做生意无非就是走南闯北，薛宝钗心疼哥哥也是无法，谁让他几乎败光了家业呢，否则也不必如此急切。她只担心他不能守住本钱，辜负了一众人的苦心。

贾璘笑着说道：“旁人不信，在下却是信了蟠哥儿。此刻家里紧急，他如何还敢混闹？”

薛蟠立即称是，再表示受到贾璘的点拨与恩惠，自己不仅要安心地做这次生意，更因为自己的确坚持习武，并不畏惧道路迢遥与可能遇到的盗匪。

想了想，贾璘点头说道：“总是要经历一番。你当初想要去军伍，岂不更是艰险？好在你确有武艺在身，寻常盗匪也是伤不了你。”

此事说定，薛蟠恨不得立刻就要出发。贾璘笑道：“那就快些带宝姑娘回去，与薛姨妈一起商议。”

薛蟠与薛宝钗齐声称是，再去叫上宝琴等人回府。那几个女孩虽然还未尽兴，今天也只好就此相互道别。

对于和阿茹娜的相识，见多识广的薛宝琴最为不舍。两人喝酒喝得脸上都是红润，再拉着手说个不停。

两人的离别之情如此难以道尽，实在也有薛宝琴自觉将要嫁人，而阿茹娜却还不能定下是返回瓦剌还是留在大成。

阿茹娜并不多说，只与她说着难舍的话就是了。邢岫烟等人去更衣，史湘云喝得也是醺然，看着贾璘发呆。

“大妹妹照顾好自己。”贾璘安慰着说道。史湘云福了福道谢，再又想起来，红着脸低声说道：“璘哥哥，你那金麒麟，却还在我那里，只是今天没有带来归还。”

笑着摆摆手，贾璘不在意地说道：“就留在大妹妹那里何妨。”

史湘云眨巴了几下眼睛，想要再说什么，却见众人都已穿戴整齐，只好福礼告别。

天色早已暗黑，几个女孩子在丫鬟、婆子提着的灯笼下，迤逦在前面走着，薛蟠和贾璘在后面跟行。薛宝钗心里温情未尽，有意落在后面，不觉间靠近了贾璘的身侧。

两人手臂接近，贾璘暗暗地握了握她的手以示安慰。身心再次激动得微颤的薛宝钗，只得暗呼口气以平复心情。再略微侧头看向他，她默默地点了点头。

这一握，两人再有亲近，甚至再有好好说话、见面的机会，却不知道再到何时了。

雪花细碎地飘着，薛宝钗的眼中有水雾，眼前也是迷雾。未来之路如何，她并不能确定。可以确定的是，她愿意伴在贾璘的身边，如现在，如两人在堂内的时候那样。

出得侧门，薛宝钗等人先后进入马车车厢，贾璘随即对薛蟠说道：“正好有劳蟠哥儿顺路回送。”薛蟠施礼后，骑马跟行这几辆马车而去。

他自然看见那个胡族女子阿茹娜，但因为此时贾璘已是高官身份，他并不敢取笑，甚至不敢发问。

这一行人走远，贾璘随即护送阿茹娜返回驿站。阿茹娜还想让他进去车厢陪伴，贾璘无论如何不能这样做——实在难以规避其他人的耳目。

送她到了驿站内，阿茹娜拉着他的胳膊，仍然不舍道别。贾璘只好说道：“再要迟误，就是宵禁。我却如何？”

“我问你一句话就回去。”阿茹娜顽皮地竖起一根葱白的手指说道。

贾璘顺势点头，她凑近前，严肃地低声问道：“我见你那里尽是仙女一般的女眷，虽然有的头饰与衣着不同，年龄也有差异，敢不都是你的妻子吗？”

“哪有！”贾璘立刻低声喝道，“‘妻子’非你随口说的这般。再者，那几个年龄大的是婆子，又怎么可能是，是我的什么呢！”

连忙缩缩脖子、吐了吐舌头，阿茹娜却也还是很认真：“那就是说，其她的都是你的女人了？你，你，”她也找不出什么合适的词汇来描述自己的想象。

“以后你就知道了。”不想再多解释，贾璘皱眉摆摆手。

阿茹娜不敢再多问，更也不敢直说“你就和我一起住”的话，只好转而再央求着说道：“将军明日再来。”眼见她已是酒后红晕满脸，贾璘只得答应，并催促旁边的侍女道：“回去快些让公主安歇。”

道别后，贾璘出来皇城城门，正要与杜金平一起返回，却见几人正在快步走近。以为这几人是夜查宵禁，可贾璘又并没听到宵禁的鼓声响起。

待他们走到近前，贾璘也就笑了，来人正是锦衣司的许茂才。因为锦衣司的升职很难，现在的许茂才还是做得千户职位。

两人见了面，许茂才先是要行叩拜礼，被贾璘连忙伸手拉住：“早就称呼了许大哥，如今兄弟又并未穿官服。”

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