酒足饭饱之后, 殷郡王朝严学书伸出橄榄枝，问他愿不愿意为朝廷效力。

严学书一怔, 随即感慨道：“殿下若是十年前问我这话, 草民敢不效死力？只是直到今日，草民才明了，草民毕生所求也不过是这田间一亩三分地，而不是高官厚禄万人敬仰, 是以, 草民必要让殿下失望了。”

殷郡王道：“你既只想种地, 难道本王的皇庄田地还比不上这个小小的莫家庄？”

严学书笑道：“殿下明鉴, 理儿不是这么说的。若单论种地，草民所思所想所得所出殿下尽可取走，只要能惠及万民, 实乃草民大幸，草民定无二话。只是, 除此之外, 那些个与人相处带来的人情世故世情琐碎之事，草民实在处理不来, 这没了与人虚与委蛇的心气了，倒不如待在这个小小的庄子上自由自在的，有妻女相伴, 好友相知, 平平淡淡的，草民也能将心思全用在改良品种上，而不是徒劳花在无用之处，白白耗费了。”

殷郡王不语。严学书的顾虑他也能体会一二，但也只能体会一二了。除此之外, 他还是觉着他有些不知好歹，他的庄子难道就是龙潭虎穴？竟让他避之若此。

此时，莫磐来请殷郡王去给他安排的房舍里洗漱就寝，同时解了严学书的围。

在去客院的路上，莫磐向殷郡王解释道：“王爷莫要着恼，其实，除了面部有瑕之外，严叔还有一层不足为外人道的顾虑。”

殷郡王不辨喜怒的问道：“哦？是何顾虑？”

莫磐笑道：“想必您也看出来了，严叔是个博闻强识才华横溢的人。这样的能人，若不是面部有缺，以他的才气，想来即便不是人人追捧，也不至于遭人厌弃？至少，说个媳妇总是不成问题的。偏偏，世人的眼光只能看到他不堪的面容，不仅看不到他皮囊之下的抱负和才华，还想用言语利刃逼他至死地。”

“是严婶救了他。严婶是教坊舞姬出身，虽然后来自赎自身，也一心一意的跟着严叔过日子，这些年也都相互扶持相濡以沫的顺利过来了。若是严叔晋了官身，他们家就不知要徒增多少烦恼了。”

“因此，小子妄自猜测，严叔拒绝王爷，并不是不愿意为殿下效忠，而是他乃至情至性之人，多有怜惜糟糠之妻罢了。若是他一朝得意就不顾糟糠妻死活，想必，殿下也看不上他罢？”

殷郡王恍然大悟。大周朝律法规定，出身教坊贱籍之人，即便后来变换良籍，仍旧此生不入朝堂，不封诰命，不登堂入室。

严学书若是破格提拔受到重用，他所去之地，他的妻子都不能踏足，或许他可以不计较，但世人的非议和唾沫星子都能淹死严太太，更何况，殷郡王赏识他，他就可以飞黄腾达吗？不见得。

殷郡王笑道：“是本王考虑不周了。说起来，如此大才弃之荒野，岂不可惜？”

莫磐但笑不语。

殷郡王摇摇头，失笑道：“是了，方才喝了几杯葡萄酒，本王就醉了。你既已被赐婚，就算是入了半个皇家了，严学书为你做事，又怎算是弃于荒野？想来，他能有今日成就，也少不了你的成全。”

莫磐笑道：“不瞒王爷，小子当日只是想要吃一口甜的而已，实在没想到能有今日成果。只是，果子是结出来了，能不能让更多的人看到，乃至于接受他们，还得看是否能顺利推广开来了。”

殷郡王叹息道：“谈何容易？！”

一时到了客院，早已有殷郡王带来跟着伺候的内侍收拾好，等待他沐浴更衣。

殷郡王进了浴室，便被一张方桌上一大堆的瓶瓶罐罐吸引了。他的近侍恭维道：“这些都是严姑娘送来的，说是都是沐浴之物。”

殷郡王看着沐浴用的香皂、香氛、牙刷、牙膏、油膏、毛巾、棉袍等物，殷郡王再一次有些沉默。

他拿起一个拳头粗巴掌高的玻璃瓶问莫磐：“这是何物？”

莫磐笑道：“是洗发香膏，里面加了薄荷、何首乌、金银花等物，除了可以洗涤污垢之外，还能杀虫养发护发，咳，女眷们都很喜欢用的。”

近侍的腰更弯了几分，殷郡王放下洗发膏，又拿起一个拳头大小的瓷罐子，打开闻了一下，倒是不香，但也问着清新宜人，他问：“这是胭脂膏子？”严学书的姑娘敢给他送胭脂用？那丫头不想活了！

莫磐笑道：“这是霜脂，沐浴之后擦在身体干燥处，可以润肤养肤，预防皮肤病，王爷手中这个，是专为男人调制的，闻起来并不香。”

殷郡王满意点头，这还像点话！

他再逡巡一遍这些精美细致之物，倒是明了莫磐那源源不断的银子是哪里来的了。这些个东西，不说在扬州城，就是在京师之地，拿出来也只有疯抢的份。

只是不知道，为什么他在京城，竟没听过这些。

莫磐笑道：“客院简陋，准备不足，若有招待不周之处，还望王爷原谅则个。”

殷郡王矜持的点点头，莫磐就退出去，回了堂屋等候。

为表主人待客的热情和对天家威仪的恭敬，莫磐得侍奉殷郡王就寝之后，才能离开。

莫磐倒是没觉着不耐烦，相反，他有许多话想说，最好能跟这位四皇子殿下秉烛夜谈才好呢。

从他对严学书的态度和看庄子的热切眼神来判断，这位四皇子殿下，是个务实的人，而且，是个能将眼光放在民生上的人，这样的掌权者，或者野心家，至少，还是很让人尊敬的。

莫磐不知道这位是不是最后的胜利者，但目前来看，他并没有表露出让人诟病之处，而且，长公主已经给他透露过一点，这位四皇子殿下，这次下江南，可是带着不得了的任务来的。

足足过了小一个时辰，殷郡王才懒洋洋的踏着露脚拖鞋，穿着雪白的浴袍进了堂屋。

他见莫磐还在，惊讶道：“你特地在等本王？可是还有什么事要禀？”

莫磐看着殷郡王一副江湖大佬享受过后餮足的样子，好悬没笑出来，他轻咳一声，道：“小子是在此等候侍候能就寝呢，不把您伺候好了，长公主殿下可不会轻饶了小子。”

殷郡王看着少年笑意盈盈的眉眼，还有在烛光照耀下莹莹放光的艳色，心想：“灯下看美人，真是不得了！以后可得好好提醒怀宁那丫头，以后千万要看好了这小子，尤其是不能让他在夜里对着陌生男人笑，说不好会出人命的。”

他避开眼睛，端起一杯清水，小小的抿了一口，他晚上一般不会喝太多水，会睡不着觉。

 
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