偌大的皇城里，一位明明有着皇袍却不穿的男人，独自一人，缓缓踱步，他似乎是在想着什么事情，时而皱眉不展，时而怔怔出神，然后又摇摇头，继续前行。

他抬起头来，是一张极其稚嫩的面孔，模样精致，若是穿上衣裙，再散开长发，估计看起来就像是一位倾国倾城的美人了。只是这么一张看起来文弱的男子，却有着一双好似历经沧桑的眼睛，古井无波。

拥有这么一双眼睛， 若不是对生活失去了信心，那么就是真正的体会过人生疾苦、世态炎凉了。

显然，他是后者。

他看着高高的皇城围墙，视线所及，只有红色的围墙和天空了。也不知道是从什么时候起，自己已经习惯了就这样看着视线所及的这么一点，仅仅是这一点，自己居然已经看了这么多年了。年轻人叹了口气，他低下头，摇了摇头，再一次抬起头，他的眼神锐利，似乎是下定了决心。

罗水国谁都不能给！要是有一个人可以拥有罗水国的话，那么就只能是我！

年轻人攥紧手掌，咬了咬牙。

虽然这么多年我一直都装作不在乎那皇位之争，任由着大哥和二哥勾心斗角，斗得两败俱伤，但是我其实什么都知道，什么都清楚，你们那所谓的勾心斗角在我的眼里，其实就是小孩子的把戏。现在二哥被一个外乡女子解决掉了，作为大哥的你，是不是以为你的皇位就这么坐得稳稳当当了？年轻人扯了扯嘴角，面色冰冷。

男子转身看向帝座所在的方向，那里，应该就是他现在正在享受这短暂的当上皇帝的位置吧？他勾了勾嘴角，嗤笑道：“不是啊。你现在就坐在那里，真的是……有些早了”

年轻男子缓缓地挽起袖子，一条长长的疤痕逐渐显露出来，多年未愈的，可能不仅仅是肉体上的伤疤。他看着手臂上的伤疤，用手轻轻地摩挲着，他的眼神中充满悲哀，手指划过那道长长的、弯曲的疤痕，年轻人怔怔出神。

有些事情他本来想要自己亲手来做的，但是没想到途生变故，居然被一个外乡女子抢先了，也罢，还省了我自己亲自动手，年轻人手指青筋暴起。

他只是觉得有些可惜，那样的死法对于他那个二哥来说，似乎有些仁慈了，他原本想好的关于那个人的死法，要更加地“娓娓道来”一些。可惜了，年轻人攥紧手指，手指发出了关节的响声，他面色深沉，突然说道：“岳结。”一个身穿黑色长袍的男人不知何时出现在一旁，比起他在皇宫的时候，还要更加地毕恭毕敬些，这一点说来也是奇怪。

他单膝跪地，道：“殿下。”年轻人摩挲着下巴，思索了一番，说道：“那个女人的底细调查清楚没？”黑衣男子沉声说道：“殿下，根据谍报，那个女子似乎是刚刚【蜕皮】成功的蛇妖，最近才进入米洛城，至于和二殿下发生冲突，是因为二殿下……”年轻人打断了黑衣男子的话，冷笑道：“想必又是那个家伙管不住自己胯下那只鸟，随意地惹是生非去了吧？”黑衣男子冷汗直冒，和这个三皇子说话，比和那位真正的九五之尊还要心惊胆战。那位是沉迷于声色犬马中，无心理会朝政，所以也就事不关己，任由着手下的人去胡闹，反正自己也没有几年好活了，与其每天伏案处理朝堂事务，还不如和美人佳酿作伴，及时行乐。所以每次黑衣男子面对那位皇帝的时候，更多的还是他在说，而那位就象征性地听一听，然后回到自己的“温柔乡”去尽情享受了。

而这位三皇子呢？野心，他有；耐心，他有；能力和手腕，他也有。这样一位具备帝王资质的男人，为何会隐忍多年却不发一言，而在最近这几年间开始逐渐展露出与他年龄极不相符的能力。这个问题，他不敢问，想必也不会有机会去问这个问题。只是偶尔想起来的时候，会觉得背后掠过一丝寒意，触目惊心。

年轻人缓缓放下袖子遮盖住手臂上那道恐怖的伤痕，黑衣男子这才注意到三皇子手上的伤痕，随即他立即低下头去，不敢再看。因为他感受到了那位投来的视线，有些冰冷刺骨。

这位三皇子这些年来，培养了不少听话的“棋子”，为他所用，至于他是如何取得这些人的信任，又是如何笼络人心的，这其中的大学问，就很值得去推敲和琢磨了。若是根基不稳的一个三皇子，又怎么会让一位皇帝的随身护卫都发自内心地感到害怕呢？在这短短的几年间，没有人知道这位三皇子到底做了些什么，只是知道这位三皇子喜欢到处走走，不管是哪里，人来人往的街道、廖无人烟的古树边、干枯的老井…… 好像在罗水国没有他没去过的地方，渐渐地，三皇子虽然平时不显山不露水的，但却在罗水国的百姓的心目中树立起了一个良好的形象，甚至还有百姓给他建起了生祠，并加以奉祀。

只是这些消息只是在民间流传，并没有传到另外两位皇子的耳边，对于这件事，又可以体现出这位三皇子的手腕独到了。封锁消息远远要比散播消息来得困难许多，散播消息只需要一张会说话的嘴就行，而封锁消息，却是需要人心的坚定不移，和无数张会适时闭上的嘴。

