王县令受朝廷斥责，官身被夺，嘉奖收回。

他所举荐之人，自然也风评倒戈，无论童子举亦或是吏员、义士，都会被驳回。

何青选当初就说过，童子举中的水很深！

“其实这于你而言，也是好事。”赵瑾安慰道：“倘若按部就班考取功名，这样就可不落人话柄，反倒于长远有利。”

陈平出奇的冷静，说：“我明白。”

“就算没有童子举，我也会从县试一直考到殿试！”

赵瑾心下一松，伸手拍了拍陈平的肩膀，“你若能有此雄心，叶老九泉之下也会欣慰的。”说完便将酒葫芦挂回腰间：“我不能在这里久留，县尊的事情有些蹊跷，我要顺着苍河继续调查。”

“至少，要找回县尊，让他入土为安。”

他抬起眼帘，最后深深看了眼三小童。

“你们好好读书，不该管的，不要多管。”

陈平连忙提醒道：“朝廷公文下发需要层层审核，究竟是谁在诬陷王县令尚未可知，赵大哥你不要冲动啊。”

赵瑾微笑，“放心，我不是冲动之人。”

几人心情沉重，也无意寒暄，片刻过后，赵瑾转身离开。

坟前酒气消散，陈平三人祭拜过王县令后，黯然回到了书院。

三人谁都没有再提童子举的事情，只一如既往读书、作文、诵背经义、钻研时文。

而没过几日，陈平童子举名额被替的事情就传遍了青松镇。

李阳等人本想安慰陈平，谁知陈平却若无其事，反宽慰他们道：“诸位老师不用担心，俗话说真金不怕火炼。没了童子举，学生依旧会在科举之道上一往无前。”

唯独李阳愤愤不平，从此后便将三人带在身边，亲自教导。

县试与童子举不同，还有三年的时光。

李阳一改往日慵懒，将所有心神都投注在了他们身上，仿佛在替老友完成遗愿。

......

苍河岸边。

赵瑾已经在附近流连了数月，脚步几乎踏遍每块鹅卵石。

河水滔滔将过往痕迹洗得干干净净。

就算有人在水里泡这么久，也只怕早就葬身鱼腹了。

他只能抱着一丝希望，沿苍河两岸一路打听。

因为泄洪一事，下游许多民屋都已经人去楼空，连农田都荒废了好些。

直至近日才有百姓回到附近开始堆肥，为来年的耕种做准备。

赵瑾换了身暗青的劲装，青皮长靴，手中铁尺已经换成了隐蔽的锋刃，藏在袖口之中。

这日，他经过南岸正在堆肥的农田，想上前打听看看，是否有人在附近见过溺亡的无名尸身。

田埂上老牛哞鸣，几个老人用土烟杆捶打膝盖，其中一人望着苍河，突然来了一句：“这洪水把陈老大家的儿子带走了，陈老大的田地还要不啦？”

赵瑾足下一顿。

盘着烟杆的老汉哼笑，“陈老大自己都没了，哪里还有田？”

“他死了？”老人拍着老牛的背，含混道：“啥时候的事啊？怎么连个丧事都没有？”

烟杆老汉摇头，灰沉的眼珠落在苍河之上，说：“喏，就从这里跳下去的，尸体还是我帮忙打捞的呢。”

牛背上的老人悚然一惊，但想起那陈老大家里无人，气不打一处来，“都怪那贪官，好好的一家人，就这么被作贱了！”

“你别说，当初那畜生装模作样的，我还真的信了！你说人怎么能这么坏呢？”

“就挖沟渠那会，我看他们连晚上都在这边劳作，还想过要去给他们送点吃食呢，真是晦气！”

赵瑾张口欲言，话到嘴边，脑中灵光一闪，蓦然变色。

当日挖渠之时他也在监工，民夫跟衙差一直位于北岸施工，夜里也都在休息。

南岸怎么会有人在挖沟？

他连忙朝那几个老人走去，问道，“老人家，你方才说当初挖沟渠的时候，也有人在南岸动工？”

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