这一晚, 人们听见了宁图湖传来的巨响。
可因为怕死，他们不敢在黑夜中发出声音，也不敢起身查探, 只蒙着被褥装睡, 急得是百爪挠心，却猜不出谁胜谁负，亦或是两败俱伤？
直到空阔的街道上再度传来马蹄声……
仿佛是预见了终局，他们一把捂住嘴激动到落泪, 再一遍遍亲吻幼儿的额头, 无声地诉说着欣喜。
难耐的哽咽声断断续续, 偶尔会掺杂着孩童懵懂的发问：“妈妈, 你为什么哭？”
“我的孩子, 噩梦结束了。”
虽然外面没有传来人的脚步声，但他们知道女妖的恐怖统治已经落幕。
经历过三个月的死亡压迫, 他们多少摸清了女妖的脾气。她是个荤素不忌的主，在吃不到活人的时候，也会捕食去湖畔饮水的牛羊马鹿。如果驱魔师败于女妖之手，那么马蹄声不会再响起。
他们终于不用在担惊受怕中入睡，不必再忧虑下一个受害者是不是自己。
太好了！真是太好了！
翌日，旷了几十年的乡绅家门口来了不少镇民。他们想得到一个确定的答案，也想见一见那两位实力强劲的驱魔师。
可惜宣幽仪力竭尚在昏睡，厉蕴丹面冷显得不好接近, 最后还是乡绅兄弟出面做出解释，并告诉他们可以去湖边打捞死者的尸骨，让他们入土为安。
看着这对善良的兄弟, 厉蕴丹问道：“你们不怨恨吗？”在她告知他们一些秘辛后。
他们的祖母是一位女巫, 曾为这座小镇带来庇护。可镇民对她的回报是诉诸教廷、迫害她的友人和丈夫, 甚至劫掠了乡绅家的财产，还让她遭受了被猎魔人关押的屈辱。
即使最后她被放归，可心灵上的创伤真能一并抹去？
同为女巫，安洁莉卡尚且咽不下这口气，宁愿诅咒自己也要让小镇付出代价。而瑟拉菲娜到底是心善到何种程度，竟能让自己、让后代做到放下？
“说不怨恨是假的。”两兄弟回答得很实诚，“只是，祖母曾给家里定过训诫，希望她的后代不要活在仇恨之中。父亲在世时也对我们说过，不要轻易地去恨，否则对方真的会因为我们的恨而死去。”
他们曾以为这是一句玩笑话，可就在昨晚，他们居然得知自己是女巫之后。
想到女巫的神秘强大，他们不禁怀疑自身确实蕴含着这样一股力量。要是恨一个人就能让对方死去，那么可怕的不是力量，而是他们本身。
“我们，不希望变得面目可憎。”
这是他们给她的答案，即使他们不是女巫，却也继承了女巫的精神和意志。
“对了，箱子！”
像是突然记起了什么，两兄弟前后跑上楼。在厉蕴丹的注视下，他们拨开祖母和祖父的壁画，从画后摸出一把钥匙。再蹬蹬蹬地跑上阁楼，取下一只红皮木箱。
“尊敬的驱魔师大人，请您收下这个！”
“祖母有交代过，如果家里出了女孩，就把木箱交给她，这是她为她准备的礼物。如果不幸没出女孩，就把木箱交给‘安葬好友’的人。”
他们一直没弄明白“安葬好友”是什么意思，直到得知祖母的好友是“邪恶女巫”安洁莉卡……或许祖母早就预见了今天，而为了让安洁莉卡的亡魂得到安息、不再沉沦于仇恨，她做下了如此安排。
厉蕴丹万事明了。
想来湖中女妖不是被她解决，也会被瑟拉菲娜的后人解决。
没准十几年或几十年后，会有一个跟瑟拉菲娜长得相似的女孩出现。她会继承她的衣钵，站在女妖面前。待见到那张与好友相似的脸，不知女妖会作何感想？遗憾的是，这个故事没有机会出现了——
她接过了木箱，道一句：“谢了。”
“您无需致谢。”两兄弟笑道，“只是有个小小的请求，祖母说过她的东西只能交给女孩。”
不是没好奇过祖母留下了什么，他们小时候也曾想打开木箱。
然而，无论他们怎么摔打、切割、拆卸箱子，箱子就是毫发无损，连取了钥匙开都不行。反倒是父母知道后对他们进行了混合双打，导致他们看见箱子还留着点心理阴影。
“请问，有关安洁莉卡的事后续该怎么处理？”
等镇民们打捞完尸骨，大概会对安洁莉卡进行新一轮的鞭挞。诚然她杀人如麻、罪无可恕，但一切的成因太过复杂。
厉蕴丹回道：“我会解决。”
在一个大部分人都不识字、还没受过教育的世界里，有些帝王权术便用得上了。她无需亲自出面做解释，或是指责镇民的先祖造过孽，有且仅需要给孩童一些糖豆，让他们散布一个故事即可。
童言无忌，也最方便利用。纵观历代王朝新贵上位，不都用过这种手段么？
什么童谣传唱“真龙入梦，贵女得孕”，让血统不纯的统治者收获一个“纯血统”；什么童谣传出“麒麟太子，脚踏神龙”，以此引起帝皇父子猜忌、权力相争，让幕后者坐收渔利……
实例太多了，她懂，都会。
于是，当第一个孩子说出“梦见”了百年前的往事后，越来越多的孩子也冒出来“佐证”这个说法。
毫不意外地，镇民不再讨论女巫之事。许是为了平息女巫的亡魂，防止她回来报复，他们恳请驱魔师将亡灵送走。
厉蕴丹自是答应，但她拒绝众人参与，也没让任何人知晓入葬地点。故而葬礼极简，仅四人一马一画像而已。
当她把画像封入木盒，再把木盒埋入泥土——突兀地，她听见了木箱的锁被打开的声音。
厉蕴丹转过头，就见宣幽仪一脸诧异地端着木箱，满脸懵逼：“我不知道，它突然就开了。”
箱子里别无它物，是一页页写满的手札和几本羊皮书。
厉蕴丹道：“看来钥匙是个幌子。”
开木箱所需的从来不是一把钥匙，而是心愿的达成。
……
来时四人一马，去时两人一马。无需车夫，天马自是识途。
它四平八稳地拉着车，回程之路崎岖不平，它愣是没让车厢颠簸一下。而在光线充足、静谧安稳的车厢里，厉蕴丹翻着女巫手札，宣幽仪却是碰也不碰。
她并非不好奇，只是怕被诅咒了：“大佬，万一女巫定下的规矩是‘只有继承人能看，别人谁看谁死’，那我不就死得太冤了！”
“要不你先看吧！等你确定上面没有诅咒，我再看也不迟啊。”
说得有理有据，使人信服。
厉蕴丹颔首，便不再管她。她看手札的速度很快，似乎没任何阅读障碍。哪怕上面全是诡异的炼金符号，她也能流畅看完。
瑟拉菲娜的手札给她留下了不少信息，譬如
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