sp; 麴爽与麴球是一家人，又是麴球的长辈，说话很随意，笑道：“你为国家出战，我迎一迎你也没甚么不可。”转看莘迩一眼，对麴球说道，“鸣宗，前次你在写给我的家信中，说你的部曲早已练成，信里信外，不外乎求战之意。这回能得偿你的所愿，你需多多感谢莘武卫。多亏了他的推举，你才有了用武之地。”

莘迩笑道：“如中尉所言，鸣宗是为国家出战，我之举鸣宗，亦是为国家举人，何谢之有？”

麴球仍是端正地向莘迩行了个军中礼，说道：“请将军放心，球此至陇西，必不辱命！一定不会让将军获‘识人不明’的恶誉！”

莘迩毫不拿大，回了半礼，笑道：“卿之才干，我素知也。卿此去陇西，何止‘识人之明’的恶誉我不会获，想来不久以后，朝野士人只会誉我‘慧眼识贤’！”

麴球与莘迩亲热地相对一笑。

支勿延等几个麴球送给莘迩的胡人勇士跟着莘迩一并来了，各行礼拜见麴球这位昔日的上官。

麴球瞧他们几个的面色，笑对莘迩说道：“王都就是与我那荒原野外不同，他们几个跟着我时，个个面有菜色，风一吹就要倒似的，而下膘肥体壮，中气十足，简直换了个人似的！”

莘迩哈哈大笑。

叙聊多时，莘迩说及军事，说道：“鸣宗啊，冉兴国小，内斗频仍，冉无敌之后，历代伪主，碌碌短视，连守户之犬也称不上，守土以是赖险，扩张向无余力，打回四镇，应已心满意足。它与蒲秦订盟，无非权宜之计，我估摸，它是不会甘愿给蒲秦卖命，再帮蒲秦攻打陇西的。

“陇西地势紧要，蒲秦则定是不会坐视其为我占，但蒲茂才篡位僭号，国内不稳，北又有朔方的赵宴荔首鼠两端，以我的估计，它至多可能会打上一打陇西，但不会投入太多的兵力。

“你到陇西后，不要求你外有战功，你亦不必急於攻城略地，只且把数县守好，就是大功。”

麴球知道莘迩准备征讨西域，在这段时期内，陇西自是不要发生大的战事为好，否则，陇西一旦战火连天，征讨西域的事情就只能推迟了。他肃容应道：“是！”

麴爽瞥了下莘迩，心中想道：“你要打西域，当然不乐见陇西大战。只是，我搞不懂你的心思，好好的朝中不待着，干嘛要去西域？如是为了图谋军功，以重权柄，打柔然、冉兴、虏秦不是更好？西域远去千里，你这一离朝，可是正对了老宋、老氾的心意！”

柿子先挑软的捏，柔然、冉兴、蒲秦又岂是那么好打的？便是趁蒲秦、柔然内乱，打下点地头，因为没有把它们灭国的实力，日后也必然会陷入拉锯战，只会造成损耗国力的后果。

莘迩不看重眼前的近利，他做的是整体的谋划，在没有足够的把握之前，是不会动这几个国家的。

麴爽叮嘱麴球，说道：“到陇西后，第一件事，你要立即给你阿父去信。我阿兄是何吩咐，你务必照办。”

莘迩咂摸麴爽这话，心道：“我叫鸣宗勿要浪战，你叫鸣宗听麴侯吩咐，老麴……，不对，小麴……，也不对，你个中麴这话说的，当面落我的面子啊！”

心里也就这么想想，自知自家现下与麴爽是平起平坐的局面，或者严格说来，若在家声、宗族势力、故吏旧将等方面相比的话，还不如麴爽，人家麴爽也就没有照顾你脸面的需要，亦没生气。

麴球神色不变，如对莘迩的回答相同，也是应道：“是。”

莘迩令支勿延等布下宴席，请麴爽、麴球入座。

道上兵马行进，草间诸人笑谈。

以茶代酒，大快朵颐。

水足饭饱，麴球起身，说道：“阿父、将军，请回城罢！球在陇西一日，陇西就安如泰山！”

麴爽鼓励他，说道：“好好干！如能立下军功，我上书朝中，给你迁个将军做做！”

莘迩拊掌说道：“陇西有卿，我心亦安！”

回到城中，刘壮禀报，左氏遣内宦送了几件卧室用具，言与给莘迩装点新房用。

莘迩笑道：“我虽清廉，亦将军也。王太后忧我无卧具么？”话这么说，还是按照左氏的交代，把她送来的床榻、锦被、绣枕等物，都放到了新房。

星转月移，序入仲春。

这一日，由令狐氏的长辈主持，莘迩与令狐妍成婚。

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