拿着帕子略微蘸了蘸额头，薛宝钗笑着说道：“的确有点热呢。”贾璘只是笑笑，袭人、可人、金钏、玉钏等人，立刻懂事地说“去换茶”而相继退了出去。

薛宝钗的丫鬟莺儿、文杏等人也在旁边的屋子吃酒，正堂内一时只有贾璘与她二人。

机会难得，薛宝钗本已是大着胆子，以过府拜访妙玉的名义，再有薛宝琴等人陪着来的。此时有了期盼的与贾璘单独相处的机会，她坚决不会错过。

可又从哪里说起呢？她总不能，也不敢直接说“你赠我的折扇，奴家一直好好地收着呢。可我赠与你的帕子，却不知道是否璘哥哥还留着”的话。

“璘哥哥万里归来，确比之前更为英武。”薛宝钗随口说道，“又或许忙于戎机，璘哥哥必也是劳烦不已。”

“好在天意庇佑，再是圣上与朝廷，再就是统制大人等上级关怀，璘才有些许小得。”贾璘谦虚地说罢，再看了看她。

两人的目光对视，薛宝钗当即连着急带羞涩红了脸。此时已是将近十七岁的她，要说不为自己的亲事着急，那自然是假话。可又对贾璘怎么表示呢？

她暗咬着嘴唇，却并不敢说出“愿嫁与郎君为妻”的话。先不说这话难以启齿，就是她自己也是清楚：贾璘并不提及林黛玉，那就正说明于他心中最重的，就是那个冰雪聪明的林妹妹了。

眼中升起水雾，薛宝钗看着贾璘的目光不再害羞，却只有茫然。

倒也不用她再多为难，贾璘笑着开口说道：“若是林妹妹，必然不关心我处置了什么公务，得到了什么功名。或许是她年幼对此不在意，可我却只有感激。”

薛宝钗听罢一震，脸上顿觉发烫。她确乎较为注重现实，也多有男子应该建功立业的说辞。这些于当下，哪怕就是后世，是典型的良妻所言，也是妻子、家人劝说当家者应有的言语。

可也正因如此，给男子也带去许多格外的压力，甚至为此焦虑、痛苦不堪。鼓励甚至敦促是应该的，但若过分，就成为了市侩和奢求。

贾璘的话，她何尝听不懂、听不明白？若说纯粹的爱恋，这个比林黛玉大了三岁的，又是心智聪慧、情感丰沛的女孩，自然会更早地对贾璘生出爱意。

可之所以没有像林黛玉那样坚持乃至尽早明确暗示，说来也是她及其母，对于贾璘有疑虑，一直存着观察，甚至挑选的心思。

当下贾璘说罢，薛宝钗既有愧疚，也有感伤，不禁拿着帕子擦了擦眼角。

看着她，贾璘自然也是怜惜。可他必要暂且隐忍，务必要得到她的真情实意才可。若真的以权势、富贵来选择，贾璘于当下可选择的别说正妻，就是妾室不是就有了很多吗？

沉默片刻，贾璘缓缓地说道：“宝妹妹，我们可说是自幼相识。我原本也没敢想，我们一直能有见面，甚至保持见面的机会。或有天意，令我们总还是能够安然坐在一处说话。”

这自然也是实话。若是薛宝钗可以顺利参与待选，甚至贾母确定指她给贾宝玉，两人也就早断了联系可知。

薛宝钗为他的话理解通透，也不由得点点头。贾璘再看着心里焦急纠结的她，自己也有慨叹。

“女孩子品貌言行超于常人，这是值得骄傲的事。可却不成想，另有许多烦恼。”薛宝钗默默地说道。

她这是自艾自怜的话，贾璘肯定要认同。

薛宝钗外形与言语都显出雍容大度，这自然是她的诱人之处。可要是仔细纠察，她却难免有苛求、渴求于其间。简单来说，若非有功名豪贵，她，以及她的母亲薛姨妈，定不会选择中意的人为夫婿。

贾璘虽然有了功名，未来更会有更多的升职机会，甚至野心。而且他也知道即便与林如何、贾敏夫妇有恩情，
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