“湘莲本来生性淡泊，跟着爵爷征战原本也是勉强。再有天大富贵，若是不能时常与爵爷盘桓，于湘莲来说却是毫无趣味。”柳湘莲轻松地回罢，再下意识地抚了一下腰间的那柄鸳鸯剑。

知道他也惦念尤三姐，贾璘更对这个重情义的哥儿能够淡然面对荣辱，暗自赞赏不已。

莫说柳湘莲，即如贾璘自己，又也不能于目下尽皆掌握自己的命运呢。总是随着人生路的前行，尽可能地对自己更好些，对他人的辅助也就更多些，贾璘但想到这里，脸上也就尽是微笑。

从洛阳逆行至潼关，进而抵近关中平原，贾璘等人的眼中，更见到如前的人头攒动繁忙的景象。

杜金平再有赞叹，贾璘却忽然心生怜悯，略微慨叹道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”杜金平立刻低头不语，柳湘莲只做没听见而茫然四顾。

临阵换将，虽然有皇帝轶正的格外考虑，但对于前线的将士，以及可预见耗费的无数军资，乃至对目前仍处于慌乱之中的金人来说，都是一个重要的事件。

或者大成会鼓起余勇而迅速击溃金人，或者金人会得到喘息而再次反扑。总之，一切有天意就是。

没几天到达长安城外，柳湘莲手举马鞭遥指道：“再见此城，却并不觉得如何雄阔了。”

笑了笑，贾璘回道：“这是湘莲见识已多的缘故。不过，这座城总是意味着家乡。”

朝阳中已有部分官员前来迎候，彼此见面致礼问好。一行人在锣鼓声中入城，杜金平照旧先先护送阿茹娜、晴雯等人车辆回贾宅。吴焦巴弓等人就返回北黑水农庄，杜金平再去通报宁荣二府；柳湘莲去林宅看望尤三姐；贾璘直接赶往皇城。

才到皇城门外，贾璘就见到众多官僚与士庶人等再早就等候。下马致礼后，贾璘随即被一名太监引领着赶去宫城面圣。

直接进入太极殿之中，贾璘略微抬头，望到轶正倚坐在龙椅中。拜礼后，贾璘说道：“臣璘奉诏回京，以聆圣训。”

轶正欠了欠身子说道：“卿接连立下奇功，朕欢欣不已。先是念卿劳苦，更欲再与卿别有计议，所以召回。”

贾璘称谢后，再肃然静听。轶正接着说道：“眼下黄淮一带虽仍未安宁，但既有忠靖侯等人前去，足可使之安定。卿暂时回京安歇，朕另有瓦剌、鞑靼，以及东北面榆林镇与金人接壤处事务，有待商榷。”

贾璘随即回道：“臣身在战地，但也时常关注瓦剌与鞑靼讯息。听闻瓦剌已然东来，我方可出兵协击鞑靼。至于燕云十六州一带的金人，更可以随着瓦剌与我方的东进，而将其逐渐驱散。”

轶正沉默了一会儿，随即说道：“此事再议。”贾璘就要告退，却见他似乎别有犹疑，也就只得静候。

犹豫了很久，轶正再说道：“之前百官献药，朕亲自斟酌以后敬献太上皇。”

“陛下诚孝治天下，万民无不仰望。”贾璘回道。

轶正先是点头，再又说道：“或许风寒，太上皇近来饮食略少，朕就此更为不安。据此，朕忧心不已，它事莫顾。”

贾璘连忙说道：“陛下但保万金之躯，”不待他说完，轶正就再探了探身子，语气平和但暗含威严地说道：“太上皇微恙，老太妃也为此饮食不定。”

他说得隐晦，贾璘大致明白：那位神秘的老太妃将要撑不住了。

老太妃甄氏，出身于江南金陵甄家。作为太皇太妃一辈的人，她对于贾氏、甄氏的庇护可谓极大。目前金陵甄家虽然曾有贪贿事故被暂处，贾氏也大着胆子收留甄家资产。但终究还是靠着老太妃的影响，使得甄家，包括贾氏都没有受到进一步惩处，甚至甄应嘉又还复了官职。

