东河县什么都好, 就是……鸡真的太多了！
连着两日昼夜狂奔，谢钰一行人已经疲惫到极致, 五月十五中午抵达东河县衙后又立刻参与断案, 直到入夜方歇，精力已然耗尽。
所有人回房后几乎都是倒头就睡，结果天不亮, 就被此起彼伏的鸡鸣声吵醒。
初始马冰还想挣扎一番，闭着眼就往被子里钻，结果没一会儿就被热起来。
当鸡叫声再次响起, 她在炕上滚了几滚，哼哼唧唧抓过枕头在耳侧对折，但那些公鸡大约吃得太好，叫声极具穿透力, 枕头完全无法阻挡。
啊，可恶！她愤愤地捶打着炕头，然后睡意全无。
带着被吵醒的怨念晃晃悠悠出了门，马冰一抬头，就见其他屋子里的同僚们也顶着满头乱发钻出来，如出一辙的两眼无神、目光呆滞。
睡不够真的太难了。
陈维将县衙后面的一座小院子拨给他们住, 谢钰自己住正房，元培睡他隔壁的偏厅, 马冰是女子，不能与人同住, 便单独占据了西厢正中那一间。
剩下的阿德、庄鹏、张仵作等四人两两一间，分住东厢两间屋子。
到底西厢有个姑娘，他们也不好意思去隔壁打扰。
众人看着满面疲惫的对方，甚至连话都懒得说, 晃晃悠悠蹲在井边洗漱。
过了会儿，正房吱呀一声门响，穿戴整齐的谢钰走出来。
众人正往嘴巴里擦牙粉，见状都目瞪口呆。
您什么时候起来的？！
事实上，谢钰半个时辰之前就醒了，还专门出去转了一圈，这会儿已是沐浴完毕。
此行除了破案之外，他还想亲眼看看两河县城治下的情况，看看两位县令是否如百姓们所言是个好官，看寻常百姓究竟是怎么过日子的……
毕竟前不久才有一位姑娘说自己和别的官员与众不同，他觉得自己不应该辜负这份评价。
然后他就看见了漫山遍野的无名小花，面带笑容的百姓，甚至还跑去城外，感受了一点田间吹来的晨风，欣赏薄纱般轻柔扭动的晨雾。
一切都跟他在开封城内看到的不一样。
似乎有种更为质朴的，醇厚的东西在他心里扎了根。
过了会儿，伙房送来早饭：
一大罐热气腾腾的小米粥，一盆煎得金灿灿的咸香椿蛋饼，外加一盘子用香油和食醋凉拌的肥嫩鸡丝，一盘对半切开的流油腌双黄蛋，一份小葱凉拌的嫩豆腐，还有一小筐素馒头。
除小米外，皆是东河县本地特产，侍弄出来既丰盛好看，也花不了几个钱，就很好。
马冰看着那盘腌双黄蛋，笑道：“早就听说东河县盛产双黄蛋，如今也算见识了。”
许多人认为双黄蛋是吉兆，很爱多花点钱去买来吃，没想到在这座有些偏僻的小县城，双黄蛋竟遍地都是。
包括谢钰在内的好几个人就想着，若回去的时候不着急，倒是可以买些双黄蛋家去吃，便是送人也有些意趣。
这个念头一出来，众人先觉得好，可旋即又悚然一惊：
天爷，这该不会是陈维那老头儿的阳谋吧？！
不然若真想用心招待京城来的差役，大可以做些其他的菜肴嘛，何至于一连几顿都是鸡和豆子！
饭桌上一阵沉默，忽听元培幽幽道：“该不会接下来几天，咱们要天天吃鸡/吧？”
阳谋就阳谋吧，只要真的好吃，买些也无妨。
可他们这一时半刻也走不了，若是一天三顿都这么着，谁受得了？
众人：“……”
意思都懂，但这话怎么听着有点不对劲？
东河县不比开封城繁华，大部分店铺入夜后都会关门，天亮后再开。
所以直到这日中午，西河县衙的衙役们才带回来一个好消息：
“回禀诸位大人，卑职等人挨着问了本县在册的九家铁匠铺，今早方有一家铺子的铁匠认出那蹄铁是他家手艺……”
据那家的铁匠说，看那蹄铁应该是年前后那一批铁料做的，但再细的也就想不出来。
“卑职已将买过那批铁料的人员名册带回来，请大人过目。”那衙役递上一本册子。
元培接了再递给谢钰，“一共多少人？”
那衙役道：“共计一百三十一人。”
众人咋舌，这么多！
不过想想也是，那铁匠铺子做的就是给牲口打铁掌的营生，一头牲口四只蹄铁统共才费多少铁料？
之前去开封府报信的东河县衙衙役邱安兴奋道：“大人，这么一来，死者就是这一百三十一人中的一个！恐怕这些人也有住在东河县的，可要卑职也带人一并去上门问话？”
“是要上门问话，”谢钰拍拍册子，“但这些人未必就是死者。”
邱安一愣，倒也是。
对普通人家来说，牲口是重要财产，都是一家子混用的。或许当爹的去牵着牲口打蹄铁，回头却是儿子骑着出门。
但无论如何，总归是一家子，好歹有个调查方向了。
谢钰对两县衙役们道：“去告诉陈大人和王大人，让他们带人分辨出名录上住在各县的，即刻挨家挨户问讯。”
有了方向之后，案件进程骤然加快。
一百多户听着虽多，可分派到两县也不过各自几十户，派出几十名衙役走访，进门后直奔牲口棚，再问问谁家三十岁上下的男人外出未归，目标极其清晰明确，一切都顺利得很。
当天傍晚就有了结果。
死者名叫王征，一十九岁，现住西河县郊，已经娶妻生有一子，父母俱在。
衙役们等门时，王家人尚不知道发生了什么事，被问起牲口时便道：“是呢，我儿初十那日说要出门走亲戚，顺便去城里做些小买卖，如今还没回来。”
衙役问：“既没回来，你们也不着急？怎的不报官？”
王家人便小心翼翼道：“以往出去多待几日也是有的，何况官府……”
普通百姓对衙门那种地方素来有敬畏之心，能不去就尽量不去。
况且只是暂时没回来，万一刚报了官就家来，岂不叫左邻右舍看笑话！
衙役先问了王征身高体貌，又问他是否有心疾。
王家人都十分惊讶，“是呢，他从小身子骨就不大好，大了之后越发厉害，都不敢胡乱跑动的。”
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