，咱们今天就派人回朝！”

朱法顺办事干练，且急着回朔方县，给张韶参谋军事，因此已经带着那大部分的家属离开北上了。兰宝掌、曹惠两人齐去见杨贺之，把他俩的决定告诉了他。

杨贺之自无拒绝之理，说道：“苟雄领兵从雁门郡来，今已渡河，入到了朔方境内，而下屯驻於曼柏、沙南一带，前锋已至虎泽，距离河阴县不到百里，离朔方县也只有两百里上下而已。我军屠了虎泽，又占了西安阳县以西的河北草场，拓跋部的骑兵，至少眼下估计是借助不了了，只靠张将军部下现有的兵马，与苟雄部的秦虏相较，确是稍处於劣势。两位校尉以国事为重，愿意留下来帮张将军一把，这真是极好的！军情紧张，或许很快就要开战，两位校尉既有此意，那咱们就不要多做耽搁，现在就赶紧去朔方县，听候张将军的部署安排罢！”

三人就带着部曲和补充张韶兵力的家属子弟们，动身赶往朔方县。

临戎离朔方二百里远，急行军下，行了不到两日，到至朔方。

张韶闻讯曹惠、兰宝掌自愿留下相助，甚是高兴，亲自出城迎接。

也许是为了鼓舞他两人的士气，张韶当面信心百倍地对他两人说道：“苟雄今虽步骑万余，气势汹汹，然其部久战於雁门等郡，已是疲兵，我却是有十足的把握打赢此仗。君二人自告奋勇，乃心王室，诚国家之良将也！告捷之时，我一定会浓墨重彩，向太后、大王、莘公表述君二人的忠诚和功劳。”拍着两人的胳臂，大笑说道，“到时，二位就不是校尉了！”

曹惠凑趣，问道：“那是什么？”

“自是将军了！”

曹惠赔笑，说道：“岂敢有此妄想！”

兰宝掌没把将军什么的当回事，说道：“将军不将军的，末将没有想过。末将所想，唯是决不能把将军辛辛苦苦为莘公、为朝廷打下来的朔方，丢入秦虏之手！”行个军礼，说道，“末将与曹校尉没带多少兵来，只有步骑千人，将军有何命令，但请发下，末将万死不辞！”

张韶沉吟了下，说道：“我手上现也缺兵，不好给君二人多做补充。这样吧，杨参军带来的那千余接其父兄从军的子弟，我分给君二人五百人。可好？”

这是张韶的用人之术，人家兰宝掌、曹惠都肯留下来打仗了，他不能没什么表示，只一个“战功表功”，未免太虚，还是得给点实惠的，而对带兵的将校们说，实惠当然是无过给兵。

兰宝掌、曹惠俱道：“多谢将军！”

也不等到城中了，张韶立刻召来那千余子弟中的渠帅们，——这些前营户家属，作为兵籍，一直都是被半军事化管理的，首先，时不时的有操练、演武，其次，有不同等级的“军官”，此些渠帅，即是他们内部的各级“军吏”，只不过没有正式的官衔。

渠帅们来到，张韶也不仔细选挑，随手一指，点了几人，估算他们手下的子弟应是够五百人了，说道：“你们不必去我营中了，暂先改跟兰校尉、曹校尉，等到打完了此仗再回我帐下。”

此五百兵，不是永久给兰宝掌、曹惠的。

毕竟这些子弟的名籍，是属於朔方军府的，所以打完仗了后，他们还是得回到张韶的部下。

等这数人见过了兰宝掌、曹惠，张韶吩咐说道：“领你们的人都来拜见拜见你们的新主将。”

此数人接令，喊来各自掌领的子弟，就在路边，拜见兰宝掌、曹惠。

多是年轻人，亦有些四十来岁的，还有少数十五六的，但整体观之，称得上精壮二字，并且因为被释放成了编户齐民，尽管大战在即，这些子弟们不可避免地会有忧惧，然精神面貌都尚不错。兰宝掌、曹惠颇是满意。二人下令，叫这些子弟们起身。

兰宝掌往他们中大眼扫了一下，视线过去，又转回来，定在了子弟群中的一人身上。

此人二十来岁，面皮灰黄，瞧着有点眼熟。

兰宝掌忽然想起，这个年轻人，可不就是快到贺兰山下那晚，其母患病的那个么？兰宝掌召他近前，问道：“你叫什么来着？”

那年轻人恭恭敬敬地答道：“小人陈腊。”

“我记得你家中只有一个丁口，你怎么来了？”

那晚等医官来的时候，兰宝掌与陈腊闲聊了几句，问过了他的家庭情况，已知他是其家的独子。这回临时紧急补充兵源，尽管跳过了“府兵拣选”的程序，但有一个原则，还是秉持的，便是家为独子者，可以不用顶替其阵亡、伤残的父兄入军。陈腊家只有他一个儿子，他按理说，是不应该在这里，而应该是跟着朱法顺和大部分的家属们去河北的草场才对。