毕竟年事已高、身体欠佳，老太妃出于对身后事的考虑，把甄应嘉的二女儿嫁给了北静王为王妃，希望为人圆融的北静王可以持续护佑甄家。

皇帝轶正忽然提到老太妃的事，贾璘就隐约感到他又要动一番“干戈”了。甚至，特意把贾璘召回，轶正也有一锅端的意思？

贾璘暂时不能确认，只得回道：“老太妃受到太上皇与圣上的庇护，必将得享百年安乐。”

见他说得不痛不痒，轶正停了一会儿再说道：“朕待卿如何？”

贾璘连忙拜礼回道：“陛下待臣，犹如昭昭金轮辉耀，更如久旱春霖降临！”

略微点头，轶正默然说道：“卿忠心可鉴，可称难遇。好为之，好为之。”

贾璘再次拜礼，轶正随后说道：“朕也多有疲惫，卿所言公务军情，改日朕再问对。卿暂且安居府内，待朕心绪稍安后召唤。至于军功封赏，待诸部合议后，再由内阁颁布。”

贾璘拜谢后，再请求拜见元妃，轶正此时才算是真的有了笑意。略作沉吟之后，他先是漠然说道：“贤德妃身子略微有恙，”说着，他又忍不住现出微笑，干脆地说道：“贤德妃有喜，卿暂不必见。”

贾璘就此称颂：“臣贺陛下恩德隆宠，祝贵妃娘娘万福金安。”轶正略微点头，随即在一众宫女、太监的陪伴下，起身离去。

贾璘退出宫城，再对前来问候的同僚见礼之后出了皇城城门。

就有荣国府赖大、周瑞、林之孝以及杜金平等人，立刻就近前拜礼。那三人争先说道：“老祖宗等得着急，又二老爷也才回来，就候着爵爷开席呢。”

贾璘略作沉吟，随即进入轿内前往荣国府。

这次更不用说了，贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾宝玉、贾环、贾琮、贾蓉、贾兰、贾芸、贾蔷等人在府门处迎接。贾璘连忙下轿回礼，再才与众人进入荣庆堂的院落，就见王夫人、邢夫人、尤氏、王熙凤、薛姨妈等人依次走来致礼。

贾璘再还礼后，又才走到荣庆堂的门口，就见贾母在丫鬟鸳鸯、琥珀等人的搀扶下走来。

“璘给老祖宗请安，请恕官服在身不能大礼。”贾璘赶紧近前施礼问好，贾母随即慨叹道：“好个哥儿！真就屡立大功，得到了皇帝倚重。”

谦辞几句，贾璘与她同回堂内。落了座，贾母再略微询问几句之后，就摆手笑道：“我也不敢多听，只知道璘哥儿有功就是了。”

亲族男子们暂且不提，只说此时堂内的一众女眷，哪个不对身穿大红锦袍、仪表非凡的贾璘瞩目。

李纨与王熙凤直接夸赞，李纹、李绮、探春、惜春、薛宝钗、邢岫烟等几个女孩虽然不敢当众这样出口，却也都对贾璘认真地福礼请安。

再有一个眼生的妇人，对贾璘一边微笑一边打量着。王夫人代为介绍道：“这位就是金陵体仁院甄家的甄郑氏，旁边这位姐儿是她的三女。”

贾璘连忙拱手致礼道：“给太太请安。”

甄郑氏受礼后，也略微起身回礼，再落座笑道：“老爷总说邀请爵爷过府坐坐，爵爷只是没得到机会前去。”

贾璘致歉后，甄郑氏的三女低头福礼道：“玉芙给爵爷请安。”一瞥之下，贾璘先就暗赞一声：甄氏果然都是俊俏的人。

这个女孩看去明眸皓齿、眉眼间既有雅致的神色，更有一份活泼神态暗含着。若说她肤白胜雪，堪比妙玉；再她眉眼灵动，更如史湘云；她又是姿容娇艳，堪追薛宝琴。当然，这个小女孩的身段距离丰致还远，更比不得一旁的薛宝钗。

连忙还礼，贾璘回道：“也问小妹安。”甄玉芙抬头略看他一眼，像是娇弱的小兔子一般赶紧红着脸低了头。

贾璘再要与甄郑氏说几句，却被王熙凤打断了话头。她对他几乎是肆无忌惮地赞美，简直可称为阿谀了。

贾璘顿有受宠若惊的感觉，却忽然想到：王熙凤真的
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