进得屋来，王宾用火折一晃，只见屋内放有一桌一床，桌旁围数张木凳，桌上放着套茶具，一盏油灯，遂上前将灯点燃。屋子顿时亮堂起来：桌下摆着一个火盆，内中存有木炭，墙角边有口盛满清水的水缸。李铭坤四下打量一番，徐徐说道：此屋应该新建不久，这些竹子都还没有干透。又指着油灯道这油灯也是新的，灯芯头发白且细密，从未结过灯花，我们之前，应该没有被人点燃过。建屋空置不住，却有些古怪？

王宾大笑道：如此多疑，真是应了那句：江湖越老，胆子越小。很多山民建屋，不会即刻入住，等挑选个良辰吉日迁入，方保家宅兴旺安宁。

李铭坤解释道：前辈有所不知，我蜀中之人乔迁，有进水火一说，选好日子进入新居，就算再简便，也需担水把水缸灌满，把火盆火炉点燃，生火做顿饭吃，寓意财源不断红红火火菜丰饭足。如未进水火，这油灯火盆就不该摆放在屋内，水缸更不该有水。暂不说这些，进屋时我见屋外悬挂的灯笼内烛身仍有四寸许，应该是点燃不久。今屋中却空无一人。这点烛之人是谁，今在何处，有何用意，我们全然不知，还是多留心一些为好。

王宾表情微变，沉吟片刻，说道有理有理，那我们就小心些吧。我先把火盆点燃，这天寒地冻的，我这把老骨头可受不了。说完，俯下身去，拈起一块木炭，点着后放入火盆炭堆之中。不一会儿，引得满盆炭火，顿时将寒冷竹屋变得温暖如春。更为奇异的是，温暖中，竟散发着一股淡淡香味，如兰似麝。三人围坐火盆，开始叙话。

小苏见王宾已然歇定，起身拱手道：傍晚在船头，老前辈甫一见面即说我身负白虎之力，却是何故？这白虎之力又当何解？望前辈告知，以释晚辈心中之惑，如此，不甚感激。

王宾挥手让小苏坐下：不知你听过民间传闻否？唐初李玄霸，唐末李存孝，均身负四象之力，这四象之力不是指四只大象合力，而是青龙白虎朱雀玄武四灵之力。又有传闻罗成薛礼都是白虎转世，武义超群功勋卓著。白虎者，于八卦为乾兑于五行主金，于四季为秋，秋主肃杀。故白虎也是战神杀伐之神。朝中司天监近来夜观天象，称白虎廉贞相逢，白虎已临世间，天下将有战事。我行医数十年，最善望色，你脸色初看红黄隐隐，明润与常人无异，细看时眉间却透出一股白色煞气，所以我料定你身负白虎之力。小朋友，你究竟有何际遇，获此灵力？你父母又是何人，可否一一告知老夫？

小苏用眼角余光扫向李铭坤，见其微微摇头，故也不敢实说，只说父母早年便已失散，途经郊野时被白虎扑倒，为魏离所救，拜在魏离门下习武。

王宾闻言忽然眼神一亮：何处郊外？能否带老夫前去看看。

魏离摇头道：时隔近十载，晚辈已记不清了。前辈既是家师至交好友，可当面问询家师，他定然记得。

王宾又问道：我与你师父多年未见，不知他近来身体可还轻健。他现居何处，还是和从前一样，喜欢结交江湖朋友吧。我此次来蜀中，也想会会这故友，你可否引我前去？

小苏答道：劳前辈垂询，家师近年潜心道学，朝卷黄庭，暮向青山，身子骨还算硬朗。我年前尚在师父身边，亦未见他与外人来往。半年前，师父为寻炼丹之药，前往云南百草谷，我未随同，至今仍未见得师父慈颜。

王宾又转问李铭坤，李也说不知。王宾微恚道：我在吴中听闻你襄助思州土司，欲报建文被篡之仇，还以为
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