且说尤三姐自尽之后，尤老安人和二姐、贾珍、贾琏都不胜悲恸，忙令人盛加装殓，葬到城外。而柳湘莲见尤三姐身亡，痴情眷恋，被道士数语打动，也截发出家了。这都暂且不再表。

却说薛姨妈本来替湘莲和尤三姐准备新房，高高兴兴地求田问舍，置办家伙呢，却忽然听说“三姐儿自尽”了，湘莲出家了，也大为叹惜。正在不明缘故，宝钗过来了，薛姨妈就问她：“我的儿，你听说了没有，你珍大嫂子的三姑娘，本来许定给你哥哥的义弟柳湘莲了，不知为什么自刎了。那个也出家了。真真奇怪，叫人想不到。”

宝钗听了，并不在意，就说到：“天有不测风云，人有旦夕祸福，这也是他们前生命定。妈妈既然已经尽心，现依我说，也只好由它罢了。妈妈也不必为他们伤感了。倒是哥哥跟着同伴伙计，辛辛苦苦一年来，贩了来些货物，现在都发货完了，其中倒有两箱子，是哥哥自买留用的，母亲不如去看看。”

正说着，那两箱子也搬进来了，薛蟠跟在后面。薛姨妈忙命人打开，一箱是绫罗绸缎和洋货等家常用物。薛蟠笑着说：“那一箱是给妹妹带的。”亲自打开来。母女二人看时，见是笔、墨、纸、砚、各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物，此外有虎丘带来的自行人（奇技淫巧）、酒令儿，水银灌的打筋斗小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，分别用青纱罩的匣子装着，又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠特别像。现在虎丘没这个生意了，倒是附近有无锡惠山泥人。

宝钗看了，对别的都不在意，唯把薛蟠的泥捏小像，拿着细细地看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起来。于是叫人把这一箱子送到自己房里去。

宝钗回到自己房中，把这一箱子东西，一件一件地过了目，除了自己留用的之外，都一份份地配合妥当，分给各个姐妹。唯独给黛玉的那份跟别人内容不同，而且量也多了一倍。打点完毕，就叫金莺和几个婆子，往各处送去。

然而这林黛玉看见了她家乡的东西，不但没有开心，反倒触物生情，想起父母双亡，又没有兄弟，寄居亲戚家中，哪会也有人给我带些土特产来？想到这里，就又不由自主伤心起来。

紫鹃深知黛玉的心肠，于是就劝她，“宝姑娘送来这些东西，可见她平日是看得姑娘很重，姑娘看了东西应该高兴才是，为什么反倒伤心起来。这不是宝姑娘送东西来反叫姑娘烦恼了不成？况且姑娘病如今才好些，又哭哭啼啼，岂不是自己糟蹋了自己身子。”

正说着呢，只见宝玉进来，黛玉让座之后，宝玉见黛玉泪痕满面，就问：“妹妹，又谁气着你了？”黛玉勉强笑说：“谁生气了？”旁边紫鹃把嘴向桌上一努，宝玉一瞧，见堆着很多东西，就故意取笑说：“哪里来的这些东西，妹妹要开杂货店啊？”黛玉也不答言。紫鹃笑说：“是宝姑娘送了这些东西来，姑娘一看就伤心了。我正劝呢，宝二爷来的巧，也替我劝劝。”宝玉明知黛玉是为这个的缘故，却也不敢多提，只得笑着说：“你们姑娘生气，想来不是为别的，必是宝姑娘送来的东西少，所以生气伤心。妹妹，你放心，等明年我叫人去江南，给你带两船东西来，省得妹妹淌泪抹眼睛的。”

黛玉听了这话，也知宝玉是为自己开心，也不好推他，也不好听他，就说到：“我就是怎么没见过世面，也到不了这步田地，嫌东西少，就生气伤心。我有我的缘故，你哪里知道。”说着，眼泪又流下来了。宝玉忙走到床前桌边，挨着黛玉坐下，把那些东西一件件地拿起来摆弄，故意问这个叫什么，那个是做什么的，又说这个摆拿哪里好，那个放在桌上当古董好。一味地拿些不要紧的话来厮混。

黛玉见宝玉如此，自己心里倒过不去，就说：“你也不用在这里混搅了。咱们到宝姐姐那边去吧。”宝玉巴不得她出去散散心，于是说：“应该去，应该去谢谢她。”于是俩人一起去宝钗那里。到了宝钗那里，宝玉就说：“大哥哥辛辛苦苦带来的东西，姐姐自己留着使吧，又送我们。”宝钗笑说：“也不是什么好东西，不过是些土特产，大家看个新鲜就是了。”黛玉说：“这些东西我们小时候倒不理会，如今看见，倒真是新鲜物了。”宝钗笑说：“是啊，这就是俗语说的‘物离乡贵’，岂是能算什么呢。”宝玉听了这话正对了黛玉方才的心事，忙用话岔开，说：“明年好歹大哥哥再去时，给我们多带一些。”黛玉瞅了他一言，便说：“你自己要就自己要，不必拉扯上别人。姐姐你瞧，宝哥哥不是来道谢的，倒是又要定下年的东西来了。”说的宝钗宝玉都笑了。

三个人又闲话了一会儿，宝钗又劝黛玉多运动运动，别不出来。于是又说坐了一会子，方散。宝玉仍把黛玉送回潇湘馆，然后自己才回去。

这是自四月十六号过生日以来，宝黛第二次见面，也不过如此。

却说这时候，贾琏又接受命令出差去了，还是平安州，也不知具体什么公事。就在这一日，平儿突然来回凤姐：“刚才有小丫头来回，说在二门里头，听见外头两个小厮说：‘这个新奶奶比咱们旧二奶奶还俊呢，脾气也好。’接着，不知是谁，好像是旺儿，就吆喝了那两个一句：‘什么新奶奶旧奶奶的，叫里头知道了，把你的舌头还割了呢。’我就忙来回奶奶。”

凤姐听了，又惊又怒，忙说：“快把旺儿叫来。”

那旺儿是个管家，不一会儿忙忙地来，请了安，在门口垂手侍立。凤姐说：“你过来一些。你二爷在外头弄了人，你知道不知道？”那旺儿打千儿回到：“奴才天天在二门上听差，如何能知道二爷外头的事呢。”凤姐冷笑说：“你自然不知道。你要知道，你怎么拦着人呢。”旺儿听见这话，知道刚才的话已经走露了，料是瞒不过，便又跪下说：“奴才实在不知，刚才是兴儿和喜儿两个人在那里胡说，奴才吆喝了他
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