昨日的伏击战打得很漂亮。至臻堂这边损失了三个人，打死了民团二十三人，又有三名团丁重伤、五人被俘。

虽说这只是一场规模很小的战斗，却充分显示出杨烜的才能，使他威望大增。

消息很快就传了出去。

第二天上午，便有两百个运输工赶到陈家堡，前来投奔至臻堂。他们无路可去，只能谁强就投奔谁。

前面民团打败了他们，他们只能落荒而逃。现在至臻堂打败了民团，占据了上风，他们又眼巴巴地凑了过来。

等至臻堂攻破了陈家堡，必会开仓济民，他们也能趁机吃顿饱饭。说不定，兵荒马乱的，他们还能趁机抢劫，抢上几两银子呢！

杨烜也不好赶他们走。这些人成事不足，败事有余。但自己这边人马太少，让他们壮壮声势，打打下手还是可以的。

陈家堡那边吃了败仗，紧闭堡门。陈忠浩摸不清至臻堂的虚实，写信向三水县衙、友临民团求助。

与此同时，他重金悬赏使者，向杨烜这边求和，以作缓兵之计。

杨烜担心泄露自己的实力，将使者扣留，着人好生看管，逼问使者堡内民团的实力、配置。

使者耐不住拷打，将陈忠浩向外求援的计划和盘托出。

杨烜大惊，深知自己实力不济，粮食将尽，银子也快花完了，必须尽快攻下陈家堡。一来，可以取陈家堡的银钱；二来，可以趁机招募壮勇，扩充实力。

若让陈忠浩等来了援军，以杨烜现有的兵力，恐怕难以招架。

尽管兵力单薄，杨烜还是硬着头皮组织强攻陈家堡。

陈忠浩非常谨慎，拒不接战，只在城头使用弓箭、枪炮还击，并不开门迎战。

这一次，战事就没那么顺利了。至臻堂战兵本来就少，从未受过攻城的训练。敌人居高临下，人马众多。至臻堂没有占到便宜，反而损失了两个步兵。

杨烜见状，只得鸣金撤退。

民团不敢追击，深怕再次中伏。至臻堂从容撤退。

杨烜心急如焚。至臻堂攻不下土堡，粮食快吃完了，银钱也快花完了。到了明天，粮食吃尽，不等民团出击，至臻堂自己就要败散了。

经此之败，至臻堂士气受挫，士兵们看杨烜的眼神也变了，透露着怀疑和犹豫。他们都想知道，现在粮食将尽，又攻不下堡垒，该怎么办？

杨烜强颜欢笑，下令杀马犒劳将士。大家有肉吃，暂时忘了战事失利带来的隐忧。

形势不容乐观，杨烜找到苏三娘、杨田和刘旻虎，商量接下来的对策。

苏三娘报仇心切，主张孤注一掷，再强攻一次。她说：

“咱们粮食将尽，干脆破釜沉舟，大家一窝蜂全上去进攻陈家堡，可能还有成功的可能。若坐以待毙，必败无疑。”

杨烜和刘旻虎都反对。

刘旻虎说：“陈家堡围墙又高又厚，民团人马又多，咱们若要强攻，很难攻得进去。就算是攻了进去，咱们战兵太少，又不熟悉里面的结构，也占不到上风。”

苏三娘又提议道：“不如，我派人到德庆州跑一趟，游说艇军过来帮忙。艇军喜欢抢劫，陈家堡内资产过万，他们多半会过来帮忙。”

杨烜摇摇头，说道：“也不妥。德庆州路途遥远，一来一回至
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