10

阿德米索尔低垂着头，脚步虚浮，穿着陈旧的上衣和蓝色粗布的裤子，一步三晃地走在街头，目标是廷根铁十字街的济贫院。这是由总部远在因蒂斯的老牌慈善机构“恩斯特慈善基金会”赞助的济贫院，恩斯特基金会成立时间超过一百五十年，大大小小的济贫院、福利院，慈善学校不计其数，遍布各国，就连廷根这样并不算大的城市的下街也有一个。

天生灵感过高的阿德米索尔时常陷入恍惚和呢喃，几乎无法正常地工作养活自己，依靠在济贫院打零工和接济才艰难地生活下来。

“我们的'怪物'先生回来了！”

他走进济贫院，将采买的清单交给负责人员，随后一位熟识的女性护工热情地招呼了他，将他引到餐桌前，放下一份能看见几块指甲盖大小的肉的蔬菜汤和两片吐司，一片劣黄油。济贫院里正在学习缝纫的孩子们恰好迎来了午休，欢呼雀跃地跑过来，像一群燕子叽叽喳喳地围在阿德米索尔的身边。

“先生！怪物先生！”一个抱着初级识字课本的小男孩挤到了他的面前，眼睛在蔬菜汤里的肉上转了一圈，用自以为很隐蔽的动作地去抓汤匙。

一位稍微年长一些的少女瞪了那个小男孩，对方悻悻地收回了手，眼珠子还在肉上滴溜溜地转：“您今天要给我们讲什么样的故事？”

“故事……”阿德米索尔呢喃着，混浊的眼睛眯着，分不清究竟是在梦游还是清醒。

他曾向孩子们讲述自己感应到的画面，他说他看到一个身上带着浓郁死亡气息的年轻人，像是刚从坟墓里爬出来；他说他看到一位灰色眼眸的绅士背后浮现出漆黑的倒十字，仅仅是瞥了一眼就让他的几乎死去；他还说他梦见了一场灾难，整个城市都淹没在血海里，所有人都死了，他为此痛苦地翻滚哀嚎，流出血泪……可孩子们不明白，济贫院的人们也不明白，他们不能理解，即便理解也无法改变未来。

只有值夜者对他的幻觉产生了警惕，那位绅士似乎得到了治疗，不知最后的结果如何。但针对他那个全城的人都死了的梦，即便是值夜者也心存怀疑，不知会发生什么，也不知道从哪里入手调查。

“没有故事。”他说，“死了，没有故事了……”

阿德米索尔悲哀到说不出话，但围绕在他身边的孩子们你看看我，我看看你，并没有因为这句话而失去热情，兴致勃勃地继续问东问西。

11

“去，去，孩子们，该午睡了，你们下午还有别的课程要做呢！”一位大概五十多岁的老妇人笑着把孩子们赶走，“要提供给黑夜福利院的布料今晚就要交货，做不完的孩子这周就要没有糖果吃了！”

孩子们一哄而散，争先恐后地跑去睡觉。

随后，慈祥的老妇人——这座济贫院的院长——舒了口气，带着笑意坐在了阿德米索尔对面，略有针对性地提问：“你还在做那个，廷根遍地死人的梦吗？”

“……”阿德米索尔缓慢地咀嚼着面包，过了许久才点了点头。

“女神在上。”院长轻轻地倒吸一口冷气，在胸前点了个红月，“希望我可爱的孩子们没事。”

“所有人都会死。”怪物说，脸上带着迷茫，“有什么人搅动了血海，仅仅一个浪花就将这里淹没，人类这么脆弱，生命究竟有什么意义……？”

“……生命是积累苦难与幸福的巡礼，生命只是一段从生到死的旅途。”沉默片刻，院长轻轻地开口，说出了这句不存在于《黑夜启示录》里的话语，声音极小，只有阿德米索尔才能听清，末了，她思忖片刻，小心地询问，“你的天赋非常罕见，我们需要你的力量来调查这件事，你要不要考虑协助我们？”

关于旅途和巡礼的话语让低头吃饭的阿德米索尔微微瞪大了眼睛，仿佛听到了不可思议的事情。他将汤咽下，滑过喉咙的滚热的温度使他清醒了一点。一条奇怪的河流环绕在他的意识里，奔涌前进。他觉得精神又恍惚起来了，对面那位温柔博爱的院长担忧地看着他，他不由自主地嗫嚅道：

“……快到了……”

12

作为一位外神，我深知人类和我之间有着一层可悲的厚壁障，源于生命层次的天差地别。

我注视着那座小城，没有半神级别的强者庇护，也没有足够强力的封印物，我想不出有什么失败的理由。至于那个总是试图逃跑的诈骗者我也给予了一定的警告，从梦境的世界，我想不出比这更温柔的手法了。可他更为恐惧，几乎到了癫狂的程度。

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