泰昌元年十月十八早，一员塘骑如流星般飞往红字营军寨。

吕涣真正在靶场上监督鸟铳手的训练。这塘骑在守门军士处验了腰牌，下马飞奔到了靶场处。

“吕小娘子！吕小娘子何在？”那塘骑一跑进营门便大呼小叫起来，引来军士们的目光。

“我便是！”吕涣真举手应道。

这塘骑满身大汗，身穿皮甲，后背插着令旗，显然是到红字营来传信的。

令旗？吕涣真心中一动，难道是那肖刚有消息了。

“吕小娘子！将军有令，限红字营统领吕涣真于两日内领红字营兵往石柱县城西门外驻扎，听候调遣！”那塘骑大声传令道。

“请回报秦将军，卑职遵命！”

吕涣真还想要说些什么，那塘骑却告了声罪，掉头急急而去。

领兵往石柱县城听候调遣，这是有战事了？

“吕姐姐，咱们要去杀那肖刚了，是不是！”

吕涣真一抬头，正对上那张凤仪炽热的目光。她手上拿着冒着烟的鸟铳，浑身因为激动微微颤抖着。

“将军急召红字营去石柱县城，估计是有仗要打。”吕涣真的心中也是极为兴奋，可是她压抑住了这股复仇的渴望，尽量不动声色地说道，“张凤仪，你速速整顿甲队兵马，准备出发！”

“得令！”张凤仪大声应道。

“何三妹，派手下军士通知各战兵队、辎兵队，打包行李，装载好辎重军械。红字营午时前出发！”

何三妹的表情没有任何波澜，只是淡淡地应道：“得令！”

一听要再度出战，红字营各队军士立刻麻利地忙活了起来。上次在大垭口剿匪，这些军士们各个领了赏银十两；这次光明正大地出境剿匪，全石柱的兵马都被调动了起来，这土匪的来头定是不小。

能杀土匪，还能有银子拿，红字营军士们如何不喜呢？

除了长枪、藤牌、铠甲等军械外，这次的红字营，还带上了鸟铳。不论是石柱、酉阳、还是其他川地土司，基本上都会选择弩或弓作为远程武器，土司们普遍认为，火器的射速慢、故障率高，再加上容易受天气因素影响，不如弓弩好用。

而川地不比大明九边或东南沿海，有使用火器的底子和传统，若是想在川地用上火铳，要经过新建作坊、引入工匠、集硝制硝等步骤，甚为繁琐，否则便只能从成都、重庆等大城里的作坊花高价订购，红字营的火器便是这样订购而来的。

种种因素，导致了火器在川地不吃香，仅仅在各卫所中有零星装备。在各土司兵中，吕涣真的红字营可算得上是第一支成建制使用火器的队伍了。作为穿越者的吕涣真深知，火器才是未来军备发展的方向，尽管现在的火器还不能完全替代弓弩，也必须摸索着前进，不能抱残守缺。

眼见鸟铳手们各个将鸟铳背在背上，吕涣真心中也是无比激动，自己花了好大心血才弄来银子，建立起这支火器部队，若是能在讨伐肖刚的战斗中大放异彩，自己也算没白白努力了。

说不定这鸟铳能在百步的距离上，一铳打死那肖刚呢。这样的死法，吕涣真想又不想，若是能一枪打死，石柱军就不必牺牲更多性命了；可是如此痛快的死法，又太便宜肖刚那个恶贼了。

吕涣真的手轻抚自己枪头下的白缨，那是她决心为父守孝，才换上去的，每当她习练枪术时，白缨闪动，都是在提醒她莫忘父仇。

“这一战，我要用肖刚的血，将这白缨染成红缨！”在众人心中素来温和的吕涣真，此时眼中闪过一丝凶狠。

“真儿姐！我与你们红字营同去！”熟悉的声音将吕涣真拉回现实，是那一身铠甲的马祥麟在营门口挥手。

“祥麟？”吕涣真讶异道，“你这是......”

“我也接到我娘的命令了！”马祥麟指着自己身后身穿甲胄的四十个军士道，“叫我只留十个兵在大圃寨，其余带往石柱县城听调。咱们同行吧。”

“好！待我红字营整饬完毕，一同开拔！”

......

吕涣真记得上次出征大垭口，虽然是偷偷摸摸、身穿布衣出境剿匪的，但马祥麟一路上都十分兴奋，那副摩拳擦掌的模样，活脱脱像个新玩具到手的孩子。

而这一次出征，马祥麟却不怎么兴奋，脸上反而挂着些担忧。倒是吕涣真复仇有望，要显得比马祥麟活跃些。

“祥麟，今日怎么不见你嚷嚷着要砍贼人首级了？”二人并辔而行，吕涣真开口问道。“怎么，嫌那肖刚不够你打的？”

马祥麟苦涩地笑了笑，道：“不是嫌肖刚不够我打的，反倒是......是觉得这一仗不好打，我正担心着哩。”

“都不晓得贼人那里什么情况，你怎知不好打？”

“我真不是在危言耸听。”马祥麟脸色突然严肃了起来，“真儿姐，你可知道万历二十四年的播州之役？”

“我当然知道啊，打播州土司杨应龙嘛。”

播州之役是大名鼎鼎的万历三大征之一，熟读史书的吕涣真自然不可能不清楚。

“播州之役那年，我娘刚刚嫁给我爹，她也就十几岁的年纪，那时候还没我呢。”马祥麟侃侃说道，“那是我娘第一次上战场，咱们石柱兵被全部调动起来，奉旨出兵讨伐杨应龙。”


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