堂中。

莘迩感慨地与他说道：“慕容瞻此战之败，非其不如孟朗，观其忍气、用兵，皆无愧慕容氏名将之称。他之所以败，不是因为人力，是败在天时，慕容氏尝行变革，试图效我唐制，可最终仍是复辟胡制，抱残守缺，残虐百姓，反观伪秦，蒲茂重用孟朗，学我唐制，外示宽仁，今而小有兴盛气象，伪魏已衰於伪秦，纵慕容瞻才华横溢，军略冠世，亦难挽伪魏颓局了。”

唐艾对政治不感兴趣，但眼光、见识是有的，对莘迩的这几句话深以为然。

由魏制、秦制、唐制，莘迩联想到了他现下正在定西大力推行的各种新政、新制，不禁心中想道：“无论治下的民口、还是军力，鲜卑魏俱强於氐秦，而因其制落后，洛阳、上党、太原、贵乡诸战，却都败於秦。

“定西地贫民少，我要想凭此一隅之地与秦争雄，能走的路只有一条，便是要把我定西之制，领先於秦。武举的文考已经确定，西郡等地的中正也要么已换，要么将换，离我正式开科举的时间更近了一步，可喜可贺，但开科举此政，是对门阀政治的彻底颠覆，牵涉面太广，事关重大，急切不得，在此之前，我却还是集中精力，先把郎将府、勋官制、释营户为编户齐民等已有的诸政，全面推行开来！至少借助此数制，将我定西军队的战斗力先再上一个台阶！”

因秦军在河北的节节胜利，而给莘迩带来的“时不我待”的紧迫感之日渐加剧，於八月初，又一道河北情报送来的时候，到达了一个顶峰。

这道情报是：蒲茂攻下黎阳。

黎阳郡的魏军守兵主将是慕容武台，因为此郡处在蒲茂主力的正前方，后边就是邺县，故是身在邺县的慕容权，给了慕容武台最大的支援，这也就导致此郡远比上党郡难打，亦比贵乡郡难打，蒲茂攻打黎阳的此战，头尾加在一起，足足打了将近一个月。

打的时间虽然长，但收获也很大。

慕容武台的主力被蒲茂部给以了重挫，慕容权派去黎阳郡的援兵也基本被蒲茂部全歼。

亦即是说，此战的胜利，不仅是秦军打下黎阳的胜利，而且还大大削弱了邺县的守御力量，极大地减轻了秦军攻下邺县的阻力。

看完这道军报的当时，莘迩就断定，秦军围攻邺县的日子马上就到了。

果不其然，只在四天后，就又一道情报传来。

“蒲茂、孟朗、苟雄、杨满等部，汇於邺县城外，连营二十里，分从南、西、东三面包围邺县，将起攻势，慕容权据三台抵之；慕容炎遣侯莫陈驮引步骑万余，南下驰援。”

“三台”，指的是邺县周边的三座“宫台”。

这三座宫台都是建於前代成朝时，错落於邺城的郊外，是守卫邺城的必选之所。

莘迩掩纸案上，叹道：“想那伪魏，强盛一时，北击柔然、西迫关中，南侵江左，北地之霸也，方今不过数代，数十年罢了，往昔的威风就一去不返！千里，岂不使人嗟叹哉？”

唐艾不以为意，说道：“闻慕容暠死前，遗言其诸子，说什么燕生三雏，异鸟五色成章，此天命在慕容氏也，真是可笑！天命焉会在胡？今邺县被围，我看那燕、鸟之兆，不是说慕容氏得了天命，只怕是在预示覆巢之下，慕容暠的诸子，无完卵矣！前道情报中言及，孟朗示喻三军，亦以‘天命’为辞，妄称‘天命在蒲茂’，也是可笑！虏秦今虽小悍，亡亦在后！”

莘迩听了唐艾的这番议论，饶有兴趣地问他，说道：“千里，那以你之见，天命在何家？想来定应是在江左我朝了！”

唐艾笑了起来，不屑地说道：“江左的朝权，悉掌於阀族，所谓天子，拱手而已！阀族所顾者，若我定西前之宋、氾诸姓，唯门户私利耳，艾只怕，天命也不在唐！”

莘迩不料唐艾会说出这等“大逆不道”的话，心中一动，从容问道：“如此，天命何在？”

“夏商以来，自古易鼎，哪个是靠祥瑞的？无不杀伐成王！汤、武鼎革，亲行诛、放，仲尼美之。近百年来，暴胡酷乱，苍生屠脍，谁能奋剑诛除之，使黎民获济，天命就在谁！”

这句话，更是莘迩没有想到的。

他默然片刻，微笑说道：“千里，这话也就你我之间说说，你可不能出去乱说啊！”

唐艾答道：“这话，艾也只会与明公说。”

短短的几句对答，莘迩、唐艾两人本就默契的关系，似乎得到了升华。

且不必多说。

收到秦军三面合围邺县，邺县之战将要打响这道情报的次日，一行从南边来的旅人，风尘仆仆的，於这天下午，到了谷阴城外。事先已有傅乔等中台礼部及别部的一些官员在城外等候，迎了他们进城。未做休整，傅乔带着旅人中领头之人，与另一人，即至莘公府外，求见莘迩。

这旅人中领头的那个，正是出使荆州而还的高充。

另一人，是桓蒙派来见莘迩得荆州使者，是习山图。

莘迩闻讯，马上传他们进见。

傅乔、高充、习山图等入到府内，过了庭院，登入大堂。

莘迩下到堂中，快步到高充身前，一把他的行礼止住，握住他的手，上下打量，笑道：“又瘦了！来回四千里，你只用了一个多月就回来了，这一路上赶得很紧吧？”

何止是赶得很紧，这一个多月，高充都没睡过一个好觉，没吃一顿安稳饭，不但又瘦了一圈，眼中这时还满是血丝，他开口说话，嗓音也很沙哑，回答说道：“充生怕耽误了明公的大事，来回路上，遇雨、染疾，皆不敢多做停歇，却紧赶慢赶，还是到今日才能还朝。”

“你路上生病了？”

“劳明公下问，回来路上，道经汉中时，略染风寒，幸得阴太守请名医给充医治，已然好了。”

“生了病，就休息几天嘛！公事再重，再要紧，也不急在这三天两日的！”

高充应了一声，转与莘迩引见习山图，说道：“明公，充离荆州日，桓公特以习君为使，回拜明公。”

习山图，是老熟人了。

莘迩等他行礼毕，笑道：“习君，成都一别，屈指算来，差不多一年没见了！一年不见，习君风采，越发夺人眼目了。”

习山图站在堂上，姿态端正，没有接莘迩寒暄的腔，表情严肃，说道：“桓公令在下，见到明公后，问明公一句话。”

“什么话？”

“桓公问：征虏今约我共伐洛阳、关中，是不是想用我荆州之兵，为他吸引伪秦在冀、豫的主力，以好使他从中得利？”

他此言一出，傅乔、高充都是面色微变，这样的直言相问，近似质问，不仅失礼，而且还会使被问者仓促下可能无话可答，脸皮薄些的，乃至也许会面红耳赤，那就场面难堪了。

却莘迩怔了下，旋即，脸上露出“惺惺相惜”之色，竟是毫无被桓蒙说中自家用心的尴尬，反而称赞说道：“桓荆州真我知己也！”
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