第二日, 曹娘子顶着大大的黑眼圈出来，显见得一晚没睡好。
原本约定好返程的日子就是今天，且有柳家在前, 早走早好，故而行程还是得继续。
“你们先回去，我留下来看看形势, 若柳家人再来，我会打发了, 可以的话, 一个月后我抽空回去一趟。”陈问舟说着, 边看她们收拾最后的行李。
“你要回去？”曹娘子惊讶，“那京都这边？”
“只能先放放了。”轻重缓急他还是分得清的, 昨晚两人商量的事, 他得好好考虑一段时间, 想必到时候能给出一个答案。
曹娘子不再多言, 约莫卯正（早上六点），马车按时出发。
这一趟着实称得上轻车简行, 既无大件的行李、亦无太多的人马, 只是顾虑路上安全，多安排了些护卫。
从京都径直到青州府的路程不算太遥远，阮柔来时七弯八绕，几乎在路途经过的所有府城中停留了一段时间，回去则要简单得多, 一路走官道举行。
如此二十天过去，一行总算回到了府城。
看过了华美壮观的京都，青州府的城门似乎都矮了一截，可归家的众人还是很高兴, 尤其阮柔，跳下马车时恨不得飞奔回家。
早前已经寄过信回来，可路上行程不定，此时阮家只阮母在家，母女相见自又是一番依依不舍。
阮母其实很想说女儿又瘦了，可瞧其面色红润的脸蛋，愣是说不出来，最后只道一句“辛苦了”，又忙遣下人去喊父子俩回来。
如今小石头彻底不去学堂了，而是跟在阮父身后，大概学些手艺，再跟着学学生意上的事，等日后阮父退下来，好歹算一门营生。
一家四口历经大半年后终于团聚，彼此都挺高兴。
小石头对京都尤其感兴趣，问东问西，就差亲自去看一看，被阮母横了一眼才消停。
饭桌上，阮母慎而重之递过来一个小荷包，阮柔打开一看，竟是两锭银子，不由愣住，“娘，这是做什么？”
“先前你爹开铺子，不是找你借了钱，正好今年赚了点，干脆早点还你。”
阮柔忽然想起来是有这么回事，当时阮父阮母坚持，她压根没想着把这钱要回来，时日一久就忘了，没想到他们一直记得。
“娘，不用，这钱就当孝顺你们，我真的不缺钱。”
阮母乐呵呵，“我和你爹不缺钱，哪有一直占你便宜的。”
阮父亦道：“你就收下吧，铺子如今生意还算不错，够花用了，而且将来要留给你弟弟，总不能叫你出钱。再说了，家里吃的喝的都是你庄子上产的，你做的够多了。”
不知为何，阮柔有些微微的伤感，她真心把这对父母当做爹娘，阮父阮母对她十分疼爱，可就是有一层隔膜，怎么都打不破，她自己赚的钱，自己想要孝敬爹娘，怎么就偏偏不能接受，反要担心外人闲话呢。
“好，那你们缺什么一定要跟我说。”
“嗯。”阮母给她盛了一碗汤，“累了吧，多喝点鸡汤补补。”
鸡汤味道浓郁，是两三年的小母鸡，最为滋补，阮柔足足喝了两碗。
饭毕，阮柔继续给家里人将说着京都的事，待讲到她在公主府得了第一，还得了长公主召见，立即一片惊呼。
“姐，长公主是不是特别特别威严啊。”
“那是自然，通身的皇家气度。”
“哇。”小石头充满了向往，随即道：“姐，你可真厉害啊，我以后能跟你一样厉害吗？”
“只要你努力，就能。府城林家知道吗，就是做木业生意的，你若能做到那样，爹娘一定很高兴。”
“哪敢想哦。”阮父连忙摇头，来到府城后他才知道，老林是林家的族人，只是偏支旁系，竭尽全力半辈子勉强混到府城，与他合开了这么一间小铺子。
小石头却志气不小，闻言反驳道：“姐说我一定可以。”
阮父斜他一眼，很想打击一番，到底忍住了。
阮母问：“慧娘，你这次回来，不走了吧，以后是一直留在府城吗？”
“说不好。”阮柔摇头，“陈东家在京都新开了铺子，以后还是要去的。”
“唉。”阮母忍不住叹气，“怎么又在京都开了铺子，这也太远了，来回都要一个半月。”
阮柔正不知怎么安慰，阮父道：“孩子大了总要离开的，有事让小石头多些几封书信就是了。”
“你这老头子，我难道不明白这些道理，还要你说？”
“闺女出息你还嫌嫌，有你这样当娘的吗？”
都说老小孩老小孩子，方才还和乐融融的二老，转眼就拌嘴起来，你一言我一句说的欢乐，阮柔静静看着，待说累了自己就停了。
好在阮母虽然不乐意，还是勉强接受下来，只每日里想着法儿给她炖汤，问就是要把她不在跟前的日子一起补上，叫阮柔甜蜜中掺着苦恼，总觉得脸都圆润了一圈。