陈腊老实，有什么说什么，丝毫不作隐瞒，答道：“小人听闻，张将军说，这回与苟雄交战，不仅缴获的东西，平分给有功的将士，而且还会按照功劳，给参战的将士们分羊、马、钱财做赏赐。小人家贫，莘公分给小人家的羊、马，在过大漠和渡河时，又前后死了二十来头，余者实不够赡养阿母，小人就琢磨着挣份军功，以换些钱、畜，因央求渠帅，随来参军。”

“缴获的东西，平分给有功的将士”云云，此是杨贺之对那千余子弟，转述的张韶的话。陈腊从别人处听到了。

兰宝掌皱眉说道：“你家中只有你一子，你来打仗，你阿母怎么办？分给你的那些羊、马又谁去放牧？”

陈腊说道：“小人的阿妹已经许下人家，妹婿家丁口多，小人与他家说好了，小人不在的时候，便劳请他家帮忙照顾小人的阿母和帮忙放牧羊、马。小人若能得些赏赐，送给他们些。”

“你阿母肯你来入军么？”

“小人阿母本是不肯，但后来也同意了。”

何止黄氏不肯，陈腊早先也是没有参军的意愿的，可是在走第一个大漠时，他的羊已死了五头，到第二个大漠时，又死了两头，这也就罢了，要紧的是，过河的时候，也是他运气不好，船翻了，又死了十来头，结果下来，他所存的剩余的羊只有三十头了，五十头羊，便是抛掉他已嫁的妹妹，养他和黄氏已是勉强，三十头羊，显是完全不够的。被逼没法，他这才自愿参军。黄氏也没有办法，最终也只能同意他。

兰宝掌点了点头。

张龟在张韶的身边，他出身寒家，很能理解莘迩把陈腊等放为了编户齐民，可陈腊却仍甘愿从军的缘故，感叹地与张韶说道：“将军，小民不易啊！”

张韶作为一军之主，管过的营户多了，对营户的日常生活很熟悉，但同时，对营户的日常生活也不感兴趣，他想道：“莘公这回把我部下的营户，连送故与我的那些，都释为了编户齐民，唉，此虽仁政，长远来看，对我定西部队的作战力也大有好处，然却我着实因此损失不小！唯是莘公待我恩重，要非莘公，我而下还远在西域，莘公此政，我也只有捏着鼻子认了！”

相比损失，张韶得到的好处更大，不止从西域回到了陇州，并且官职升迁，前几天朝廷的旨意送到朔方，他现而下的官职、权力，更是得到了进一步的提升，摇身一变，已俨然封疆大吏，足够多的好处，却是让他能够接受损失。

张韶对张龟的感叹敷衍了两句，与兰宝掌、曹惠说道：“不知君二人愿留下助我，故我未能提前给君二人备好营寨。朔方县城北邻河，卑湿之地，不宜扎营；县南近邻沙漠，一起风，黄沙漫扬，亦不宜扎营；我部的兵马多在城西驻扎，君二人如无异议，便请在城东筑营？”

兰宝掌、曹惠应道：“是。”

两人遂跟着张韶、张龟进城，两人的部曲，与陈腊等那五百新拨给他俩的兵马，则去城东筑造营垒。赵染干、邴播、李亮不在朔方县，他三人现驻於河阴县，为抵挡苟雄部的前线，是夜，张韶召聚在朔方县的高延曹、赵兴、李亮、安崇诸将校，设宴招待兰宝掌、曹惠，是迎接，亦是洗尘，战斗一旦打响，他们就将要并肩作战，这次设宴，也是让他们互相见见。

宴席方开，今晚轮值军中的杨贺之就急匆匆地到了堂外，求见张韶。

张韶请他进来。

杨贺之一手提着袍服的下摆，一手捏着一张叠起的纸，穿过两边的食案，快步进至张韶案前，把那张纸递给了他，小声地说了几句什么。

下边席上的高延曹等人，在杨贺之入堂时，就各自停下了筷著和聊天、吹牛。

这时看到张韶面色微变，众人都马上猜到，定然是发生了什么大事。

高延曹问道：“将军、杨参军，怎么回事？”

杨贺之转到张韶的案侧站住，没有回答高延曹。

由喧哗转为安静的朔方县寺堂中，张韶慢慢地把杨贺之给他的那张纸重新叠起，胖乎乎的脸上露出镇定的笑容，说道：“西海侯送来的消息，说其弟孤塗暗遣奴从代北到河阴，给他秘报急讯，言道孟朗派了个人，去见拓跋倍斤了。”
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