时光荏苒，日月如梭。
燕州的天气日益寒冷，眼瞅着再有十天也就要过年了，盐场里的爆炸声也逐渐平息了下来。
经过这些天的科研试射，杨旭仿造的康格里夫火箭已然大功告成！
杨旭在第一时间，便将这一大喜讯通知了苏修。
并且在当天下午，亲自在试验场里给他演示了一遍火箭的威力！
当苏修亲眼目睹火箭击中目标，然后剧烈爆炸，随即燃起一片大火时。
苏修整个人都愣住了！
紧接着，他竟当场喜极而泣！
于是，
当天夜里，
杨旭的肩上又多了一份职责。
那就是总领督办燕州工匠加急赶制火箭！
并且，
燕州布政衙门里，
又连夜召开了一场有关奏报天降祥瑞的高层会议！
于是，在接下来的日子里。
靳鹏放假了！
杨旭给了他十五天假期过年！
因为他的活儿，已经被城里的能工巧匠们接手了。
靳鹏自然是开心地不行，当夜就火急火燎地冲进时花馆，一把拉住小翠的手就往人家闺房里钻！
一时间，小翠的少女香闺内，好一阵炮火连天！
火力之猛，甚至超越了这些天来城外盐场引爆的火药当量总合！
等到一通鏖战过后。
靳鹏这才心满意足地带着小翠，来到了时花馆老鸨的房间内。
经历了这些日子里接连数次的死里逃生，靳鹏明白了一个道理。
那就是：
人要是死了，可就连根鸡毛都不剩了！
所以他这次要马上就给小翠赎身！
哪怕兜里银子不够。
那他也要硬赎！
靳鹏不想万一哪天被炸死了，还给命里留下小翠这么个遗憾！
小时候，他父母早亡，家里传下来的田亩又全都被郑永昌那个狗婢养的给侵占了！
靳鹏那时候真的很苦，时常连饭都吃不上。
虽说他的父亲是战死的，朝廷每月照例都得给他发抚恤粮，可郑永昌那个狗婢养的，竟连他的抚恤粮都不肯放过！
原本每个月都能领到的二石抚恤粮，经过郑永昌那狗婢养的一克扣，落到靳鹏手里头也就只剩下三升不到！
这让靳鹏那些年的生活过得极其凄苦，若不是有小翠她爹时常接济，靳鹏甚至都熬不到承袭父职的年岁！
小翠她爹名叫马五，与靳鹏的老爹乃是生死之交，据说当年在战场上老靳就是为救马五而死的。
因此老靳战死后，马五便对靳鹏视如己出，不仅时常拿他那经过克扣之后本就少得可怜的军饷接济靳鹏，甚至还将那时刚出生的小翠许给了靳鹏做妻！
马五夫妻俩好不容易将靳鹏拉扯大，终于熬到了靳鹏可以承袭父职的年岁，本想着让靳鹏袭职后就和小翠完婚，夫妻俩也算是对死去的老靳有了交代。
可是谁能料到，就在马五带着靳鹏前去画押袭职的那一天，郑永昌那狗婢养的竟公然向他们索贿！
说是若不给足十两银子，那么靳鹏就别想承袭他父亲生前小旗的职位！
可马五哪有十两银子啊？
他的军饷哪怕不经过克扣，一年也才折银五两七钱而已，每月想要养活自己一家三口和靳鹏都已经是捉襟见肘了，根本不可能存下钱来！
至于砸锅卖铁，他也不是没想过。
可他家中只有二亩薄田，哪怕当时全都卖了也就只能换来六两银子。
无奈之下，为了能让靳鹏袭职，也为了自己欠老靳的那条命，马五狠心一咬牙，将年仅六岁的小翠卖给了时花馆！
靳鹏做梦都不会忘记那一天！
马叔抱着小翠离开了家门，回来的时候红着眼递给自己十两银子，并挤出一个比哭还难看的笑容，催促自己赶紧把银子给郑千总送去，并再三嘱咐自己回来的时候一定要记得把那袭职文书给带上！
靳鹏当时并不知道发生了，虽然他也很好奇马叔这钱到底是从哪来的，但他没有多问，只是一如既往地听从马叔的吩咐。
因为自从父母离开后，马叔就是他唯一亲人，马叔对他好，给他饭吃，还要把小翠嫁给他当媳妇，所以马叔的吩咐，他向来都听从，不曾忤逆过。
只是当他兴高采烈地带着袭职文书回来时，看到的却是院子里马婶那冷冰的尸体，以及跪坐在一旁泪流满面的马叔！
后来靳鹏才知道，原来那天马叔给他的钱是用小翠换来的，而马婶在得知真相后，接受不了现实，投井自尽了！
从那以后马叔变得沉默寡言，头发也在一夜之间全都白了，整个人仿佛一瞬间苍老了几十岁！
后来靳鹏正式袭职了，成了三百里外张家堡的一名小旗。
赴任那天，是马叔借了匹马，亲自送他去的。
分别的时候，马叔打量着他那一身崭新的小旗战袄，破天荒地露出了笑容。
这是靳鹏最后一次看到马叔笑，也是他与马叔的最后一次道别。
不久之后，城里来信，马叔自尽了！
只留下六两银子和几句遗言。
他说：
“劳烦帮我将这银两转交给张家堡小旗靳鹏，顺带替我转告他，若是将来出息了，娶妻定要娶那良家女，城内青楼的女子，哪怕是赎身从良了，那也只能留之做妾。
切记再三提醒他是我让他这么做的，他这孩子啊，是我从小看着长大的，这小子聪明伶俐，心思缜密，将来在军中定会有一番出息，叫他一定记着我的话，切莫自误！”
靳鹏知道这是马叔最后一次对他好。
因为他现在是小旗了，小旗也是官，虽然品级不高，但也是从八品，《大周律》规定官员不得娶妓为妻，否则仗责二十，剥夺官职！
从那一天起，
靳鹏就暗暗下定了决心。
往后一定要在军中混出名堂，凑够了银两就为小翠赎身，同时他也绝对不会忘记造成这一切的罪魁祸首！
等他将来赎回了小翠，再找机会向那郑永昌复仇！
前段时间，机会果然来了，郑永昌怯战畏敌丢失粮草，被苏大人下了大狱！
刚听到这消息时，靳鹏激动得一整夜没睡，本以为那狗婢养的此番必定被抄家问斩，家破人亡！
可却有同僚告诉他，人家京中有大树，此番不过怯战畏敌而已，顶天了也就是落个罢官流放，过个年活动活动，还是一样有机会重新起复的！
靳鹏急了，眼看仇敌犯下如此大罪竟还能有起复的机会，这让他如何能坐得住？
于是他连夜将多年以来收集到的郑永昌的黑料，以匿名的形式呈送给了按察使苏修。
原本
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