春林香斋，曹娘子望着人，突然问道，“你是不是丰腴了些。”
“有吗？”阮柔摸着脸，终于确认不是自己的错觉，但她瞧着对面的曹娘子同样有些不对劲，“你是不是也？”
曹娘子的神色变得一言难尽，刹那，两人一起哈哈大笑。
半晌，曹娘子道：“我预备在府城买一处宅子。”
“怎么？”阮柔疑惑，曹娘子和离后就在娘家居住，但并非白住，反而交了不少的伙食费，看在银子的份上，曹大哥再不待见总不会赶人走。
“还不是我那好嫂子，看见问舟出息了，不知打哪找来个外八路的表妹，指望我给她牵线搭桥，想得美。”
哦，阮柔恍然，这是看上陈问舟了，她不由想起离开前夜两人的对话，莫名有些心虚。
“那姑娘家怎么样？”
“还能怎么样，人都没见过，硬自己凑上来，还能好到哪里去。”这便是委婉说姑娘家没有教养、贪图钱财的意思了。
“这跟你要离开有什么关系？”
“天天指桑骂槐的，我不愿意受那份闲气，再者我爹娘年纪大了，成日里听这些对身体也不好，等买了宅子，接他们出来住几日，有些人才晓得孝顺。”
“挺好。”阮柔无言，果真家家有本难念的经，但总归手里有钱心不慌。
除去这些小纠纷外，两人在府城的日子很是轻松自在，阮柔教会铺子里的师傅安神香后，每日里最大的任务，就是陪伴阮家人，以及应对一波又一波前来探讨的制香师傅。
得益于早一步回来的田、陈两家宣传，如今她在府城算是大名鼎鼎的人物，甚至不少来铺子里的客人都提出想要她亲手制的香，更甚至非要见她一面，好在大部分都被曹娘子婉拒，只剩一些实在拒绝不了的，才需要她出面。
如此又是过了一个半月，京都的信已经来过两封，半个月前陈问舟来信说即将出发，估摸着这几天快到了。
事实上，陈问舟确实在路上了，并且，心情不大好。
在阮柔两人离开后，柳家总共来了七八次，态度一次比一次蛮横，甚至最后一次时，强硬让他把人交出来，否则就让春林香斋在京都开不下去。
柳家没有虚言，自那后几次三番弄些混混流氓上门，不做别的，就是整日在店门口晃悠，叫人恨得牙痒痒的同时、又拿人无可奈何。
眼看客人们畏惧于门前的混混，店中生意一落千丈，陈问舟索性放弃，断了店里安神香的供货，自己溜达溜达跑回青州府。
要知道，春林香斋店铺开张后，那些贵人们就不用登门求香，直接上店里花钱买就行，如此钱货两讫，至少无需搭人情进去。
想也知道，等店里的香用完，那些需要安神香、却又买不到的人该如何抓狂，届时怒气发泄不到东平侯府，可柳家一个商户绝对跑不了。
想到这里，陈问舟嘴角不由得冷笑。
可他其实清楚，不过治标不治本，如霍老爷所说，阮慧娘就如大街上明晃晃的金子，谁见了都恨不得能捡起来搬回自家，走了一个柳家，还会有王家、张家、李家。
故而这段时间，仔仔细细思考过成婚的事，他并不排斥、更没有排斥的理由，如此，索性一劳永逸。
马车悠悠，如计划般回到了府城，那一刻恍如隔世。
先是回了自家，亲娘自然又是一番心肝肉的软和话，接着就跟他抱怨起了陈父干的些挫事。
“你爹啊，前阵子还要来接我回去，被我给赶走了。”
陈问舟哭笑不得，“他总该看明白你的意思。”
陈夫人不屑，“哼哼，他就是看你出息了，问舟啊，你可真给你娘长脸，嘿，这下我看他以后还能怎么夸你大哥。”
陈问舟当时愣了一下，在陈家老宅时，他每日里不论高兴、还是生气，大多与陈父和陈大哥有关，而分家后，忙着自己的事，倒是很少想这些，原来，他早已将人远远抛在脑后了吗？
“娘，都过去了，咱们以后过自己的日子。”
“嗯，要不是你爹上门，我都懒得说。”陈夫人很是清醒，“他还有那一群妾氏和儿子儿媳，你可只有我这个娘。”
陈问舟感动，“娘。”他娘为他可是受了太多委屈。
“所以，儿子啊，你什么时候娶亲。”
好吧，一腔感动白瞎了，陈问舟这回可以不用顾左右而言他，但想起先前跟他娘说的那些，如今自己打脸，实在有些难以开口。
半晌，他试探道；“娘，你对未来儿媳有什么要求吗？”
“只要是个女子，能照顾好你，给你生儿育女，我就满足了。”
陈夫人如今哪里还敢有什么要求，要不是儿子身边没什么亲近的男人，她都要怀疑儿子有龙阳之好了，否则怎么会不想娶亲呢。
“呃，那我如果说，那位是阮慧娘呢。”他结结巴巴道，不敢抬头看他娘的表情。
“慧娘，那感情好啊。”却不料，陈夫人不仅没有拒绝，反而十分欣喜，前后态度对比，兼之截然相反。
