他没有理会自家那个扶不上墙的倒霉弟弟，只是目光有些莫测的盯着祁府紧闭的大门。
“那是杨氏的娘家侄子？”秦颂随口问了一句。
但又或者更像是自言自语。
简星海对他向来不怠慢，条件反射的回了句废话：“应该……是吧。”
说完，他还没来得及后悔，就被脾气暴躁的秦小侯爷削了一记眼刀。
简星海立刻纠正了好员工的工作态度：“长宁侯世子夫人的娘家在长汀镇，在当地也是有名的富户，并且颇有声望。但是自世子夫人唯一的哥哥短暂入仕又于几年后突然意外暴毙之后，她娘家就没什么动静了。京城里那些本就瞧不起她出身和看她笑话的人，这些年一直都暗中揣测，该是祁家这位世子夫人一直在接济娘家。”
秦颂眸中，不禁染上星星点点笑意。
他倒是不以为然：“前两日来他家还没听说杨氏娘家有人过来，这位表公子进京，并且还是堂而皇之住在长宁侯府上的，想来……是冲着过几天的春闱应考的。”
言罢，他也便不再滞留，转身踱步朝巷子外面走。
简星海亦步亦趋的赶紧跟上。
他十二岁起就开始跟随秦颂左右，一直服侍这么多年不犯大错，脑子怎么都是够使的。
于是，很快反应过来：“长汀县的杨家，才是杨氏一脉的根本和传承。长宁侯世子夫人都出手如此阔绰了，那么杨家本家掌握的产业，数额之巨大，还该是在他之上的。”
秦颂生平最恨废物，偏他自己的亲弟弟就目前来看便是个彻头彻尾的废物。
简星海的上道儿，多少解了几分他又一次出街捉拿亲弟弟的怒气。
他倒是神情颇见着愉悦，也愿意多说了：“当年，杨氏顶着巨大的压力和非议之声，一定要自不量力与长宁侯府结亲，现在看来倒不是因为他们就想攀龙附凤，而应该是手上摊子越铺越大，未免遭人觊觎和掠夺，所以通过联姻来找靠山的。”
至于为什么找上了日渐没落的长宁侯府——
算是时运不济吧。
一来是杨氏哥哥才入官场没两年，所能攀上的高枝至多也就祁家这么高了。
二来，杨氏那时候老大不小，再拖几年，就算他哥哥的官位能升上去，并且结交到更有实力的人脉……
那样有权有势的高门大户，非要娶一个二十好几的老姑娘进门？
事有反常，势必引起各方的怀疑和调查，那样杨家豪富的真正家底就早暴露出来了。
所以，杨家当时选中了祁家和祁文景，绝对也是当时经过权衡揣测之后所做的最优选择。
祁家本就日渐没落，会贪图嫁妆娶个经商的媳妇儿，仿佛不足为奇。
并且——
更重要的是，这一家子三代没出过什么有影响力的人物，在朝堂上存在感极低，几乎没有政敌。
就因为一直也没被人针对，所以杨氏手里真正掌握的资产几何，时至今日秦颂都是在她找上门之后才知道的。
这一步棋走的，不可谓不高明！
“这样看来，杨家人倒是很有头脑的。”简星海表示很长见识，“可惜了，他家运气不好，若是世子夫人那哥哥还在，经过这二十年，杨氏一族应该是能争个好前程，甚至在朝中占据一席之地了。”
秦颂对于别人的命运悲喜，兴趣不大，他只是就事论事：“有时运气也是实力的一种，若是二十年前杨家男丁能在朝堂上顺势崛起，如今死死牵制住长宁侯府，现在一切依旧可以风调雨顺，两家人在这种平衡中其乐融融。可是……”
话至此处，他终于忍不住停下脚步，又回头看了祁家大门一眼。
前一刻祁欢表兄妹嬉笑打闹着进府的画面还犹在眼前，但那场景却是回想起来，就越是叫人觉得讽刺至深。
简星海循着他的视线也看过去，可是扯着脖子看半天，也没看见半个人影。
“侯爷，您说可是什么？”
秦颂收回视线，继续朝巷子外面走。
他的表情，又已经恢复了事不关己的冷蔑：“杨家没能赢得与祁家互相平衡牵制的局面，如今危机全面爆发。祁正钰那个老匹夫始终是一条蛰伏起来的恶狼，杨氏，乃至于整个杨家，都将要被自己当初选择的避风港反噬了，这才逼得她不得不短尾求生，掏出最后的底牌找上本侯来。”
简星海是从早上那会儿就开始疑惑，他以为杨氏母女的困境都是因为杨氏拎不清，过分偏心女儿招来的。
此时闻言，便是猛吸一口凉气：“侯爷您是说长宁侯他……”
秦颂唇角扬起一个微凉的弧度。
他侧目深深看了简星海一眼，那个神情明明似是在笑，眼底酝酿出的却是一团凛冽的风暴，看的简星海一阵胆寒。
然后，又听见他说：“杨氏如果能狠心舍弃这个女儿，阳奉阴违的在长宁侯府继续周旋，或许她还能再给杨家争取一些时间，但即便如此，也哪怕他们够运气，杨家这次来的这个小子能够一举高中，并且顺利进入官场，可是没有个十几二十年的摸爬滚打，他依旧没有实力与长宁侯府抗衡。何况……杨氏关心则乱，她也没那么选。”
话到此处，他语气一顿。
简星海屏住了呼吸。
后又听他一字一句的道：“所以，本侯现在是她最后的救命稻草了。”
简星海听得蓦然心惊。
这次，是他忍不住频频回头张望长宁侯府的方向：“所以，长宁侯世子夫人今日登门的真正意图，退婚只是最表面的附加条件，她其实是要用那一条商道做代价，买您为她压制长宁侯府，甚至直接和长宁侯府敌对抗衡？”
谈判桌上，他们二人谈论的话题可句句不离两家退婚。
却原来，潜台词下……
双方都已经心照不宣的玩这么大了？
怪不得侯爷没有答应下来！
秦家也是寂寂无名熬了十几年，最近两年才逐渐有了起色，这时候突然和祁家对上，可不是明智之举。
简星海想到这里，刚松了口气，却又反应过来不对：“明知道那杨氏是要将您当枪使，您当时何不一口回绝了？”
说道这里，秦颂终是实实在在的笑了出来。
“我没打算回绝啊。”他说。
说话间两人也终于走出巷子。
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