白手足无措，说道：“岂敢，岂敢！”
竺法通的光头太耀眼了，他即使默默然地站在一边，也依然不时地吸引季和的视线，季和忽然想起一事，就不再戏谑薛白，转问竺法通，说道：“我闻定西的道智和尚编定出了一部僧尼戒律，前数日，我在一个游方的胡僧处，看到了这部戒律的部分内容，请问大和尚，这部戒律，你可有知么？”
竺法通合什说道：“贫道略有耳闻，但还没有看过。”
季和说道：“那胡僧说，道智编定的这部戒律，博采众集，囊括了僧家的大小诸戒，这部戒律一出，海内僧尼昔无通行定戒可依的乱像就将会为之一变，从此僧尼就有清规可循，大有助於佛门不再含污纳垢，堪称是僧家的一桩盛事也。我作为一个世俗之人，都已看过了这部戒律的部分，大和尚名著南北，佛门之高僧也，缘何仅是耳闻，却还没有看过？”
竺法通说道：“身在军中，近来少与外界勾通，是以至今未曾得观。”
“身在军中？这就奇了。”
竺法通问道：“敢问参军，何奇之有？”
“不知大和尚究竟是身在空门，还是身在军旅？”
季和说完这句话，向姚桃一揖，扬长而去了。
竺法通望其背影，终是憋不住回他此一问的答复，因虽是季和已去，他还是说道：“方今乱世，欲救人间，非兵不可！贫道身在军旅，心悯百姓，此正为普渡苍生耳！”
适才季和与姚桃、薛白、竺法通说话之时，王成一直没有吭声。
这时，王成说道：“人都已经走远了，竺师，就不要再说了。”
竺法通便就罢了。
王成凑近姚桃，低声说道：“明公，这季和先提公弟姚谨被害之事，复问竺师究竟身在军旅，抑或空门，意含嘲讽，他到底是什么意思？他的这些言语，会不会是孟朗授意他说的？”瞧了薛白眼，又道，“大王意擢薛君迁任太原郡丞，有没有可能也是孟朗的奏议？”
姚桃看着季和远去的身影，笑容渐渐消失不见，脸上阴晴不定，但他没有回答王成的问话，只是与薛白说了一句“卿才高过人，季参军所言若是不假，则此诚然可喜可贺之事”，在原地站了片刻，随之说道：“走吧，跟我去陛见大王。”说着，迈开脚步，接着前行。
王成等慌忙追上。
季和是孟朗的心腹，消息远比姚桃等灵通，他的话，十有八九是真的，薛白一时心情复杂。
这边厢，他从姚桃的父兄已久，姚家对他不错，是为故主，论理当忠。
可那边厢，眼见着秦将灭魏，大秦即将成为北地新的霸主，蒲茂且是个仁君，如能於此际得到蒲茂的重用，对於他的前途、对於他的家族来讲，又当然是最好不过的。
季和短短的几句话，竟是挑起了薛白的思如潮涌，应该何去何从，难以抉择。
他一边紧随姚桃身侧，一边没话找话，说道：“也不知大王这么急地把将军召回，是为何事？”
竺法通猜道：“会不会是欲催促将军，尽快打下阳平？”
王成说道：“打下阳平是咱们一军的事儿么？阳平这边的主将，名义上是将军，做主的谁人不知？分明是挚申金！到今未克阳平，关将军何事？就是催促，也该催促挚申金！”
目前蒲秦在北边前线的部队共有两支。
一支是攻打西边广平郡的部队，主将是苟雄，——季和就是从广平郡回来的。
一支便是攻打东边阳平郡的这支，共由两部秦军组成，一部是姚桃营，一部是挚申金营。姚桃的官职、爵位居上，主将名义上是他，但挚申金和战死南安的石萍一样，是蒲茂潜邸时期的旧人，且论其在秦军中的名望，比石萍还要高，是仅次於蒲洛孤、蒲獾孙、苟雄等的秦军上将，故而，这支秦军真正的主将，其实是挚申金。
任随王成等人猜测，任凭薛白不断地偷觑自家的神情，姚桃一言不发。
且不说姚桃等前去陛见蒲茂。
季和沿营中黄色的沙石路，穿过北边的半个营区，折往西行，到了孟朗的住帐，於外求见。
很快，孟朗的主簿向赤斧出来，请他入内。
进到帐中，首先入眼的是帐内深处案几上，堆积如山的文牍。
就在文牍的后边，露出了孟朗的脸孔。
孟朗笑道：“方平，回来了。”
季和细细打看孟朗的气色，不过些许时日不见，孟朗似又多了不少的白发，胡须也比之前似乎稀少了点。他行礼说道：“令公，接到公的信后，和即日启程，刚刚到营。”注意到案边放着个食盘，食盘上的饭菜已经凉了，但几乎没有动过，忍不住问道，“令公尚未食早膳么？”
“你要不说，我都把这事儿给忘了。”孟朗放下手上的笔，招呼季和入座。
季和没有就坐，埋怨向赤斧，说道：“令公忘了，卿怎么也不提醒一下？”
向赤斧说道：“令公你还不知道么？一忙起来，什么都不顾！我又哪里敢打扰令公？”端起食盒，说道，“我叫庖厨重给令公做一份。”自出去了。
季和这才落座。
“方平，我写信叫你回营，是为了一件大事。”
“令公且先别说，容和猜上一猜可好？”
孟朗笑道：“好，你猜。”
“可是为了收复南安等郡此事？”
“方平，知我者，卿也！”
“大王下旨，召燕公、建威、游骑、广武等同归，燕公久镇天水，建威、游骑熟悉南安、武都等郡的情形，广武数曾与陇兵对阵，除非是为了收复南安等郡，和实是猜不出还会有什么别的缘故。”对孟朗的夸赞，季和并不自矜，只把能猜出蒲茂打算收回南安等郡，当做了一件寻常的小事。
“我打算向大王举荐，收复南安等郡的此战，就由你担任燕公的参佐。”
“令公，和敢问之，值此全冀未取的时候，忽然分兵向南安等郡，可是因令公担忧，若拖延时日的话，定西也许就会凭借莘幼著的种种新政，在南安等郡站稳脚跟，我军那时再取之，恐就会不易了么？”
“正是因为我有此忧！”
“令公，和有一言，不知当不当讲。”
“你尽管说！”
“和窃以为，公忧虽然故是，然现下似仍非是攻复南安等郡之时，与其攻复南安等郡，不如先取定西别地。”
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