伪秦的上郡太守杨满现下正围攻雁门、太原。朔方的守备现在正处於一个空虚的当口！不止其郡内兵马不多，并且最近的邻郡上郡，现下也无兵可以援它。明公若有意夺取朔方，此正用兵之机！”

顿了下，唐艾复笑道，“方今初夏，朔方北地，气候凉爽，也正宜於征伐之时！”

“千里，如用兵朔方，你以为择何人为将为好？”

唐艾长身而起，持着羽扇，如持利剑，昂昂然地说道“艾不才，敢请为明公占取此郡！”

“卿？”

“明公觉得艾才不堪此任么？”

“以卿之能，取朔方自是手到擒来。我非是不信卿之才能，只是千里，一则，你才从我攻蜀，继又收复秦州，从去年到今，戎旅劳顿，你着实辛苦了；二来，而下三省六部刚刚得行，兵部诸务，亦正是需要依赖卿力之时，也离不开你啊。”

“明公要不舍得我去的话，现今都中，能担此独率一军，讨伐敌国，方面之任的，论资历，也就只有麴爽、曹斐了。然此二人，皆不可用。”

麴爽好歹是尚书令，用之攻打朔方，未免“大材小用”。

曹斐的军事能力，莘迩、唐艾都很清楚了，派他去，难以放心。

莘迩为难，也正是为难在此，就再问唐艾，说道：“除麴、曹之外，还有何人可用？”

唐艾想了一会儿，把攻蜀之战、秦州之战这两次大战中给他印象最深，而现下俱在谷阴军中的几个人的名字道了出来，说道：“攻蜀、收复秦州两战，张韶、高延曹、秃发勃野、李亮，俱立功劳。艾观张韶接战，宽便而能得将士死力，高延曹勇冠三军，巧取褒中，亦有谋也，勃野临敌，颇有机变，李亮四斫虏营，终获其成，其长在败而不馁，此三人，悉似可用。”

莘迩琢磨良久，说道：“李亮位卑，历战不多，勋劳不足，不可担此重任；延曹、勃野所部，俱是骑兵，他俩没有指挥步兵的经验，也不可任；张韶虽坚勇有缺，然治军有方，可矣。”提到张韶，莘迩想起了一事，笑眯眯地问唐艾，说道，“千里，你有没有收到过张韶的‘小意思’？”

张韶从西域来到谷阴时，随行带了百余的西域美女，他到谷阴不久就率部投入到了收复秦州的战中，也就罢了，然在他跟着莘迩还师回来以后，却是一如他早前在西域招待莘迩等人的旧事一样，把那些带到谷阴的西域美女，连着数日，分别赠送给了朝中权重的一干大臣，每次赠送，都附带一句他的口头禅“小小意思”。

唐艾哈哈一笑，说道：“收是收到了，唯是言语不通，她们唱的那些歌，艾也听不懂，舞倒是好看。”收起笑容，一本正经地说道，“明公，艾举荐张韶，可不是因为他的小意思啊！”

莘迩笑道：“你不说，我也知道。”

主将定下，从征的其它别将，莘迩早有选定。

赵染干、赵兴兄弟是两个；高延曹虽尚不能独当一面，然其骑战骁悍，朔方此地，适合骑兵作战，他是一个；李亮正因参与过的战斗此数少，军功不足，需要给他锻炼、立功的机会，算是一个；安崇一心获取军功，以致富贵，也是为了奖赏他於秦州战时的功劳，算他一个；麴球阵亡后，他的旧部归了莘迩，麴球生前信用的部将主要是屈男虎、屈男见日、邴播三人，都是勇将，不管是纪念麴球，还是收揽这几员勇将的人心，也都要给他们参战立功的机会，三个人不好全部派去，这次且把邴播遣去。

主将张韶，地头蛇赵染干、赵兴兄弟，骑将高延曹，步将李亮、邴播，称得上是猛将云集。

再配上军略日有长进的张龟和智谋初露的杨贺之为参谋。

靠他们打下朔方，不敢说有十成的把握，但六七成的把握还是有的。

莘迩说道：“千里，此事我思之已数日，於今你我既然意见相同，那即可把此事提上日程了。你明日就与张尚书商议，把出兵的方略，兵员调派、辎重配给、所需役夫数目等等事宜，抓紧时间议定，呈给麴爽看后，咱们就上书朝中，准备攻打朔方！”

麴爽是尚书令，尚书台名义上的主官，故是用兵这等大事，需知会他一下。

唐艾应诺。

此事定下，莘迩又与唐艾叙了些朔方、朝中的话题，毕竟是左氏去了自己的家中，既不知她找令狐妍何事，也不知令狐妍回去了没有，不知不觉的，莘迩有些坐不住了。

奈何唐艾这个没眼色的，竟是瞧不出莘迩的异样，兀自谈说个不住。

莘迩耐不住性子，便要呼堂外的府吏上茶，却又想起，现下还没有端茶送客之说，不由扶额，心道：“阿瓜啊阿瓜，你一向自诩能沉得住气，今日却是怎么回事？这等心神不定。”

唐艾后知后觉，发现了莘迩的异状，问道：“明公，你摸头作甚？不舒服么？”

莘迩顺水推舟，说道：“是啊，这几天有点热，我也不知是不是中了暑气？”

唐艾笑道：“明公，现在才几月？哪来的暑气。”

“……，千里，我得回家去歇歇，时辰不早了，你也不要再去尚书台，亦归家去罢！”

唐艾不疑有它，应道：“好。”随之，又关心地说道，“明公如是不舒服，回去后，就多做休息。艾晚点去明公府上，问候明公。”

“别，你不用来问候。我睡一觉就好了。”

“是么？”

莘迩真诚地说道：“是。”

“那好吧。”

两人前后出堂，各登己车，出了将军府，分别还家。
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