; 彭利念如何会想到姚桃居然集了这么多的强弩、强弓，对付他一人？甲衣再厚，也挡不住这么多的箭矢，况他还没戴兜鍪。战马还在疾驰，他已被射得似个刺猬，只一张脸上，就中了三四箭，坠落马下；他的爱马也中了十余箭矢，往前奔不多远，哀鸣一声，轰然摔倒。

跟随在彭利念后头冲阵的甲骑，见此一幕，顿然大乱。

姚桃令中军击鼓，南坡上的弩手向这边移动，连同本阵的步卒阵地，弓弩尽射。

定西军冲阵的甲骑没了主将，纵是精锐，亦若无首群龙，迎着箭雨，抢回了彭利念的尸体，向后撤退。姚桃也不追击，便就偃鼓息兵。他转顾阵西，见那数百进攻本阵西翼的定西甲骑，在中阵前头这股甲骑撤退后不久，亦转返撤回。吕明和他一般，也没有遣兵追击。

田明宝等退回数里，与田居所率的主力聚合。

看着摆放地上，惨不忍睹的彭利念的尸体，田居、田明宝等相顾无言。

田居半晌说道：“好在我军的兵士无有折损。也罢，权且在此筑营，明日再攻秦阵。”

次日再攻，依旧无功。

连着打了三天，姚桃、吕明的两部秦兵，就像是铜墙铁壁，阻得田居一步不得过。

这天，田居、田明宝等正在忧虑襄武县的情况，束手无策之际，接到了军报，说一支万余人的步骑大军从西边行来，是曹斐带的王城援兵；又有一支四千余骑的轻骑，从在曹斐部队的后头，是拔若能率领的卢水胡轻骑。

拔若能从建康郡、卢水胡沿岸召的都是轻骑兵，行速快，胡牧吃苦耐劳，只靠酪浆等冷食就能度日，也没带什么辎重，而曹斐部有步、有骑、有辎重，相比之下，行军的速度慢了很多，是以拔若能早在前天就追上了曹斐。

曹斐、拔若能两部，总计将近两万步骑。

田居闻报大喜，与田明宝等说道：“对面拦我军去路的秦虏不足万人，曹领军、拔若能两部今至，加上我部，我军的兵卒已足有两万五千之多，以此击之，胜之必矣！”

带着田明宝等将校，田居亲自迎接曹斐、拔若能。

三人见面，田居向曹斐汇报这几天与拦路秦军的战况。

等他汇报完，曹斐还没开口，其身侧一将嗤笑出声。

田居、田明宝看去，认得此人，是曹斐帐下的悍将高延曹。

田明宝问道：“你笑什么？”

高延曹没理他，对曹斐说道：“领军，以五千打七千，打了三四天，不能攻破小小秦阵。这是个没用的。不过不要紧，现在我军到了，末将敢请引太马五百，明日为领军破此虏阵！”

田居、田明宝闻言大怒。

田居的脸都涨红了，怒道：“你说什么！”

曹斐掂起脚尖，拍了拍田居的肩膀，说道：“老田，螭虎是个直心眼，你别听他瞎说。敌众我寡，打不过不算什么。你别急，明天我就麾兵进攻，你且看我如何将这秦阵攻破。它的主将是谁？姚桃、吕明是么？两个无名小辈，你且再看我如何把他俩擒下，送给你，任你出气。”

田居怒气稍息。

田明宝听着不对，心道：“什么叫直心眼？这不是在说姓高的说的是实话么？”有心质问曹斐，到底曹斐官高位尊，不敢与他冲突，恨恨地瞪了高延曹眼，没再出声。

曹斐、拔若能留下部曲择地筑营，两人到了田居的营中，商议明天的作战。

被拔若能留下的卢水胡骑，选在曹斐部的西边扎营。

拔若能不在，便以拔若能的弟弟麴朱安排筑营的事宜。

三人跟从在麴朱的旁边。

三人中有两人，一个状貌若猴，一个面相憨厚，可不就是且渠元光与且渠男成兄弟；另外一人，是麴朱的儿子，名叫成周。

元光兄弟是偷偷从军出来的，等拔若能发现他俩时，已经离开王城百余里了。

拔若能本想他赶回去，可元光拍胸脯对他说道：“阿父，咱家之先，是匈奴的且渠，咱们也是贵种，可现在阿父的地位虽尊，比起先祖，咱家的威名却不及之！儿子也是有远大志向，想要光复咱家以前的声名，为咱家拼个公侯出来的！这回援助襄武，与秦军大战，是立功的难得机会！阿父，你就让我跟着你去吧，如能立下战功，阿父脸上岂不也有光彩？”

他这话倒也是，拔若能遂就由他从在军中了。

协助麴朱，把安营的诸事安排妥当，元光拽住他的弟弟男成，寻了个僻静的地方，对男成说道：“阿弟，你想不想建不世之功，做个咱卢水胡的盖世豪杰？”

男成问道：“什么是不世之功？”

元光哑然，换了个说辞，说道：“你想不想妻妾成堆？每天锦衣玉食，不管走到哪里，别人都对你毕恭毕敬？”

男成喜道：“当然想了！”

元光凑近他，低声说道：“你要是想，就听我的话，我保你能有这一日！”

男成讶然说道：“阿兄，我不一直都是听你的话么？”

元光点了点头，亲热地握住他的手，鼓励地说道：“是啊，阿弟，你一直都听我的话！这非常好。那今天晚上，你一定也还会听我的话了？”

男成问道：“今天晚上？今天晚上阿兄要做什么？”

元光盯着男成的眼睛，说道：“我要投秦！”

男成大吃一惊，说道：“阿兄，你说什么？你要……”

