“陈姑娘是要去殓房吗？”王达停下脚步，揖手问道。

前几日她身边都有晋王跟着，王达不好打量。今日她身边就只得一个月见，王达便耷拉着眼皮，不着痕迹地打量起了她。

十四岁的小姑娘，身量不矮，但太过纤瘦。虽穿着绫罗，但却更衬得她皮肤蜡黄。舒展的五官，看得出有美人坯子的模样，但晋王什么样的美人没有见过，怎会因此而救她？

既不是为美色，那就只能是为她的破案能力了。

破案能力……

晋王来卢阳郡的目的，果然不简单！

再想到周忠才书房散落的那些锅灰、面粉等物，王达的眼底便不自觉地迸出些许的狠戾来。

与他相同。

陈朝颜此前也没有怎么仔细地关注过他，但此刻看到他，几乎是瞬间就想到了他是谋杀周忠才的嫌疑人之一。或许也是杀害石娇儿、石志的嫌疑人之一。但碍于他的身份，也碍于郡城百姓的安稳，她不仅不能过问，还不能露出丝毫的声色来。

陈朝颜自问不是一个好的演员，因而再伪装，神色也不免带着冷淡。

冷淡地点一点头，又冷淡地问道：“王大人忙碌了一夜，怎么……”

“不敢睡呀，”不等她问完，王达便收敛好神色，自然地接过了话头，“周忠才好歹也是个司仓史，不明不白的没了后，还没查出个一二三来，石娇儿和石志又相继出事，且同样是无头无绪。现在别说是外头的百姓了，就是郡守府里，也是人人自危。今儿大家伙儿聚在一起开玩笑时都在说，照这个势头走下去，不知道何时就该轮上自个了。”

陈朝颜不为所动地说道：“不知道王大人可有听过那句老话：不做亏心事，不怕鬼敲门。”

王达不以为意道：“在衙门当差，一点亏心事不做，那是不可能的。”

陈朝颜嘲弄的勾一勾嘴角。

“我这么说，陈姑娘也许认为是我在开脱，但事实就是如此。官衙里不可能没有贪官污吏，百姓中也不可能没有刁民恶奴。惩戒贪官污吏可能需要思前顾后，但治理刁民恶奴却只需要心狠手辣。心狠手辣之下，难免会失了轻重。但由此造成的恶果，却只能让这些刁民恶奴自己承担。”王达平静地说道，“但你能说，官衙治理这些刁民恶奴，用些心狠手辣的手段错了吗？”

“不能！”

“因为不处置这些刁民恶奴，就会有无数老实本分的百姓受他们欺辱。”

“但你又能说，看到这些刁民恶奴凄惨的下场后，心无亏欠吗？”

“同样不能！”

“毕竟人心都是肉长的。”

“不过说到亏心事，”王达根本不给陈朝颜插话的机会，便一转话锋道，“如果前日我的态度能够坚定一些，周忠才本来可以逃过这一劫。”

陈朝颜目光一凝：“什么意思？”

王达叹上一口气，“前日散衙后，我和衍忠叫着一伙儿参军史去喝酒庆贺包家灭门案终于结案。其他人都去了，独周忠才说，前一日答应了他两个崽子要回去陪他们玩耍，不能再食言，便没去。结果……”

“结果就遇上了这事！”

陈朝颜瞧一眼他青筋毕露的拳头，尽量不动声色地问道：“不知王大人前夜是在哪儿喝的酒？喝了多长时间的酒？”

王达深呼两口气，将歉疚的情绪压下去后，回道：“在云良阁喝的酒，天亮后，听到衙役来报周忠才出事，就径直去了周家。”

话说完，才反应过来，“陈姑娘是在怀疑我吗？”

“王大人多虑了。”陈朝颜夷然自若道，“只是听王大人懊悔没叫周忠才一起，才问这么一两句罢了。原本是想着，王大人若是在丑时初便散了场，倒不必歉疚了。若是天亮才散场，那我就只能安慰王大人，从案发现场来看，即便王大人在前日帮着他避过一劫，昨日夜里也多是避不过去。”

“陈姑娘应该很少安慰人吧？”王达笑上两声，转而问道，“陈姑娘说，从案发现场来看，即使周忠才前日躲过一劫，昨日夜里也避不过去是何意？莫非周忠才不是自尽，而是被人谋害？”

这么敏锐吗？陈朝颜惊讶地觑他两眼后，承认道：“他的确是被人谋害致死。”

王达瞳孔微不可察缩了缩，“孙老头说，尸体痉挛是区分自尽和他杀最重要的证据，因为尸体痉挛是人为无法伪装的，也是因此，才判定周忠才是自尽。陈姑娘说周忠才是被人谋害，莫非，周忠才并没有尸体痉挛，是孙老头判定错了？”

“那倒不是。”陈朝颜拧着眉，严肃道，“周忠才的尸体的确发生了痉挛的现象，
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