柳珂巷内的别院中抬出来的。

魏叔易已查实常岁宁正是被这对夫妻拐至合州——倒也不必特意去查，此前那几张留于他马车内的血押述罪书，已说明了一切。

例行审问罢，那妇人接下来格外凄惨的话，让长吉一度丧失表情管理。

“……就是她，就是她扎瞎了民妇的眼睛，打伤了我们！”

“她将我们家中的银子和值钱的东西都顺走了！”

“并将我们卖去了柳珂巷！”

“不止如此，她竟把我们养了整整八年的干儿子也给拐骗走了！”

“还有……”奄奄一息的男人补充道：“还有一头驴……”

若非罪行在此，二人看起来倒像是“求大人为草民做主”的受害者。

长吉：“…………”

那常家娘子……竟是这般勇猛？！

这哪里是什么美人，分明更像个壮士！

魏叔易也难得露出一丝真情实感的惊叹之色。

“大人，还治吗？”见这位钦差大人走了出来，候在审讯室外的郎中谨慎地问道。

“话既问罢了，便无需浪费药材了。”魏叔易负手离去。

这些人罪大恶极，再多的刑罚折磨加诸于身，都不足以消其罪孽，不过是治了一半又扔到一边而已，与他们的作恶手段相比，已是再仁慈不过了。

再者，小姑娘出门在外不容易，将人打成这般模样想必也是颇费力气，他怎好叫人白累一场呢。

只是……

“你说，这常小娘子，究竟是如何做到的？”魏叔易满眼好奇地问。

长吉：“……属下也想知道！”

是以，待在茶楼内再见到常岁宁时，长吉的眼神便是挟带着惊异之色的。

已近正午，只能喝茶吃点心的茶楼内，反倒没了什么客人在，偌大的二楼，只常岁宁还坐在原处。

魏叔易一眼便瞧见了那道坐在窗边的身影。

那身影转过头来看他，目色依旧平静，从容起身：“魏侍郎。”

常岁宁是刻意提醒着自己起的身，以往她没有与这些官员主动说话打招呼的习惯，更不必提是她印象中的区区小辈魏叔易。

但她如今是常岁宁了，便要试着习惯。

二人虽已先后算是打了两次照面，但魏叔易还是头一回近距离见到这位常家娘子。

此一见，只觉颇不寻常。

就譬如她此时虽起了身来，却并未给他任何相迎之感——

她年岁比他小，身量自也比不得他这个成年男子，而论起身份，他是朝廷命官，她为闺阁女郎，但不知为何，她却仿佛并不处于字面上的弱势一方。

这些微妙气场，是装不出，也是遮不住的。

只因他一贯是挑剔之人，而挑剔往往源于对事物的感知较之常人更为敏锐——

魏叔易心中越发觉得稀奇，面上未动声色，含笑抬手：“叫常娘子久等了，还望见谅。”

“我说好的午时之前，不算晚。”常岁宁看着他：“魏侍郎忙于公事，亦可理解。”

对上那双眼睛，魏叔易愈觉新奇。

说句并不算自大的话，他年少扬名，家世样貌才学天赋摆在此处——他从来不是优秀而不自知的那一类人，而自有记忆起即有称赞声铺天盖地，吵嚷聒噪，也由不得他不自知。

因而光环在此，他与人当面交谈时，还从未在哪个女郎脸上见过这样平静的眼睛——没有仰慕，没有恭维，没有好奇，甚至是没有兴趣。

魏叔易不觉失落，反觉省心。

眼底笑意则愈深几许：“既已至午时，不如移步对街酒楼一叙，不知常娘子意下如何？”

常岁宁思索一瞬，即点了头。

二人遂出了茶楼，往对街而去。

此处酒楼生意颇好，大堂已经坐满了食客，伙计直接引着魏叔易一行人上了二楼雅间。

这是提早便安排过的——常岁宁心中了然。

只是，这魏叔易怎就料到她一定会答应来此？

嗯，虽说可用有备无患来解释，但她……也的确一定会答应。

毕竟等谈完再回别院，大约便无饭可用了。

而方才坐在茶楼中，便已嗅到这家酒楼的饭菜香气了。

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