汉军攻克襄阳后，捷报传到江陵，刘备随即命即将康复的讨寇将军王宇携带三个月的粮草前往襄阳，替回张飞和关索。而张飞和关索始终牵挂刘备的病情，因此昼夜兼程，一路赶回江陵。

襄阳大捷的消息此刻已在江陵传开，无疑大大振奋了城内军民的士气，很多人都明白，至少荆州很长一段时间内，都不会遭到魏军的侵犯。而关索在此战役中屡立功勋，加上他是关羽的儿子，因此他的威名更在江陵广为流传。

其实关索还不知道，几个月后，他的可怕更会在魏国流传，夏侯尚、王凌、牛金等人先后命丧他手，要是徐晃再重伤不治，怕是要出现关索止啼的盛况了。

但关索现在可没有心情去关注这些，这日他去州牧府衙向刘备问安的时候，正好碰到从公安返回多日的樊阿。一番询问下来，方才得知刘备的病情这半个月来非但没有好转，反而有每况愈下的趋势！

“樊阿先生，圣上之病究竟何日能康复？”关索紧紧地抓住樊阿的臂膀，急切地问道。

“不瞒二郎君，圣上前番鏖战流血过多，伤口感染又是厉害……”樊阿也是无奈地摇了摇头，“若是换了身强体壮之人，倒是极易康复。但圣上终是年事已高，五脏衰老……”

樊阿说到这里，沉默片刻，方才咬牙道：“只怕要多费一番时日了！”

看到樊阿十分为难的神情，关索知道自己最担心的情况恐怕真的要发生了……

虽然关索已做好心理准备，但还是不希望来得这般快，他万分诚恳地对樊阿说道：“先生，请你一定要治好圣上！”

“二郎君放心，吾定当竭尽所能！”樊阿郑重地承诺道。

怀着忐忑不安的心情前往后堂，关索看到榻上的刘备比半个月前还要消瘦，且不断地咳嗽，情况着实很不乐观。

“臣侄拜见陛下！”关索随即对着刘备恭敬地行礼道。

“贤侄快快起来！”

看到关索满脸的风尘仆仆，刘备不由欣慰地感慨道：“贤侄当日请缨出兵断绝魏军退路，着实高瞻远瞩！此番大破魏军，攻克襄阳，贤侄功劳甚著！”

“陛下运筹帷幄，身先士卒！三军将士人人忘死，以一当十，方能大败魏贼，岂是臣侄功劳！”关索却是摇头感叹道，“数万将士殉国伤残，陛下与家兄皆未康复，臣侄愧疚尚且不及，怎敢言功！”

看到关索言辞恳切，一如既往的谦虚，刘备心中甚为满意，他真担心年少的关索会因为此番立下卓著的功勋而变得得意忘形。

只是有些事情，身为长辈和君王还是必须去考虑，何况自己只怕时日无多了……

“季常送来书信，关平贤侄虽已脱离危险，但仍是难以下床。你若放心不下，可即刻前往公安！”刘备心中也始终牵挂着关平，忍不住开口道。

“多谢陛下！”关索大喜过望。眼下魏军已退，汉水以南的断后兵马几乎全军覆没，短时间内必然难以进犯襄阳，关索自然不需要长期留在江陵。

“正巧蛮王沙摩柯乞请朕出兵助其夺回五溪山寨。”刘备这时又徐徐说道，“此番魏贼来犯，沙摩柯始终对朕忠贞不二，前日击杀曹仁，他也功不可没。朕已决定封其为平东将军，以彰其忠勇。”

刘备说到这里，不由得正视关索：“贤侄虽久战劳苦，但眼下诸将多有负伤。朕有意让你借探兄之机，前往五溪平叛！”

“陛下但有差遣，臣侄万死不辞！”关索则毫不犹豫地拱手道。能多带兵增加一些见识，总不是坏事，正好他也从没去过五溪之地。

不过刘备停顿片刻后，继续问道：“不过贤侄以为，五溪一众夷帅，该如何处置？”

“这……”关索一时竟不知如何回答。五溪之事对他来说有些突然，着实没个准备。

“不用着急，想清楚再说
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