元光跺脚说道：“闭嘴！”警觉地四顾周边，见没人注意到他们，放下了心，说道，“你小声点！别叫别人听到。”

男成压低声音，说道：“阿兄，你要投秦？为什么？”

且渠元光咬牙切齿地说道：“咱们卢水胡好端端的在河边养马牧羊，谁也没得罪，那莘阿瓜仗着兵马众多，却强迫咱们迁到建康郡，编了咱们的户，每年都要给他缴羊纳马！咱们卢水胡是天神的子民，怎能作他一个唐儿的牛马？所以我要投秦！大秦天王蒲茂，我闻他求贤若渴，你我兄弟如去投奔，必能得到重用。等你我兄弟有了兵马，咱们杀回定西，把咱们被莘阿瓜奴役的族人救出，将那莘阿瓜碎尸万段，以报前仇，难道不是一件扬眉吐气的事么？

“我对阿父说，咱们的祖上曾为匈奴的且渠，等到那时，咱们不但会因为解救族人而成为咱们卢水胡的盖世豪杰，咱们祖上的荣光不也就能因此而在你我兄弟的手中重现了么？”

说到最后一句话的时候，元光怨恨的语气消失不见，带之而起的是眼中的热切与憧憬的神采。

男成说道：“这、这……，阿兄，我跟你在定西，还是跟你投秦，都无所谓，可阿父、阿母、阿兄，他们都在定西啊！咱俩若是去了秦国，他们怎么办？万一征虏将军怪罪下来，可如何是好？阿父、阿母已经五十多岁了，如因你我下狱，恐怕、恐怕……，会死在狱中。”

元光说道：“你放心，莘阿瓜肯定不会治咱们阿父、阿母罪的。”

“为什么？”

“阿父怎么说也是咱们卢水胡的名酋，莘阿瓜要是敢治阿父的罪，他就不怕卢水胡生乱么？”

男成问道：“是么？”

元光心道：“大概是吧。”

如他自己一人投秦，势单力孤的，不好做事，他是非得把男成拉上一起不行的，因是，这点不确定，断然不可流露出给男成看到。

他一副满有把握的样子，斩钉截铁地说道：“是！”给男成鼓劲，说道，“秦营就在南边十几里外，今晚咱俩悄摸出去，用不了两刻钟，不等阿父他们发现，咱们就能到了！一丁点的危险也没有！退一步说，便是被阿父发现，他难不成还能杀了你我么？阿弟，你说是不是？”

男成犹豫说道：“是。”

元光的眼中透出真诚和友爱，说道：“阿弟，我是你阿兄，我会害你么？”

“阿兄怎会害我！”

“对呀！阿弟，我不会害你，那你信我么？信我就跟我走！荣华富贵，保你都有！”

男成最终被元光说动，说道：“好！那我跟阿兄投秦！”问道，“阿兄，咱们今晚何时走？”

元光大喜，用力地晃了晃男成的胳臂，说道：“阿弟，我就知道，只有你才是我唯一信得过、靠得住的！今晚咱们不能走太早，待到三更，你来我帐中寻我，咱们再走！”

男成朴实，藏不住心事，元光怕他露馅，打发了他去西边的溪水里捕鱼，自回到麴朱、成周那里，浑若无事地东瞅瞅，西看看，时而指导一下筑营出错的卢水胡骑，告诉他们该怎么筑。

入夜后，营垒初成。

拔若能与曹斐、田居议好了明日的作战计划，回到部中，召麴朱、元光、成周入帐，将计划细细地说与他们，把分到他们头上的作战任务，一一交代下去。

两更前后，麴朱、元光、成周，出了拔若能的帐篷，各去本帐歇息。

他们几人的住帐离得很近，元光与麴朱等分开时，还与成周说笑了几句。

钻入帐中，元光把随身带来的几块金饼，小心地藏入怀中，取了短匕，揣入靴中，想了想，去到帐外，撒了泡尿，折回帐里，灭掉火把，盘腿坐在地上，闭目养神。

三更刚到，帐幕掀开。元光睁眼去看，来的是男成。

男成披着铠甲。

元光小声说道：“你穿这玩意作甚？那么重，跑不快！快脱下。”

他上去搭手，帮男成卸掉了甲衣，侧耳听了听外头，悄寂无声。

男成问道：“阿兄，走么？”

元光对男成说道：“曹斐的营垒在东边，咱们从西边走。记着，路上不要作声！”

男成紧张地手心出汗，勉强稳住声音，应道：“是。”

两人悄悄出帐，往西边去，却没走几步，从边儿上的一帐中出来了一人。

两人扭脸，恰与此人的视线对上。

是元光的叔父麴朱。

他俩鬼鬼祟祟的样子，引得麴朱奇怪。

麴朱问道：“你俩干什么去？”

男成脱口而出，说道：“投秦！”

麴朱大惊，几疑听错，急步上前，问道：“什么？”

元光蹲下抽出短匕，揉身而上，匕首刺入麴朱的胸口。

麴朱勾头，看到胸前瞬时被涌出的鲜血染红，迟疑地抬头，看向元光，说道：“你……。”

元光默不作声，捂住他的嘴，短匕连刺。

片刻间，麴朱连中十余刀。

他缓缓地栽倒地上。

元光拽着他的腿，把他拖入到帐边的黑影下，快步回到男成边儿上，抹了下额头出的汗水，将短匕上的血迹擦掉，重插回靴中，低声说道：“快走！”

男成说道：“阿兄，你刚才干什么了？”

元光目露凶光，一字一句地说道：“他是因你死的！”

隐约听到似有巡营的兵士往这边来，元光丢下这句话，迈开短腿，当先朝营西继行。

男成失魂落魄，随在其后。

兄弟两人，摸出到营西，借暗淡的星月光，往南边的秦营奔去。
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