落的——试卷还在那里摆着呢。

但到了下午，便有了风声，道是《礼》房的考官，暗通款曲与考生，首艺七篇以“一朝平步上青云”七字结尾，便可录取。

这一下京城哗然，刘凡星和萧丛二人，本经正是《礼记》。

一朝平步上青云，乃是前明天启年间的作弊旧事。没想到在本朝，依旧有人如此做。

“我等定要上书朝廷，去礼部！去通政司！要朝廷严查！”

这哪里需要鼓动，只需有个火苗，便一下子就成了燎原之势。

本经选了《礼记》的考生自发地团结在一起，要去礼部讨个公道。

但当事人刘凡星和萧丛却很是长出了一口气，他们并没有以“一朝平步上青云”这七字来结尾。

现在两个人几乎要成过街老鼠，与他们相识之人都远远地躲开。但他们二人却不以为意，能中皇榜才是硬本事——他们确实舞弊了，但却不是这样舞弊的。

恩科会试的舞弊代价极大，被抓到了更是要流三千里，革除功名。

他们两个也是小心翼翼，与翰林院的楚湘楚学士，借着同乡之谊，才得以通了关节。

两个人的关节俱是不同，就算试卷出来了，也能咬死不认。更何况，这次他们两个的名次并不高，都落在的二百五十名以后。

就算文章差点，也能圆得过去。

两个人自然不肯一同去礼部了，只是留在客栈，叫了几个小菜，喝起了闷酒。

现在谨慎为上，两个人虽是借酒浇愁，但也不肯说与会试相关的任何话题，只是说起了南直隶的一些见闻，倒也有些自在。

消息传到了翰林院，众人都是一惊。

一朝平步上青云，这七个字的杀伤力实在太大。

当年东林党就因为这事被赶出了内阁，现在主考又是一个阁臣，没人敢乱说话了。

面对着来势汹汹的举子，朱凌亲自出面了。

“诸位请放心便是了，朝廷自有公论给大家。”

在他看来，这并不是难事。既然有了具体的“论证”，那就把卷子调出来对一下便可以了。

安抚完众位举子，朱凌便急急赶往文渊阁，他要尽快平息这件事情。

刘孚却不想调出试卷。

事情发展到这一步，已经成为了他的一个污点，若是再将试卷调出，那他将颜面无存。

只是另外几个阁臣都在劝他：“公润，便将试卷调出，也好自证清白。”

刘孚却觉得眼前的众人都有些皮笑肉不笑，他不敢调出，万一真的有那七个字，自己的仕途那就到此为止了。

但他又无法说服其他人，这的确是个自证清白的机会，只是他自己不敢去验证罢了。

张庭瞻劝道：“公润，离殿试还有段时间，但殿试之前，这个事情一定要有个说法。礼部被举子围住，在我朝可是头一回。”

还有一句话，张庭瞻没说，那就是“这可是恩科”！

他虽然没说，但刘孚却懂了，恩科舞弊，这还得了？

吴善中也劝他：“不管怎么样，还是查一查吧。外面可连通关节的字眼都出来了，朝廷要是还没个说法，实在说不过去。”

陈敬轩虽然没说话，但也是这个意思。

朱凌也劝道：“刘阁老，现在皇上虽然还没有介入，但若是殿试之前还没有个结论的话……”

刘孚终于顶不住了，是啊，恩科会试，出了这么大的事，就是想隐瞒也不行了。

可为什么自己就是不敢去调试卷呢？

吴善中见状劝道：“公润先想一想，不急于今天。”

张庭瞻却在想，今儿是不急，那明儿呢？又能拖到什么时候去？说不定明儿皇上就要结果了。

贾环落衙回来之后，就见到贾兰在自己屋子里等着。

“你也听说了？”

贾兰有些后怕地点点头，这一科出了这么大的丑闻，他躲过去不是坏事。

贾环心道，幸好自己不用通关节，若是自己的文章平平，是不是也要走这一条路？他想了一个晚上，也不敢下结论。

待到第二天，咸靖皇帝果然开始催要结果。

“既然通关节的字眼都出来了，那依朕看来，就把试卷调出来看一下。”

殿试在即，他不能任由事情再这么发展下去了——早上卢顺之就来报，举子们又把礼部给围了，而且这一次人更多，很显然其他房的考生也参加了。

刘孚无奈：“那臣便去将试卷调出。”同时心中祈祷着，可千万别有那七个字。

咸靖皇帝便说道：“那就赶快去办吧，早点安抚人心。”

刘孚低头应是，便去安排帘官去调取试卷。

张庭瞻唇边露出一丝不易察觉的笑容，他没有离开御书房，而是在这里一起等结果。

半个时辰不到，便有小太监来报：“禀皇上，贡院走水了……”


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