/> 秦广宗稳坐榻上，从容不迫地说道：“且等数日，待至赵勉成婚，看他究竟能不能於看新妇那日刺死唐艾，若能，我就当即上书，急奏大王，请求改变已定的方略，全力转攻陇西、南安诸郡！顺便，再把莘幼著杀掉了三个卢水胡酋此事，亦报与大王、孟公知。”

较之刺杀唐艾，莘迩杀掉卢水三个卢水胡酋这件事，明显的就不是那么重要，只能沦落到捎带禀奏的地位了。

薛猛忖思稍顷，赞成秦广宗的想法，说道：“明公言之甚是！”

秦广宗问堂上的余下诸吏，说道：“卿等以为呢？”

诸吏皆无异议，都说道：“明公高见，合该如此！”

秦广宗沉吟了下，问一吏，说道：“赵勉的幼弟现在何处？照看得怎样？”

“回明公的话，已把他的幼弟从平阳郡接到了本县，好吃好住地安置着，下吏安排了一队兵士监管，保证不会有事。”

“他幼弟识字么？”

“识得些字。”

“那你就叫他的幼弟，给他写封信，随我给他的回文一道，给他送去。”

那吏应道：“是。”

却原来，赵勉就是秦广宗之前报给孟朗书中所云之“已遣刺客接近唐艾”的那个“刺客”。

赵勉倒也不是主动要做这个刺客的。

此事说来话长，简短点说，赵勉会成为这个刺客，全是因为他的弟弟。

赵勉的幼弟是他抚养长大的，俗话说，长兄如父，名为兄弟，情同父子，他被俘投降以后，日日夜夜，无不都在担忧其弟无他照顾，会在关中此个氐、羌胡种鱼肉、欺凌唐人百姓的地方，难以生活下去，因此时刻都在寻找机会，想要逃回天水，正好闻知了唐艾寻秦广宗的亲笔，於是他计上心头，就给曹惠献上苦肉计，言云自愿回天水郡，盗取秦广宗亲笔，——不错，他献给曹惠的这个苦肉计，其实不是为了盗取秦广宗亲笔，而正是为了借机逃回天水。

奈何人算不如天算，曹惠是被他骗住了，结果回到天水之后，他被秦广宗的一个府吏盯上了，那府吏压根不信他“越狱逃出”的假话，一番严刑拷掠，他不得不吐出真言，那府吏遂将此事禀与了秦广宗。秦广宗方在为刺杀唐艾找寻合适的刺客，听到了这件事后，便起了念头，就以赵勉的幼弟为要挟，逼迫赵勉再返回南安，并为了他能够接近唐艾，还伪造了一份自己的亲笔与之，让他交给曹惠。随后，乃有了曹惠把赵勉介绍给唐艾相识等等之事。

较以大秦的王者霸业、个人的攀龙附凤，尽管同为唐人，然区区赵勉与其幼弟的兄弟情谊和赵勉的性命，自是不在秦广宗的视野之内。

他叮嘱那吏，说道：“赵勉刺死唐艾之前，他的幼弟，你一定要给我看好了！冀县城里、城外，定西的细作颇有，前天还刚抓住了一个唐艾的细作！其幼弟在我手中此事，且你亦不能走漏出半点风声，如是叫唐艾闻知，以他之智，他势必就会对赵勉起疑，会误了我的大事！”

那吏应道：“明公放心，下吏安置他幼弟的院子，‘里’中住的都是‘国人’，肯定不会有唐艾的细作，下吏敢立军令状，定然万无一失！”

“国人”也者，魏国的国人是鲜卑人，蒲秦的国人当然就是氐人。

秦广宗不再多是这个话题，他掐指计算，一边问道：“蒲公他们大概还有几日能到？”

薛猛答道：“明公忘了么？昨天下午才接的军报，蒲公等部已在南阳分兵，一路佯攻桓蒙部，另一路则在蒲公等的率领下，间道疾驰，向关中而来了，八九日内，应就可至天水。”

“八九日，……差不多正赶上唐艾看新妇之时！”

“是啊，明公！”

……

洛阳城北为黄河，南为洛水。

洛水与黄河都是从关中流淌而出的，黄河源头在北，洛水是渭水的支流，源头在西南。

由南阳郡入关中，洛水是必经的一条河流。

秦广宗等在冀县州府讨论赵勉送去的那两道情报之前后时辰，南阳郡的西北边，一支约两万余人的秦军步骑，没走官道，穿行山谷，在朝西北方向行进。

山中松树深苍，青草、野花布满山体，虽时闻鸟雀鸣叫，原本的环境却甚是雅静，而此时，这一切都被这支行进的秦军部队给打破了。

若从山顶望下，可见这支部队前不见头，后不见尾，迤逦於山路之上，旌旗如林，兵士尽着白色衣甲，被绿色的山野衬托得就像是一条白蛇也似，那反射日光的甲片、槊尖，仿佛便是白蛇的鳞甲。队伍的中间部分，驰出了七八个骑士，顺着往上的小径，一路到了高处，停在了一棵高大的松树下头，骑士中为首的一人年近四十，穿着铠甲，未戴兜鍪，挽辫脑后，面上浓髯，脸上现出严肃沉稳的神色，非为别人，正是蒲秦的燕公蒲獾孙。

他极目朝东北眺望，透过近处的山峦、远处的原野，一条如带的河流跃入眼帘。

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“洛水不远了！”

“明公，顶多再有两天，就能越过此山，过了山后，底下的路就好走了。”

接话的是个衣穿褶袴，扎髻裹帻的唐人文士，便是季和。

“路是好走了，可却也不易隐匿我军的行踪了啊。”

季和笑道：“翻过此山，三五日中，即能抵至天水，就是唐艾於此期间获悉了我军的情报，三五日，又够他作些什么？况则，那陇西、南安诸郡，原也不是我军此次的主攻方向。”

按照计划，到咸阳后，季和会与吕明率兵马五千留下来，待蒲獾孙、秦广宗发起了对陇西、南安等郡的佯攻之后，他俩便沿子午道入蜀，奇袭汉中。

蒲獾孙想着季和与吕明的任务，下意识地转顾西南边汉中的方向，喃喃说道：“汉中的阴洛及梓潼的张景威部，却也不知会否在我攻陇西、南安郡时，遣兵援助唐艾。他俩如遣兵往援，方平，你与吕将军奇袭汉中的这场仗就会好打点；他俩如未遣援，汉中天险，这场仗，只怕会是一场苦战啊！”

……

汉中郡，南郑县，郡府。

阴洛把接到未久，令他与张景威备援秦州的密旨，递给刚赶到南郑郡府的张景威，让他自看。

张景威看了半晌，抬头起来，说了句话，阴洛闻言大怒。
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