“娘，你？”
“想问我为什么不反对是吗？”陈夫人乜了一眼儿子，不屑道：“慧娘这么能干的姑娘，我怎么会拒绝，依我看，你如今的成就一大半都是靠的人家，你把人娶进门来，可得好好对人家，不要跟你那个爹一样。”
陈夫人的想法很简单，原先阮慧娘在她眼中只是一个手艺略好的制香师，可如今人家已经优秀到能入长公主眼的地步，怎么算都是自家儿子高攀。
“娘，我知道的。”
陈问舟这一刻心情很复杂，一时觉得亲娘不反对是好事，一时又觉得自己可能在她眼里属于吃了软饭的那个，可他做的明明不少啊。
但不管怎么说，陈夫人答应了，后面的事情就好办了，陈父那边别说不会反对，就是他反对亦不会有什么影响。
在家歇了一日，第二天清晨他就往陈家老宅而去。
时辰还早，陈父并未出门，而是和儿子儿媳以及小孙子一起用早膳，见他来了还热情的招呼。
“问舟，你回来了啊，用过早饭没，坐下一起吃点儿吧。”
“吃过了，爹，我有点儿事想跟你商量一下。”
陈父一时没回过神，直接道：“你说吧。”
陈问舟却是不坐下，反而眼神看向另外三人，意思很明显。
陈父想跟以前一向打圆场，转念想起，这个小儿子翅膀已经硬了，索性作罢。
“行，”他抹抹嘴，“你跟我来书房吧。”
两人一前一后离开，身后，依稀能听见他那大嫂说些不好听的话。
“问舟啊，可是有什么事？”
“爹，儿子要娶亲了。”这哪里是商量，分明是告知。
陈父嘴角抽抽，问：“哦，是谁家姑娘啊，你娘见过了吗？”
“嗯，娘同意的，是阮姑娘。”
陈父喝茶的手抖了一下，茶水倒灌进喉咙里，引起猛烈的咳嗽。
“你，你说谁？”
“阮姑娘。”
“哎呀，阮姑娘好，阮姑娘妙啊。”若非嗓子不大舒服，陈父恨不得大笑出声，田家那糟老头子一直想挖的墙角，被自家儿子圈住，可真是再好不过。
“爹你不反对？”
“反对什么反对，这么好的婚事，你一定要好好对阮姑娘，可不许做对不起人的事情。”陈父连忙叮嘱，要是因为儿子负心把阮姑娘气走了，那可亏大了。想想那周家小子，简直有眼无珠。
陈问舟心头的感觉更奇怪了，这一对爹娘的反应竟然一模一样，但他跟亲爹到底没那么亲近，更懒得多问。
“行，那我这边就准备安排人提亲了，需要的地方你配合一下，到时候成婚你得过来一趟，我会提前让人通知你的。”
“等等。”陈父终于听出不对劲来，“你不在老宅成亲？”
“都分家了，还回老宅成亲干嘛？”陈问舟更是莫名其妙，要不是亲爹不出面不好，他才不想回来。
“你分家了还是我儿子啊，对了，还有你娘，当初分家可不是这么说的，你得劝劝她”
陈父还在叨叨，陈问舟见状赶紧溜了，后面还是派下人来吧。
好半天，陈父将满心的不满一股脑说了出来，再去看儿子反应，却见人早已不见。
“嘿，这小子。”他说着说着自个乐呵起来，“哎呀，田老头，到时候你可得过来参加昏礼啊，嘿嘿。”
搞定了自家爹娘，其他就不重要了，陈问舟从陈府出来，压根不理会大哥大嫂在后面的敲边鼓，径自去了春林香斋。
一切很久以前一样，曹娘子开店，阮柔在后院调香，两人的姿态悠闲自在，连带着整个气氛都自在不少。
“问舟，你回来了啊。”曹娘子眼尖，瞧见人很是欣喜。
“嗯，表姐，店里可还好。”
“好着呢。”曹娘子道，“你回来是有什么事吗？”
“有点事，慧娘在后面吗？”
“在呢。”她努努嘴指向后院。
陈问舟遂往后院去，曹娘子想了想到底没跟上。
后院，阮柔信手调香，暂时没什么灵感，她并不强求，照着店里缺少的香来调。
陈问舟默默看了一会儿，待听见对面开口方才上前。
“回来了，”阮柔问着，手上依旧不停，“柳家那边怎么样了？”
“嗯，后面柳家又上门几次，我先糊弄过去了。”陈问舟回道：“婚嫁之事你是认真的吗？”
“很认真。”阮柔终于停下，她的眼神直视对方，态度十分慎重。
“那我改日请人上门提亲，伯父伯母那边，你要提前说一声吗？”
阮柔想了想，笑道：“行，我今天回去先说一声，他们想必会很高兴。”受世人观念局限，阮父阮母总归看到她嫁人才安心。
“好。”尴尬的气氛逐渐蔓延，原先上下单纯的上下属关系，在这一刻似乎变了质。
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