由此可见，这位三皇子真的很不简单。

这就是所谓的帝王吧？

在这一点上，他做得比他的父亲好，那位已经死掉的二皇子和现在正在沾沾自喜的大皇子都不行，他们只能够望其项背，却隔了不知道多少个罗水国的距离。所以黑衣人很庆幸，他几年前的那个选择，做得很正确。当初的那个决定，现在仔细想来，实际上是救了自己一条命。不然以这位三皇子的心性，他想必在三年前的那次聚会上就已经悄然死去，无声无息，没人会注意到他的消失，他相信，这位三皇子，一定办得到！这不是盲目的信任，而是这么多年下来他的深刻感受，生不如死究竟是什么样子，他实在是见过太多了，所以他才会愈发小心、步步惊心。

年轻皇子摆了摆手，示意黑衣男子站起来，然后说道：“那个女子倒是不需要太过留意，只需要随时知道她的方位就行了，最近进城的那几位年轻男女需要着重留意下。”他笑了笑，看着高墙，继续说道：“我听说了一件有趣的事情，可以好好利用一下。”

黑衣男子立即心领神会，告辞退下。

办事要紧。

年轻皇子就这么站在偌大的皇城大道上，他驻足远望，看向天边，眯了眯眼，说道：“该我了。”

不远处的一块阴影下，一个身姿曼妙的红衣女子面露讥讽，她扭转手指，红色的指甲即使在暗处看起来依然妖艳，她的手指划过城墙，安静无声，却在墙上留下了一道细细的痕迹。

她消失在了原地，无声无息。

天气阴晴不定，升温得有些突然。天上的浮云缓缓飘散，混合着金色的阳光和滚烫的空气，蛰伏在罗水国一个个百姓的身体里，安安静静。

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在罗水国的皇城里，有两棵老树见证了一段悠久的时光，一棵槐树，一棵柏树。一在【风月堂】前，一在【大成殿】阶下。据说，这都是罗水国第一任国立大学校长——国子监祭酒方衡手植的。

柏树至今仍然顽健，老干横枝，婆娑弄碧，看样子还能再活个几百年。那棵槐树，稀稀疏疏地披着几根细瘦的枝条，干枯僵直，全无一点生气，已经老得不成样子了。看它的样子，很难断定它是否还活着，传说它老早就死过一次，死了几十年，只是有一年不知道怎么又活了。不过这都是旧事了，没人会提起，只有这位老祭酒大人还有些心心念念，时常会去那棵老槐树跟前转一转，然后叫人搬条竹椅，自己就坐在那条椅子上，看着这棵老去的槐树，看着它，就好像看到了当初的自己。

现如今，都老了啊。老祭酒叹了口气，静静地看着这棵老槐树，眼睛混沌不清。老祭酒常说自己这泛黄的眼珠子，是看到了那人们口中的极乐世界了，没办法，身体现在比自己的想法还要迫切地想要奔向那个地方，你说这叫个什么事嘛。老祭酒再次叹了口气，年纪大了，许多事情虽然看在眼里，却是已经力不从心了，这种无力感，他到现在还没有习惯，他自己总是还想要再搏一搏，即使是弹弹手指，拨弄掉一些灰尘也是好的。

他看向另外的一个方向，还是有些不太放心啊，自己的那位最骄傲的弟子的性子，他是清楚的。虽然可能是因为自己还是有些过于守旧了吧，他总是很担心自己的那位弟子的手腕有些过于强硬，到时候可能就不是拨掉灰尘那么简单的事情了，想必到那个时候，用“血洗”这个词来形容会更加合适吧？

老祭酒摇了摇头，背靠在椅子上，双手交叉。

罢了罢了，年轻人有他们自己的想法，我这个老头子还是安安静静地看着吧，只是希望在老头子我离开人世之前，可以看到罗水国重见光明，生机勃勃的样子。

老祭酒看着老槐，笑了笑，安静地睡着了。

这时，一位年轻男子出现在他的身旁，微笑道：“天气还是有点凉的。”然后轻轻地将一块长毯盖在老祭酒身上，继续说道：“多多保重身体啊，老师。”三皇子的眼神温暖，是一种从来没有出现在手下面前的温和亲近，他弯了弯腰，轻轻地帮老祭酒掖好毯子，笑了笑，缓缓地离去。

老师，您会看到那一天的，再等等看，很快的。

年轻人缓缓地走着，步伐坚定。他此时的样子，像极了帝王。

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一间布置简单素雅的客栈房间内。

一位女子正在安静地打坐修行，她面前的桌子上摆满了她收集来的各种资料，为了搜集这些资料，她可以说是耗尽了心思，不过也没办法，她之所以来到罗水国，就是因为这件事情。这件事情困扰她许久了，从那次在山野间的一次偶然的机会，她看到了一副至今都难以忘怀的场景。

那天，她看到了许多褪去的人皮，暴晒在炽烈的阳光下，闪闪发光。

从那天起，她就开始追查此事，因为这件事情关乎她自己的大道和本心，所以她就毅然决然地行动了，即使是一点蛛丝马迹，在她的眼里，就像是座巍峨的高山，忽视不了，于是她就一路追查到了罗水国，期间发生了很多事情，有些在意料之中，而有些，却在意料之外。

随意杀人，手段残忍，这是她所愤怒和不屑的一种行为，其实最关键的，还是那个手法，那个蜕皮的手法有些像是自己这一族的【蜕化】的一个过程。对于此，她追查这么久也没有头绪，只是依稀间有了点想法。她不敢多想，因为实在是有些可怕。


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