埃赛勒姆商业银行只有一道大门，包了铁，高十一尺，从里面上锁，有卫兵看守。

门旁边有一块小小的隔板，当身穿警卫制服的亚萨斯走近的时候，隔板滑了开来，其中现出灯光映衬的头部剪影。女哨兵的声音中全无友善的情绪：“来者何人？”

“埃赛勒姆守卫第三连队士官长。”

亚萨斯很善于伪装，他此时的回答带着仪式一般的庄严感，“这几个人是我的士兵，请看我接收到的指示文书和身份证明。”他递上了紧紧卷成一个硬筒的数张文书。

那个女性哨兵拉上隔板，遮住窥孔，亚萨斯和那几个同样身穿埃赛勒姆守卫的“纽扣人”一言不发地等了几分钟。

晨风吹动着楼顶的风向标，发出吱呀呀的响声。太阳刚刚升起，给远处的房屋镀上了一层橘红色的涂层，天空万里无云，还能看到几颗没有完全隐退的繁星，仿佛撒上糖霜的深色餐布。

随着几声金属碰撞的响动，沉重的大门终于缓缓向内侧打开，大门在铰链上发出吱吱嘎嘎的声音。女哨兵踏上两步迎接他们，她敬了个礼，但没有把亚萨斯的文书还给他。

“请原谅在下的怠慢，古斯塔夫士官长，但是事情确实事发突然。”那个女哨兵说道。

亚萨斯等人跟随她走进银行的门厅门厅，门厅由黑铁栏杆隔成两个部分, 栏杆横贯整个房间, 从天花板垂下，插入地板。栏杆尽头，一名男子坐在木桌背后，控制大门的机械装置由他掌握——大门在亚萨斯一伙人身后重新隆隆关闭。

这名男子和女哨兵一样, 都穿着银行保卫人员的蓝色制服, 外面套了黑色皮革嵌金属甲胄：腕甲、胸甲和护颈一应俱全。他的脸刮得十分干净，相貌英俊, 守在栏杆后一动不动, 等待女哨兵呈上亚萨斯的文件。

“古斯塔夫士官长，”女哨兵说, “及其所带领的增援小队, 这里是埃赛勒姆守卫第三连队长签署的命令。”男人研究了好一阵子文书，最后终于点点头，隔着栏杆还给两人。

“不错。晚上好，古斯塔夫士官长。这些位先生是您手下的士兵, 看起来都是老兵？”

“是的, 守卫科长。”亚萨斯回答。

“你们负责来增援, 有什么特定的布放计划么？”

“我们需要先进行巡逻, 然后再实地布置安全岗哨。”亚萨斯从容不迫地回答。正如他给出的那份由号称“鬼手”的造假犯提供的文书材料, 他已经为行动制定了周密的计划。

“如您所愿。”男人摘下脖子上的钥匙, 打开铁栏杆中唯一的一道门, 走出栏杆, 面带微笑地迎向两人。“感谢第三连队长的支持, 您尽管帮我们找到防御的疏漏之处，长官。”

“我对此却颇为怀疑。”

亚萨斯抖出藏在左手袖子里的短剑, 抬手斩向女哨兵的右耳耳根，划破了皮革护颈和头盔间的肌肤。她惊呼出声, 侧身避开，迅速抽出鞘中的黑钢佩剑。没等她完全抽出长刀, 跟在亚萨斯身后的伯内尔已经擒抱住了男卫兵。

伯内尔将对方狠狠砸在栏杆上，用右掌掌缘猛力击打他的脖子, 男人讶异间闷哼一声。皮革护甲抵消了那一击中的致命成分, 但却没能削弱冲击的力度。这个守卫顿时只剩下了喘息的力气，伯内尔从背后扭住他的胳膊，如钢铁般箍得男人动弹不得。亚萨斯向后退让，离开女哨兵的攻击范围, 她的劈砍尽皆落空。

头一击动作敏捷，几乎刺中目标。第二击就慢了些许, 亚萨斯不费吹灰之力躲开。当她抬手准备第三次出击, 脚下却踏了个空，自己将自己绊倒在地。她张开嘴，似乎还没有认清形势。

“你……他妈的……”她喃喃道，“用……毒……药。”她脸朝下扑倒在大理石地面上，亚萨斯见状不由得一歪嘴巴，他原本想抱住她的身体，但刀刃上的药物比他预料中效力更大。因此, 女哨兵倒地还是发出一些异响。

“混蛋——”

那个科长刚挣扎着想说话说, 然而伯内尔的副手却已经将短刀刺进他的脖颈。伯内尔慢慢放下这个男人，动作轻柔地就像是处置一匹最柔软的丝绸, 他顺手扯下对方腰带上的一串铁钥匙。

“很好，”亚萨斯说，“咱们这就金库转转。”

他是在同被几个伪装成士兵的匪徒用身体挡在中间的半身人说的, 而就在考尔德身边，还站着一个同样矮小的、穿着带兜帽斗篷、身材异常佝偻的奇怪男人……或者别的什么玩意儿。

刚刚在马路上，就是这个奇怪的家伙带着一伙同样奇怪的
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