绰号“大拇指汤姆”的菲利普斯上将颓然地坐在椅子上，蜷缩的身体让他本来就不高的个头显得更加的瘦小。

“亚瑟，我应该听你的建议的。”良久，他终于抬起来看向对面的参谋长亚瑟·帕利瑟少将，语气中是满满的疲惫与自责。

“将军，现在说这些都太晚了。”帕利瑟劝慰道，“实际上我也没想到东煌人的突袭来得这么快，我提出这个建议的时候只是考虑让‘z舰队’避开他们的远程轰炸机。”

“将军，电报。”副官拿着一份刚刚收到的电文走了进来。

电文来自皇家远东司令部的总司令，空军元帅罗伯特·布鲁克·波帕姆爵士，他要求远东舰队主动出击，对东煌即将到来的对锡兰的登陆船团进行打击，协助陆军守住锡兰。同时承诺会向锡兰增派更多的战斗机以掩护远东舰队的行动。

看完电文，菲利普斯和帕利瑟对视了一眼，相互确认了一下，转头对副官说，“回电，远东舰队将在询问海军部意见后积极配合远东司令部作战。”

在后世的评价中，除了纯军事上的原因，普遍认为时任皇家国首相兼国防部长温斯顿·邱基尔是最应该对他们在远东的失败负责的人，他不顾高级军事顾问的建议，错误地认为东煌会在白鹰的突袭中倒下，为了抢占在中东和远东的利益，草率地同意配合对东煌进行偷袭，将东煌卷入了战争。

而在开战后，他对英国远东地区的指挥机构考虑不周，阻碍了制定连贯一致的防御计划的努力。为了政治上的考虑，他任命了皇家空军（raf）军官出任远东司令部总司令，这是皇家空军军官首次担任这样的职务。不出所料，皇家空军与海军在远东的防务规划上有重大分歧，以至于皇家海军部队总是要向他们在伦敦的作战指挥官报告同意后才会执行远东司令部的命令。与此同时，远东的民政当局也向他们在伦敦的部长们汇报情况。刚才的情况就是这种乱局的缩影。

“好吧，亚瑟，我们讨论一下未来的反击计划吧。”菲利普斯振作了一下精神。“你觉得东煌人会在哪里登陆？”

“科伦坡或者亭可马里。”帕利瑟想了一下，“这是锡兰唯二具有完备港口设施的地方。特别是亭可马里，那里的大片沙滩简直就是为登陆艇准备的。”

“亚瑟，我们在锡兰还有多少飞机？”菲利普斯若有所思地问帕利瑟。

“应该还有180架左右，如果需要的话，我可以去和空军协商让他们从印度调一些过去。”帕利瑟答道。

“我想我有主意了。”菲利普斯目光炯炯地看着自己的参谋长，“不论东煌人在哪里登陆，他们都需要面对我们的战斗机，而东煌人只能依靠航母舰载机提供空中支援......”

“也就是说，他们的航母会留在登陆场附近。”帕利瑟一下就听懂了菲利普斯的意思。

“是的，所以我们完全可以趁着夜色逼近他们，用我们的14寸舰炮干掉这些讨厌的平顶船。”菲利普斯点点头，“如果必要的话，甚至可以把我们的两艘航母丢出去作为诱饵。”

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